是百姓的命。

    太阳升到头顶，暑气逼人。地里的人都快虚脱了，但没有人停下。因为护国公还在割，王夫人还在捆，大家都不好意思歇着。

    午时，有人送饭来了。大锅熬的粥，一人一碗，里面加了盐和一点油。还有窝窝头，每人两个。

    卢象升接过碗，坐在地头，和大家一起吃。粥很稀，窝窝头很硬，但他吃得很香。

    护国公，您歇歇吧。老张头劝道，您这一上午，割了得有两分地了。

    才两分地。卢象升喝了一口粥，某还能干。

    下午，太阳更毒了。地里像个蒸笼，热气蒸腾。很多人头晕眼花，但都咬牙坚持。卢象升的手上已经磨破了好几个水泡，渗出血来，但他把布条缠在手上，继续干。

    申时末，青石村的第一天任务完成了。五十五亩地，割得干干净净，麦茬整齐，没有浪费一颗麦粒。一百零三个人瘫坐在地上，累得说不出话来。

    卢象升也坐在地上，后背靠着麦捆。他看着远处金黄的麦田，心里有种说不出的满足。这是他第一次真正下地干活，第一次感受到劳动的艰辛和粮食的来之不易。

    护国公。老张头递过来一个水葫芦，喝口水。

    卢象升接过，咕咚咕咚喝了几大口。水是温的，有点涩，但从没觉得这么好喝过。

    接下来的十天，整个护国府都在热火朝天地收割。五万人分布在五万五千亩地里，从日出干到日落，没有一个人喊累。

    每天傍晚，运粮的大车从各村的场院出发，把当天收割的麦子运到府库。钱守道带着人，一车一车地过秤、登记、入库。

    到了九月初五，秋收已经完成了一半。两万七千亩地收完了，八万石粮食入了库。按照这个进度，再有十天就能完成任务。

    但就在这天上午，出事了。

    巳时，天色突然暗下来。西北方向涌来大片乌云，黑压压的，像要压到地上。风也大了，吹得麦浪翻滚。

    不好！老张头抬头看天，脸色变了，要下雨了！

    这个季节下雨，最怕的就是麦子还在地里。雨水一泡，麦粒就会发芽，再收上来就不能吃了。若是连下几天雨，损失会非常惨重。

    消息很快传到卢象升那里。他正在东郊的麦田里，听到报告，立刻站起来。

    有没有准确消息？什么时候下雨？他问。

    某派人去问了几个老农。程文炳说，都说这云来得急，最多三天就会下雨。而且看这阵势，雨不会小。

    卢象升看着远处的乌云，心一沉。还有两万八千亩地没收，按照正常进度，至少需要十天。但现在只有三天时间。

    召集所有人。卢象升当机立断，立刻开会。

    一刻钟后，护国府衙门大堂里挤满了人。各村村长、军队将领、工坊管事，全都到了。

    诸位。卢象升站在大堂中央，没有废话，天要下雨了，最多三天。还有两万八千亩地没收。若是让雨泡了，至少损失一半，四万石粮食就没了。

    大堂里鸦雀无声。四万石粮食，够八万五千人吃两个月的。这要是没了，后果不堪设想。

    某决定。卢象升一字一句地说，三天，把剩下的地全部收完。所有人，全部上阵。

    护国公。杨国柱站起来，三天收两万八千亩，一天要收九千亩，是平时的三倍多。这......这怎么可能？

    没有不可能。卢象升的声音很坚定，调动所有能动的人。军队，除了必要的守城士兵，全部下地。工坊，全部停工。学堂，所有师生下地。某要五万人变成七万人。

    他转向程文炳：工匠们会修农具吗？

    好。让他们带上工具，在地头支起作坊。镰刀钝了，当场磨。扁担断了，当场修。不能因为工具耽误时间。

    还有。卢象升看向胡志远，准备火把、灯笼。白天不够，晚上接着干。

    大堂里的人都愣住了。晚上也要干？

    护国公。老张头站起来，晚上黑，看不清，会不会......

    所以要火把。卢象升打断他，某知道很难，但必须这么做。这批粮食，关系到所有人的命。

    他环视一圈，声音变得更加沉重：某再说一遍。三天时间，两万八千亩地，必须收完。谁也别想着偷懒，谁也别想着留余地。所有人，拼了命也要干完。

    若是干不完呢？有人问。

    那就等着挨饿。卢象升冷冷地说，四万石粮食没了，从明年开始，每个人的口粮要减少三分之一。想想看，三分之一，是什么概念。

    大堂里彻底安静了。

    散