清说，助教不是教书，是照顾孩子。给孩子们打饭、擦桌子、看着他们别打架。这些你们都会。

    护士呢？

    护士就是帮刘婆子打下手。端水、递药、换绷带。刘婆子会教你们。

    人群中渐渐有人动摇了。

    刘氏站出来，她是纺织工坊的管事：姐妹们，我信护国公。这两年护国公哪次骗过咱们？说打退清军，就打退了。说建学堂，就建了。说发工资，从没拖欠过一文钱。现在说转岗，工资还涨，咱们信他！

    刘管事说得对。

    那我去当助教试试。

    我去当护士。

    慢慢地，女工们接受了。

    六月十五日，第一台蒸汽机安装到纺织工坊。

    李铁匠带着工匠，花了一天时间，把蒸汽机固定在工坊中央。蒸汽机的飞轮连接一根轴，轴上连着10条皮带，每条皮带连接一台纺车。

    试试。李铁匠点燃煤炉。

    蒸汽机启动了，飞轮转动，皮带转动，10台纺车同时转动起来。

    女工们看得目瞪口呆。

    这……这10台纺车，没人摇，自己在转？

    李铁匠说，蒸汽机带动的。你们只需要把棉花放进去，纺车会自动把棉花纺成线。

    一个女工试着把棉花放进纺车。纺车转动，棉花被拉伸、扭曲，变成了线。

    真的成了！

    这机器真神！

    王婉清在一旁统计时间。以前一个女工手摇纺车，一天能纺5斤棉花。现在蒸汽机带动纺车，一台纺车一天能纺15斤。10台纺车就是150斤，相当于30个女工的产量。

    以前120个女工，一个月产棉线1.8万斤。王婉清算着，现在50个女工+5台蒸汽机，一个月能产棉线3.6万斤。产量翻倍，人工减半。

    卢象升点头：这就是机械化的力量。

    六月十五日，傍晚。

    卢象升在书房里，和诸葛青云讨论一个问题。

    蒸汽机的技术，要不要保密？诸葛青云问。

    很难保密。卢象升说，机器摆在那里，有心人一看就明白原理。而且周边势力迟早会知道，会来学习或者偷窃。

    那怎么办？

    两条路。卢象升说，第一，核心技术保密。锅炉制造、密封工艺、安全阀设计，这些不外传。第二，可以卖蒸汽机，但不传授制造技术。

    卖蒸汽机？诸葛青云眼睛一亮，卖多少钱？

    成本2000两,卖3000两。卢象升说，买方得到了动力，我们赚了1000两，还能延缓他们自己研发的时间。

    诸葛青云点头，这样既赚了钱，又保持了技术优势。

    而且。卢象升补充，就算他们拿到了蒸汽机，想要仿制也不容易。锅炉的承压、活塞的密封、安全阀的设计，这些都是技术难点。没有我们的工匠，他们做不出来。

    正说着，外面传来通报：护国公，王老爷求见。

    王维翰？卢象升示意让他进来。

    王维翰走进书房，看起来风尘仆仆。

    护国公，老朽听说护国府造出了蒸汽机？王维翰开门见山。

    消息传得真快。卢象升笑了，王老想看看？

    不只是看。王维翰说，老朽想买5台。

    买5台？卢象升有些意外，王老要蒸汽机做什么？

    王家在河东有3个面粉作坊,2个纺织作坊。王维翰说，都是靠人工，效率低。如果用上蒸汽机，产量能翻倍。老朽愿意出1.5万两，买5台蒸汽机。

    卢象升和诸葛青云对视一眼。

    王老，一台蒸汽机3000两。卢象升说，5台就是1.5万两。但有个条件：蒸汽机可以卖给你，但制造技术不能传授。而且蒸汽机如果坏了，必须送回护国府修理，不能拆解研究。

    这……王维翰犹豫了一下，护国公不信任老朽？

    不是不信任。卢象升说，而是技术保密的需要。护国府的技术优势，就是靠这些核心技术。如果技术泄露了，我们就失去了优势。王老应该理解。

    王维翰想了想，点头：老朽理解。那就按护国公说的办。1.5万两，买5台蒸汽机，不研究技术。

    成交。卢象升伸出手。

    王维翰握住他的手：合作愉快。

    这是护国府第一笔技术出口收入。

    六月十五日，深夜。

    卢象升在日记中写道：