明日就会到达虎头寨下。这将是一场生死之战！但我相信，凭借虎头寨的险要，凭借诸位的勇武，我们一定能守住！

    誓死守卫虎头寨！众人齐声高呼。

    四月二十日，辰时

    虎头寨外，周遇吉的大军终于到了。

    一万五千人——他在铁索岭损失了五千——黑压压地布满了山下的平地。

    虎头寨依山而建，三面都是陡峭的山崖，只有正面有一条盘山道通往寨门。寨墙高达五丈，由巨石垒砌，墙头上密布箭楼和垛口。

    周遇吉骑马站在远处，举着千里镜观察虎头寨的防御。

    好一座险要的山寨，他喃喃道，难怪卢象升选这里作为根据地。

    大人，副将问道，这寨子易守难攻，我们该如何进攻？

    只有一条路，周遇吉指着那条盘山道，从正面强攻。

    可是那条道太窄了，我军无法展开，一次只能上去几百人......

    那就分批进攻，周遇吉冷冷地说，本将还是那句话，用人命堆，也要堆上去！

    他转身，对众将道：传令，今日休整，明日发起总攻。另外，派人向陈永福和王朴传信，让他们也加紧进攻青龙峡和飞狐峪，牵制敌军兵力。

    虎头寨，同一时刻

    卢象升正在巡视防御。

    他走在寨墙上，仔细检查每一处防御设施。滚木礌石堆积如山，火油罐整齐排列，箭矢充足，粮食也足够支撑一个月。

    护国公，诸葛青云跟在他身边，周遇吉今日没有进攻，应该是在做准备。明日，必有恶战。

    我知道，卢象升点头，所以今日必须做好万全准备。

    他们来到寨墙上的一处箭楼，从这里可以俯瞰整个战场。山下，朝廷军的营寨连绵数里，旌旗招展，声势浩大。

    一万五千人，卢象升沉声道，而我们只有五千。其中三千是士兵，两千是民兵。人数上我们处于绝对劣势。

    但我们有地利，诸葛青云说，虎头寨依山而建，易守难攻。而且——他看向寨内忙碌的百姓，我们有民心。这些百姓都在拼命守护自己的家园。

    卢象升微微点头。确实，这些天他看到太多感人的场景。

    老人们主动去搬运箭矢和石头，虽然步履蹒跚，但没有一个人叫苦。

    妇女们组织起来，日夜不停地做饭、烧水、照顾伤员。

    就连十来岁的孩子，也在帮忙传递消息、送水送饭。

    整个虎头寨，从上到下，都团结一心，共同抗敌。

    这就是民心的力量。

    传令下去，卢象升说，今夜全军饱餐一顿，好好休息。明日，会是硬仗。

    四月二十一日，卯时

    天刚蒙蒙亮，震天的战鼓声就响起了。

    周遇吉的总攻开始了。

    第一波，三千人，沿着盘山道向虎头寨发起进攻。

    卢象升站在寨墙最高处，亲自指挥战斗。他没有穿那身华丽的护国公服饰，而是换上了一身黑色的战甲，腰悬长剑，威风凛凛。

    弟兄们！他大声道，敌军来了！这一战，关系到我们的生死存亡！但我相信，只要我们团结一心，就没有攻不破的敌人，就没有守不住的关隘！

    誓死守卫！守军齐声怒吼。

    敌军沿着盘山道往上冲。因为山道狭窄，他们只能排成长队，无法展开阵型。

    放箭！卢象升下令。

    嗖嗖嗖——

    数百支箭矢从寨墙上射出，如同暴雨般落向敌军。山道上的敌军虽然举盾防御，但仍有数十人中箭倒地，滚下山崖。

    滚木礌石！

    轰隆隆——

    无数滚木和巨石从山上滚下，砸向山道上的敌军。因为山道狭窄，敌军根本无处躲避，被砸得哭爹喊娘。

    第一波进攻很快就被击退了。

    但周遇吉并不气馁，立即派出第二波、第三波......

    整整一个上午，朝廷军发起了十次进攻。每一次都被击退，但每一次都给守军造成了消耗。

    到了午时，卢象升发现，寨墙上的箭矢已经消耗了一半，滚木礌石也用去了三成。

    护国公，有千总来报，弟兄们已经很疲惫了，伤亡也不小。

    坚持住，卢象升沉声道，敌军也好不到哪去。

    果然，午后敌军的攻势明显减弱了。显然，他们也需要休整。

    申时，关键时刻