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    天雄军继续南下，沿途所见，让所有人都心情沉重。

    这一路上，他们遇到了太多逃难的百姓，每个人都有一肚子苦水。有的是被流寇抢了家产，有的是交不起税被官府逼得卖儿卖女，还有的干脆是因为得罪了什么权贵，被迫背井离乡。

    大帅，前面有个县城，要不要进去休整一下？王文义指着远处的城墙说道。

    卢象升举目望去，城墙上飘着大明的旗帜，看起来还在朝廷手中。

    进去看看，顺便了解一下当地的情况。

    天雄军在城外安营，卢象升只带了几个亲兵进城。这个县城叫做通许县，规模不大，但城墙还算坚固。

    刚进城门，就有一个穿着官服的中年人迎了上来：下官通许知县程文华，拜见督师大人！

    卢象升打量了一下这个知县，四十多岁，长得白白胖胖，一看就是养尊处优的样子。在这样的乱世，还能保持这副模样，不是有真本事，就是有问题。

    程知县客气了。卢象升下马还礼，本督路过贵县，想了解一下当地情况。

    大人请！下官已经准备了酒席，为大人接风洗尘！程知县一脸谄媚的笑容。

    卜象升摆摆手：酒席就免了，本督有要事在身。你就说说，通许县现在情况如何？

    程知县脸上的笑容僵了一下，但很快又恢复了：回大人，通许县一切安好，百姓安居乐业，流寇不敢来犯。

    是吗？卢象升看了看街道两旁，除了几个衙役，基本看不到什么百姓，怎么街上这么冷清？

    这个...因为最近有流寇活动，百姓们都比较谨慎，早早就关门了。程知县解释道。

    卢象升点了点头，没有继续追问，而是跟着程知县来到了县衙。

    县衙倒是修得很气派，大门上挂着通许县衙的牌匾，门口站着几个膀大腰圆的衙役。

    大人请！程知县做了个请的手势。

    刚进县衙，就听到后院传来一阵哭喊声。程知县脸色一变，急忙说道：大人，后院在修缮房屋，比较嘈杂，咱们去正堂说话。

    但卢象升已经听出来了，那不是修房屋的声音，而是有人在哭喊。

    程知县，后院是什么情况？卢象升的语气变得严厉。

    这个...没什么，就是抓了几个小贼，正在审问。程知县支支吾吾。

    审问？卢象升冷笑，我去看看你们是怎么审问的。

    说着，他就往后院走去。程知县想要阻拦，但哪里敢拦督师？只能硬着头皮跟在后面。

    后院的情况让卢象升怒火中烧。院子里跪着十几个百姓，有男有女，有老有少，一个个衣衫褴褛，身上还有伤痕。几个衙役正在用鞭子抽打一个老汉，那老汉已经被打得奄奄一息。

    住手！卢象升大喝一声。

    衙役们看到有官员进来，急忙停手。程知县在后面冷汗直冒，知道这下完蛋了。

    这是怎么回事？卢象升指着那些百姓问道。

    回大人，这些都是抗税的刁民，下官正在依法处理。程知县硬着头皮说道。

    抗税？卢象升走到那个被打的老汉面前，老人家，你为什么抗税？

    老汉抬起头，看到卢象升的官服，眼中闪过一丝希望：大人，小老儿不是抗税，实在是交不起啊！

    交不起？你家里有多少地？

    小老儿家里有五亩薄田，连年大旱，颗粒无收。程知县要收三年的税，还要收什么火耗、加派，小老儿就算把命卖了也交不起啊！

    三年的税？卢象升看向程知县：程知县，你一次收三年的税？

    程知县脸色发白：大人，这是上面的意思，说是要提前收税，以备军需。

    上面？谁的上面？卢象升的语气越来越冷。

    这个...是府里的意思。程知县结结巴巴地说道。

    卢象升心中明白，这肯定是程知县自己的主意，说什么上面的意思，不过是想把责任推给别人。

    老人家，你继续说。卢象升转向老汉。

    大人，小老儿实在交不起，就求程知县宽限几天。谁知道他不但不答应，还说要把小老儿的女儿抓去抵债。小老儿一急，就跪在衙门前不走，结果就被抓了进来。

    老汉说着，眼泪直流：大人，小老儿就这么一个女儿，她要是被抓走了，小老儿还怎么活啊！

    卢象升听着，心中的怒火越来越盛。这样的贪官污吏，简直比流寇还要可恶！