长安的笼子镶金边，那是给人看的！咱这山里的笼子不起眼，可它装的是真家伙，是能孵出金凤凰的窝！ 都打起精神来！把你们压箱底的本事亮出来，把这破石头窝，给老子真真儿地折腾出个‘金窝窝’来！到时候，殿下论功行赏，少不了你们的好处！”

    一番话，话糙理不糙，带着底层人特有的直白和鼓动性。

    工匠们脸上的苦闷消了些，看着眼前这庞大的空间和井然有序的场面，眼中渐渐燃起一丝希望和干劲儿。

    是啊，地方是偏了点，黑了点，可地方够大，没人指手画脚，殿下又如此看重，说不定真能放开手脚干出点名堂！

    “裴大人！一路辛苦了！”

    沉稳的声音传来。

    马周快步从一处搭建了一半的木台上走下，脸上带着长途跋涉和殚精竭虑的疲惫，但眼神依旧锐利如初。

    他身后跟着两个抬着热水桶和粗粮饼子的汉子。

    “先让大家伙喝口水，垫垫肚子！住处已经安排好了，虽然简陋，但干燥通风！定方，带王师傅他们去‘匠作区’安顿！模具直接入库，严加看守！”

    “是！”

    苏定方立刻行动。

    裴行俭一把拉住马周的手臂，力道很大，声音压得极低，带着一丝不易察觉的颤抖：

    “仁贵，还有老刘头，带着图纸的那一队，有消息吗？”

    马周脸上的笑容瞬间凝固，眼神沉了下去，缓缓摇头：

    “派出去接应的人，在‘迷魂凼’边缘发现了打斗痕迹和血迹。还有这个。”

    他从怀里掏出一块沾着暗褐色污渍的、被利器削断一小截的皮制箭囊卡扣，样式正是薛仁贵他们携带的制式。

    “迷魂凼深处有‘断魂瘴’，毒得很，我们的人不敢深入，只在边缘守了三天，没有任何人出来。”

    裴行俭只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，攥着马周手臂的手指关节捏得发白，半晌说不出话。

    薛仁贵，那个沉默如石、悍勇如虎的军伍汉子！

    刘大柱，那个视图纸如命的工匠！

    还有那关乎未来的核心图纸！

    就这么陷在那片死亡之林里了？

    “是我的错，”

    裴行俭声音沙哑，带着深深的自责，

    “当初就不该---”

    “现在不是说这个的时候！”

    马周反手用力握住裴行俭的手腕，眼神锐利得刺人，

    “自责无用！当务之急，是保住已经到手的！黑云寨就是我们的命根子！图纸，仁贵和老刘头---”

    他顿了顿，语气斩钉截铁，

    “活要见人，死也要把东西找回来！我已经加派了最熟悉山林的猎户好手，携带解毒药物和长索，沿着迷魂凼外围所有可能通行的缝隙，一寸寸地搜！只要有一线希望，绝不放弃！”

    他拉着裴行俭走到一处相对僻静的、堆放着新伐木料的角落，声音压得更低：

    “眼下还有个更要紧的麻烦！‘陇西商队’！就在合江县外三十里的‘卧牛岗’扎下了根，营盘扎得跟铁桶似的，暗哨放得比我们探子还远！我让人假扮山匪去试探过，差点折了人手！对方护卫极其硬扎，进退有度，绝对是军中老手！我怀疑跟咬你们一路的尾巴，还有之前窦家庄那批消失的物资，都脱不了干系！”

    裴行俭眼神一凛，强行压下心头的沉重，思路迅速切换到眼前的危局：

    “‘陇西’这是幌子。目标肯定是黑云寨！他们现在按兵不动，要么是没摸清我们的虚实，要么就是在等援兵，或者等我们露出更大的破绽！”

    “所以我们得给他们看点‘破绽’！”

    马周眼中闪过一丝冰冷的算计，

    “我已经放出风去，说黑云寨被一伙新来的、异常凶悍的过江龙占了，行事狠辣，连窦家庄的面子都不给。县衙正‘调集重兵’，准备‘全力清剿’！”

    他嘴角勾起一抹冷笑，

    “让他们猜去！让他们以为我们只是另一伙想占山为王的‘匪’！这潭水搅得越浑，我们藏在下面才越安全！”

    溶洞深处，“龙腹洞”。

    这里是规划中绝对的核心——匠作区。

    巨大的洞厅被人工开凿得更加规整，数条引来的地下暗河在沟渠中潺潺流动，提供水源和动力。

    通风口开凿得巧妙，空气虽然依旧带着岩石的凉意，却并不憋闷。

    王三锤，匠作区的临时负责人，正带着几个徒弟和几个负责清理的护矿队员，在洞厅最