你说得对。卢象升点头,所以我们要在崇祯垮台之前,尽快扩大地盘,充实实力。太原,只是第一步。拿下太原后,我们要控制整个山西北部,然后徐图大同、代州。

    只有占据足够的地盘,有足够的人口和资源,我们才能在乱世中立足。

    顾炎武站起身,慷慨激昂:护国公所言极是!如今天下,朝廷腐败,盗贼横行,百姓苦不堪言。护国府若能澄清一方,让百姓安居乐业,便是大功德!

    不过,属下有一个担忧。他话锋一转,若我们攻打太原,清军必定不会善罢甘休。他们会不会派援军来支援?

    这正是我担心的。诸葛青云说,太原对清军来说,战略地位极其重要。若太原失守,清军在山西的据点就会动摇。他们必定会全力救援。

    所以我们要打得快。卢象升说,速战速决,拿下太原后立刻加固城防,等清军援军赶到时,我们已经站稳脚跟。

    那清军援军什么时候能到?顾炎武问。

    傅青主答道:据情报,清军在代州还有一万兵力,若得知太原被围,最快也要五日才能赶到。只要我们三日内拿下太原,就能争取到加固城防的时间。

    三日……卢象升沉思,可能吗?

    若有内应,三日足够。诸葛青云自信地说,属下已经制定了详细的作战计划。到时候里应外合,一举破城。

    二月初五,又一个消息传来,让卢象升眉头紧锁。

    护国公,李自成那边传来消息。傅青主说,李自成攻下了西安,正式建国号,改元,自称大顺王

    他还派使者四处招降,要各地势力臣服于他。

    呵,来得倒快。卢象升冷笑,李自成这是迫不及待要当皇帝了。

    护国公,若李自成派使者来,我们如何应对?诸葛青云问。

    卢象升简单地说,既不答应臣服,也不明确拒绝,就说需要时间考虑。这样既不得罪李自成,又能保持我们的独立性。

    等到将来李自成和清军打起来,我们再决定站哪边——或者,谁也不站,坐山观虎斗。

    方以智赞道:护国公高明!如今天下,李自成、清军、朝廷三方博弈,我们护国府正好可以利用他们的矛盾,发展自己。

    不过,这需要高超的外交手腕,稍有不慎,就会引火烧身。

    所以我需要你们这些聪明人。卢象升看向方以智、顾炎武、诸葛青云,从今往后,外交之事,由你们三人共同负责。该硬的时候硬,该软的时候软,务必让护国府在各方势力之间周旋自如。

    遵命!三人齐声答道。

    二月初十,距离出兵太原还有二十天。

    傅青主再次向卢象升汇报:护国公,太原城内的情报网已经完全建立。我们现在对太原城的了解,甚至比清军守将还要清楚。

    他拿出一份厚厚的卷宗:这是太原城的详细情报,包括:守军编制、将领名单、武器配备、粮食库存、城防布局、水源分布、百姓情绪……事无巨细,全部在这里。

    卢象升接过卷宗,一页页翻看,越看越满意。

    好,很好!他赞道,有了这些情报,太原之战,我们胜算大增!

    另外,赵大成那边已经准备就绪。傅青主继续道,他手下有五十名士兵,都是汉人,对清军不满。赵大成已经暗中串联,到时候一起行动。

    按照计划,三月初一凌晨三更,赵大成会用迷药迷晕南门的守卫,然后打开城门。我军可以直接进城,打清军一个措手不及。

    很好。卢象升点头,但还是要防备万一。即使内应失败,我们也要有强攻的准备。

    属下明白。诸葛青云说,我已经制定了两套方案。方案一,内应成功,我军直接入城；方案二,内应失败,我军围城强攻,同时用心理战瓦解敌军士气。

    无论哪种方案,我们都有把握拿下太原。

    卢象升站起身,走到窗前,望向北方。

    太原,那座他曾经惨败的城市,如今即将重新回到他的手中。

    这一次,他不会再失败。

    传令下去。他转身,声音坚定,全军做好出征准备。二月底,完成所有物资筹备。三月初一,我们出兵太原!

    遵命!

    二月十五日,夜。

    太原城内,赵大成的家中。

    他的妻子正在灯下缝补衣服,两个孩子已经睡下,老母亲坐在炕上念佛。

    赵大成坐在桌前,手里握着一个酒碗,却一口也喝不下。

    当家的,你怎么了?妻子关切地问,最近总是心不在焉的。