李承安没有抬头。

    秋叔也像是什么都没有察觉，提着铁钩走到老松下方，将一截横在猎道上的枯枝用力扯开。

    咔嚓！

    枯枝应声折断。

    树冠深处的人影一动不动。

    秋叔拍去肩头落雪，冲李承安催促道：

    “快些！等咱们赶到，连前队往哪儿走都不知道了！”

    “催什么？”

    李承安没好气地回了一句。

    “有力气嚷嚷，不如把前面的路清干净！”

    说话间，二人已经来到那块覆雪山石附近。

    一道隐晦而锐利的目光从暗处落在他们身上。

    李承安微低着头，脚步比先前急了几分，脸上也带着误了差事后的焦躁。

    秋叔经过山石时，恰好用铁钩勾住一块埋在积雪下的腐木。

    他双手发力，将腐木拖出雪面。

    一股潮湿腐朽的气味随风散开。

    藏在山石后方的人始终没有现身。

    只有那点灰白衣角被山风掀动了一瞬。

    衣袖内侧，一线极淡的金纹随之一闪而逝。

    秋叔神色未变，拖着腐木继续向前。

    二人就这样从山石与老松之间穿过，沿猎道向内山行去。

    暗处无人出声，也没有人现身阻拦。

    直到二人的身影越过前方山坡，那几道藏在风雪中的视线才被林木彻底隔断。

    秋叔没有立即开口。

    他又向前走出一段，直到确认身后的山石与老松已经被密林遮住，才借着整理肩头麻绳的动作，压低声音道：

    “方才那人的袖口内侧，绣着金线云纹。”

    李承安眼底掠过一抹冷意。

    “是龙影暗卫。”

    秋叔重新搭好麻绳。

    “看来那些假记号，都是他们留下的。”

    李承安没有回头，只淡淡道：

    “看来皇兄已经提前布局了。”

    秋叔压低声音问道：

    “接下来怎么办？”

    “照常赶路，不要露出任何端倪。”

    “明白。”

    二人没有继续谈论此事，仍维持着先前的步子向前赶路。

    透过交错的林木，前方已经隐约露出一面绣着黑色山纹的猎旗。

    二围边线就在不远处。

    沿途再遇到挡路的枯枝，秋叔依旧会停下来清理。远处传来铜锣与呼喝时，他还会抬头辨认方向，扬声催促李承安快些赶路。

    不多时，二人便来到二围猎旗下方。

    边线附近的积雪早已被人马踩得凌乱不堪。

    几名真正落后于前队的猎役正扛着木杆、提着铜锣，从另一条岔路匆匆赶来。

    李承安与秋叔没有靠近，也没有刻意避让，只隔着十余步跟在后方，顺势越过猎旗。

    进入二围以后，周围林木愈发密集。

    远处的铜锣与呼喝被风雪割得断断续续，几名猎役的身影也很快消失在前方岔路。

    李承安抬手按了按藏在柴捆下方的秋水剑，望向西北密林深处。

    “萧尘就在前面。咱们继续追。”

    秋叔握紧铁钩。

    “好。”

    二人循着萧尘留下的方向，继续向二围深处赶去。

    ……

    与此同时，北麓二围西南方向，一处背风雪谷之中。

    五十六名猎役打扮的影杀杀手陆续从四面八方赶来，汇聚于此。

    雪谷中央，大长老、二长老与三长老垂首而立。

    三人正前方，一名枯瘦老者盘膝坐在青石之上。

    老者须发皆白，脸颊深陷，一双眼睛却亮得犹如寒夜鬼火。他正是影杀的太上长老。

    风雪不断落下，却在即将触及他衣衫之际，被周身鼓荡的内力轻轻拂开，始终无法在他肩头积存。

    大长老清点完人数，上前一步，沉声禀报道：

    “太上长老，少了十二个人。”

    太上长老缓缓抬起眼帘。

    “丢的是哪个方向的人？”

    “全是安插在西侧猎道附近的暗桩。”

    大长老神色凝重。

    太上长老继续问道：

    “可曾联络？”

    “已经联络过了，十二个人全都没有回应，也没有留下任何示警。”

    大长老顿了顿，又道：

    “属下还派人牵来猎犬，循着他们沿途留下的寻踪香追查。可猎犬最后追出的三道香迹，尽头却都是野兔，没有找到任何人的踪迹。”

    雪谷中顿时安静下来。

    太上长老沉默片刻，眼底渐渐浮现出一抹阴沉。

    “不必再找了。”

    “看来这十二个人，已经是凶多吉少。”

    三名长老神色皆是一沉。

    太上长老缓缓站起