利，没有卷刃，没有断裂。

    成功了！李铁匠激动得跳起来。

    七月十二日，矿石焙烧场

    在铁厂旁边，专门辟出一块空地，用来焙烧矿石。

    工人们把从山里挖来的铁矿石，堆成一座小山。

    矿石呈暗红色，表面粗糙，摸起来有很多沙土。

    按照卢象升的指示，他们在矿石堆上铺了一层柴草，然后点火。

    火焰腾起，烧了整整三天三夜。

    矿石被烧得通红，有些杂质在高温下挥发，化作青烟飘散。

    三天后，火熄灭了，矿石慢慢冷却。

    冷却后的矿石，颜色变得更红，质地也变得疏松了。

    李铁匠抓起一块，放在嘴边吹了吹，灰尘飞扬。

    杂质确实少了。他说。

    他们把焙烧后的矿石投入高炉，用水力鼓风机炼铁。

    出铁率明显提高了。

    原来一百斤矿石，能出六十斤铁。

    现在一百斤焙烧矿石，能出八十斤铁。

    出铁率提高了三成！

    而且铁的质量更好，颜色更均匀，杂质更少。

    太好了！李铁匠笑得合不拢嘴。

    七月十五日，炒钢炉

    李铁匠按照卢象升的指示，建了一座专门的炒钢炉。

    这座炉和冶铁炉不同，温度要更高，而且要能方便地搅拌炉内的铁水。

    炉膛是圆形的，直径约三尺，深约两尺。

    炉底有风口，连接水力鼓风机，能持续送风，保持高温。

    炉上有个开口，方便工人用长柄铁勺搅拌。

    第一炉，李铁匠投入了一百斤生铁。

    生铁在高温下熔化，变成赤红色的铁水。

    温度达到一千三百度左右，铁水呈半熔化状态，黏稠但还能流动。

    开始炒！李铁匠下令。

    一个身强力壮的工人，拿起一根长柄铁勺，伸进炉膛，开始搅拌铁水。

    搅拌时，铁水和空气接触，表面不断冒出火星。

    那是碳在燃烧。

    李铁匠盯着炉膛，观察铁水的变化。

    随着搅拌，铁水的流动性越来越差，越来越黏稠。

    好了！他判断道。

    工人们立刻把炉膛里的半固态铁块取出来，放在铁砧上。

    趁着还红热，另一个工人抡起大锤，开始锻打。

    砰！砰！砰！

    铁锤砸在铁块上，迸出火星。

    铁块在锻打下，逐渐成型。

    最后，冷却、打磨，得到一块钢材。

    李铁匠拿起钢材，用锉刀锉了锉，又用锤子砸了砸。

    硬度够！韧性也够！他兴奋地说，这就是好钢！

    程文炳闻讯赶来，拿过钢材仔细查看。

    确实是好钢。他点头，用这种钢打刀剑，质量肯定上乘。

    快，打一把刀试试！

    又是一个时辰的忙碌，一把用炒钢法炼出的钢打造的腰刀出炉。

    这把刀的质量，比之前用水力鼓风机炼出的铁打的刀还要好。

    刀身更有韧性，刃口更锋利，而且不容易卷刃。

    程文炳亲自试刀，连续劈砍了五十下，刀依然锋利如新。

    好刀！真正的好刀！他赞不绝口。

    七月十八日，护国府议事厅

    卢象升召集众人，听取李铁匠汇报冶铁革新的成果。

    护国公，李铁匠兴奋地说，三项改进都成功了！

    第一，水力鼓风机。风力强劲，持续不断，炉温提高到一千两百度以上。出铁效率提高一倍，质量也大幅提升。

    第二，焙烧矿石。矿石经过焙烧，杂质减少，出铁率从60%提高到80%，提升了三成。

    第三，炒钢法。能把生铁直接炼成钢，效率比传统方法高得多，而且钢的质量极好。

    三项改进加起来，一座铁厂的月产量，从原来的四千斤提高到八千斤，翻了一倍！

    而且铁的质量，比以前好太多了！

    钱守道激动地说：护国公，若是把这三项改进推广到所有铁厂，咱们的月产量能达到四万斤！

    再建五座新铁厂，月产量就能达到八万斤！

    八万斤，不仅能满足自