！”斯克林杰说，“当然，我们都知道这些故事是多么走样……传说有一个预言……说你是‘救世之星’……”

    哈利想，话题现在接近斯克林杰来的本意了。

    “……我想邓布利多跟你谈过这些事情吧？”

    哈利犹豫着，不知该不该说谎。他望着花坛四周的小地精脚印，还有那块翻开的地皮，就是弗雷德抓住那个现在穿着芭蕾舞裙站在圣诞树顶的小地精的地方。最后他决定说实话……或说一点儿实话。

    “对，我们谈过。”

    “你们有没有，有没有……”哈利用眼角的余光看到斯克林杰正在注视着他，便假装对一个从结冰的杜鹃花丛下探出脑袋的小地精很感兴趣，“邓布利多跟你说了什么，哈利？”

    “对不起，这是我们之间的事。”哈利说。

    他尽可能地让声音听上去很愉快，斯克林杰的语气也轻松而友好：“哦，当然，如果是秘密，我不想让你泄露……不，不……再说，你是不是救世之星真的要紧吗？”

    哈利琢磨了几秒钟后做出了回答。

    “我不大懂您你意思，部长。”

    “当然，对你很重要，”斯克林杰说着大笑起来，“然而对巫师界……这都是观念，是不是？人们相信什么才是重要的。”

    哈利没答腔。他觉得隐约看到了谈话会导向哪里，但他不想帮斯克林杰达到目的。杜鹃花丛底下的小地精在树根附近挖起了虫子，哈利的眼睛一直盯着它。

    “人们相信你是救世之星。你知道，”斯克林杰说，“他们认为你是英雄――你是的，哈利，不管是不是救世之星！你已多少次面对那个连名字都不能提的大魔头了？总之，”他不等哈利回答，继续说了下去，“要紧的是，你在许多人的心目中是希望的象征，哈利。知道有人能，甚至注定能摧毁那个大魔头――这很自然会让人们感到鼓舞。我不禁感到，一旦你认识到这一点，这也许就会觉得，你几乎有义务跟魔法部合作，给大家信心。”

    小地精刚刚捉住一条虫子，正在使劲拉扯，想把它从冻硬的地里拽出来。哈利沉默了很久，斯克林杰看看他又看看小地精，说道：“有趣的小家伙，是不是？可是你怎么想呢，哈利？”

    “我不大明白你想要听什么。”哈利缓缓地说，“‘跟魔法部合作’……是什么意思？”

    “哦，一点也不麻烦，我向你保证。比方说，如果你能时不时地出入魔法部，那就会给人一个有利的印象。当然，在那儿的时候，你有许多机会和加德文。罗巴兹，即接替我的傲罗办公室主任多谈谈。多洛雷斯。乌姆里奇跟我说过你有志当一句傲罗。这很容易安排……”

    哈利感到妒火中烧：这么说乌姆里奇还在魔法部？

    “所以基本上，”他说，好像只想澄清几点事实，“你希望造成我为魔法部效力的印象？”

    “看到有你更多地参与，大家会受到鼓舞的，哈利，”斯克林杰说，他似乎对哈利这么快就领悟了他的话感到很欣慰，“救世之星，你明白……就是要给人希望，让人感到激动人心的事情在发生……”

    “可如果我出入魔法部，”哈利说，仍然努力保持友好的语气，“不会让人觉得我赞成部里的做法吗？”

    “呃，”斯克林杰说道，微微皱了皱眉头，“是的，也是因为这个，我们希望――”

    “不，我想不行，”哈利彬彬有礼地说，“您知道，我不喜欢魔法部做的某些事情，比如关押斯坦。桑帕克。”

    斯克林杰一时没说话，但脸色马上沉了下来。

    “我不指望你理解，”他说，但没能像哈利那样做到话语中不流露怒气，“现在形势危险，某些措施是必要的。你才十六岁――”

    “邓布利多可远远不止十六岁，他也不赞成把斯坦。桑帕克关在阿兹卡班。”哈利说，“你把斯坦。桑帕克当成替罪羊，就像你想把我当成福神一样。”

    两人互相瞪视了许久，最后斯克林杰不再伪装友善了，说道：“我看得出，你希望――像你心目中的英雄邓布利多一样――脱离魔法部？”

    “我不想被利用。”

    “有人会说为魔法部效力是你的义务！”

    “是，有人会说在把人关进监牢前先查明他是不是食死徒是你的义务。”哈利说，他的火气上来了，“你所做的跟巴蒂。克劳奇一样。你们从来都没做对过，是不是？要么是福吉，人在他眼皮底下被杀了还假装天下太平；要么就是你，关押无辜，还假装有救世之星为你工作！”

    “你不是救世之星？”斯克林杰问。

    “你不是说这不重要吗？”哈利说，讽刺地笑了一声，“至少对你不重要。”

    “我不该那么说，”斯克林杰立刻说，“措词不当――”

    “不，这很诚实，”哈利说，“是你对我说过的少数实话之一。你不关心我的死活，但你关心要我帮你使大家相信你在战胜伏地魔。我没忘记，部长……”

    他举起右拳，冰冷的手背上那道伤痕发着