一张略微张开的嘴，他爽利地把戟尖塞进去，抹一声低沉的金铁。随后，长枪与刀盾接连入巷。

    巷道不宽，房屋顶低，晾衣的竹竿还在风里摇。

    第一排曹军迎面抬盾，像被风打散的草垛，倒得很齐。

    吕布心里一声快意。他极少用“齐”这个字去形容别人的败，但今日，他乐得用。

    赤兔前蹄一扬，他人半起，方天画戟贴着盾沿往下一缠，兜住一个兵的兵刃，顺势挑起，刀环与戟环碰出一声清响，那兵倒地，滚得极顺。吕布笑了，笑里带点嘲：“这等货色，也敢守城？”

    高顺紧贴着推进，眉峰却越压越低。

    他看到左墙根那摊水迹沿着鹅卵石慢慢往下渗，水里浮着极细的白亮。他想起昨夜他们骂那死士“疯”后，又忍不住补的那句“也算条汉子”，心里忽然凉了一寸。

    “前抵！”吕布抬指，戟尖指向前方一个更窄的拐角。他喜欢这种围猎巷。他在河东从小打架，就是在这种巷里，风一转，灰扑面，人贴人，刀贴刀，骨头响得过瘾。

    巷尽头忽有一人翻身起，披着半件甲，脚下一拐，仿佛旧伤未愈。他扭头看吕布一眼，那眼神像见鬼，又像见神，下一息，撒腿往右窜。

    吕布一蹬马侧，戟尾横扫，将那人连同身后的短档一起拍翻。木头哀叫，霜刃贴地，火星四溅。旁边又有两人被吓得丢了盔，狼狈逃向井口。——这“狼狈”，恰到好处。

    “嘿！”吕布笑声更大。他杀，杀得干脆利索，但杀得不快。他在享受这个巷给他的手感。赤兔像知他意，步步踩得算计。

    陈宫嘴唇紧了紧。他看见了另一件更不对劲的事：每一个倒地的人，都是左肩先着地，右手从不离刀。这不是乱战，这是操典。

    他吸一口气，压下心里那句“退”，把目光收回。因为他知道，说了也不会被听。他只能把可能的退路在心里默数：退到巷中段横档处，再退到北市廨后墙，若再不行，借东侧空场折出巷。可这些退路，在温侯心里，都是废话。

    “把榜撕了！”吕布忽然勒马。他抬头，看见巷口有面白榜风里轻颤，角破着，像跛了一条腿。他一戟挑起，榜纸裂成两片。纸上“疫”“荒”的字眼在空中飞了一阵，沾在了他甲片上。他哈哈一笑：“曹贼不过如此。”

    正在此时，城内某处“扑”的一声轻响，一股更淡的羊脂香顺风而来，把巷里的血腥味压了一寸。

    高顺回望，北门楼上烟白一缕，正被风带出城。他忽觉口腔里生出一点难言的苦，像刚咬过青杏。

    “主公。”他按下声音，“快进，快出。市口拿到就收。别恋。”

    吕布眼尾挑了一下。他不讨厌高顺，但也不爱听这类话。他偏头对陈宫道：“军师，若曹贼敢伏，何不点他几处火？不须大，散散即可。烟往东走，逼他们出巷。”

    陈宫一瞬间想拒绝，嘴却慢了半拍。他想到昨夜那盏“点得太正的灯”，想到两处已验的真。他告诫自己：火小，不可大。于是点头：“可。就三处。柴草薄些。人退在后。”

    “便是这个意思。”吕布一挥手，亲随已扯下巷侧的几捆柴束，摔在屋檐下。火石一迸，火星落下，却只舔起一小指宽的火舌。火很听话，不闹，顺着风慢慢偏。

    巷外的风越发“正经”了。

    ——

    鼓台下，许褚遥指北面，笑：“他们点了。”

    郭嘉“嗯”了一声，像在算一盏茶能燃到几分。

    他眼皮低着，指尖在沙盘边轻触三下，像在拨很细的弦。“让街里的‘逃’再走一次，从市南折出去。鼓不鸣。刀不出鞘。把井边留一行湿印。”

    “军师。”荀彧轻声，“这火……”

    “照影子的。”郭嘉回答得很快，“火太小，影子才长；影子长了，才像路。”他抬眼，目光从巷子那端的黑里掠过。

    “温侯要爽，我让他爽。爽过之后，他的肺会在里头发热，他就会渴，渴就会找水。水，咱们备着。”他没有说出“闸”的字，却已在心里把那几道闸门的铆钉逐一敲松：“只取一半”，鼓三通，落闸。连环计的第二扣，已在他们对面手里点燃；第三扣，藏在这城下缓慢的脉里。

    “若陈宫识破？”荀彧问。

    郭嘉笑了笑：“不上这当，便上那当。不吃这口肉，便吃那口盐。人心要给他一个‘自选项’。他一旦以为是自己选的，便更不肯否定自己。”

    曹操的脚步从后面传来，停在两人身侧。他看一眼城内，淡淡道：“奉孝。”

    “主公。”

    “他来了？”

    “来了，且吃得有味。”郭嘉把“味”字轻轻拖了一寸，“饵已入