深处一个堆满废弃杂物的角落忙活。

    这里曾是土匪堆放抢来破烂和垃圾的地方，气味难闻，灰尘积了厚厚一层。

    “呸！呸！这帮杀千刀的土匪，抢来的东西当垃圾堆！”

    一个年轻徒弟灰头土脸地抱怨着，用力将一堆腐朽的破布烂麻掀开。

    “少废话！赶紧清！清干净了，其他师傅他们的宝贝炉子才好安家！”

    王三锤呵斥道，自己也挥着一把锈迹斑斑的旧铁锹，铲着地上的碎石和厚厚的灰土。

    他是铁匠出身，心思细，被马周临时委派来负责匠作区的场地清理和基础搭建。

    铁锹铲到一块硬物，发出“锵”的一声脆响，火星四溅。

    “咦？”

    王三锤一愣，蹲下身，用手扒开浮土。

    下面露出一截黑乎乎、沉甸甸的东西。

    他用力把它拽了出来。

    是一把断刀！

    刀身宽厚，断口参差不齐，像是被巨力生生砸断的。

    刀身布满锈迹，但借着旁边火把的光，王三锤敏锐地发现，这刀的形制很怪！

    比唐军制式的横刀要略短，刀背更厚，弧度也略有不同。

    更让他心头一跳的是，在靠近断口处的刀脊上，似乎刻着什么东西？

    他连忙用袖子使劲擦了擦那地方的锈迹。

    一个极其模糊、线条刚硬扭曲的印记露了出来！

    像是一条盘绕的毒蛇，又像某种抽象的花纹，透着说不出的邪异！

    “这不是土匪用的破烂！”

    王三锤心里咯噔一下。

    土匪哪用得起这种明显是精铁锻造、还带特殊徽记的兵器？

    他又拿起铁锹，在发现断刀的地方周围仔细挖掘。

    很快，更多的“破烂”被翻了出来：几片严重变形、但依旧能看出是上好精铁打造的甲叶碎片；几根同样断裂、带着同样诡异扭曲花纹的弩箭箭杆；甚至还有半个碎裂的、非金非玉的腰牌，上面残留着半个看不懂的符文！

    “师傅！你看这个！”

    一个徒弟也挖到了东西，递过来一块巴掌大的铁片，边缘锋利，一面光滑，另一面竟然有清晰的、如同鱼鳞般层层叠叠的锻造纹路！

    王三锤接过铁片，入手冰凉沉重，指腹摩挲着那细密均匀、充满奇异美感的鱼鳞纹，脸色彻底变了！

    他是老匠人，太清楚这锻造纹路意味着什么！

    这不是普通铁匠能敲出来的东西！

    这需要极其高超的折叠锻打技术和顶级的材料！

    这工艺他只在前朝宫廷流出的几把绝世宝刀上见过类似的影子！

    民间？

    土匪？

    绝无可能！

    “都停手！”

    王三锤猛地低吼，声音带着一丝不易察觉的颤抖。

    他小心翼翼地将那半块腰牌、带鱼鳞纹的铁片和刻着扭曲蛇纹的断刀拢在一起，用一块还算干净的布包好。

    “这些东西邪性！憨子！快去请马大人和裴大人！立刻！马上！就说我在‘龙腹洞’最里面，挖到‘老山参’了！”

    溶洞议事区。

    油灯的火苗不安地跳动着，映照着马周、裴行俭和苏定方三人异常凝重的脸。

    桌上摊着王三锤挖出的“破烂”。

    马周的手指，正死死按在那半块非金非玉的腰牌上。

    他的目光，如同淬了毒的刀子，反复刮擦着腰牌边缘那个微小的、几乎被磨损殆尽的印记——一个极其模糊的、类似篆体“窦”字的变体！

    “窦家？”

    这两个字从他牙缝里挤出来，带着彻骨的寒意，

    “果然是他们！张彪那条老狗背后的主子！”

    裴行俭则拿起那块带有鱼鳞纹的铁片，指腹感受着那冰冷而细腻的纹路，又拿起那柄刻着扭曲蛇纹的断刀，眼神锐利如鹰：

    “这锻造技艺，前朝宇文家的‘千锻龙鳞’秘法？还有这蛇纹，像是吐谷浑王庭‘黑水部’巫师祭祀用的图腾？”

    他猛地抬头，看向马周，

    “马县令，黑云寨被屠，恐怕不止是灭口夺财那么简单！窦家，或者他们背后的人，在这里藏过东西！而且藏的东西，见不得光！可能跟前朝余孽或者番邦秘事有关！”

    他放下铁片和断刀，拿起那几根刻着同样扭曲蛇纹的弩箭箭杆，声音低沉而凝重：