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兴武元年八月二十五日,护国府。
殿下!南京急报!
传令兵冲进议事厅,跪倒在地,双手呈上一封加急信件。
卢象升接过信,快速浏览。他的脸色越来越凝重。
召集所有大臣,立即到议事厅。
一刻钟后,文武百官齐聚。
诸位,卢象升把信放在桌上,清军豫亲王多铎率十万大军南下,已经攻破徐州,直逼扬州。南明弘光帝派使者来求援,许诺只要我们出兵,愿封晋王为大将军,赐尚方宝剑,可节制天下兵马。
大堂内一片哗然。
十万大军!黄道周站起来,殿下,南明若亡,清军就会彻底控制江南。到那时,他们必然北上进攻我们。唇亡齿寒,我们必须救援!
说得对!史可法也站了起来,他的声音有些颤抖,扬州是我的家乡,那里有数十万百姓。若城破,必然血流成河。请殿下派兵救援!
慢着。诸葛青云冷静地说,救援?拿什么救?我们总共才五万多军队,如何对抗清军十万精锐?而且,南明朝廷腐败无能,军队不堪一击,救了也是白救。
孙承宗点头:青云说得对。老夫在明朝为官多年,深知南明的腐朽。他们朝中党争不断,将领贪生怕死,百姓怨声载道。这样的政权,救不了,也不值得救。
孙老!黄道周激动了,您也是明朝老臣,怎能说出这种话?不管南明如何,那里有数百万百姓!难道我们眼睁睁看着他们被清军屠戮?
黄大人,老夫说的是实话。孙承宗不为所动,南明已经病入膏肓,无药可医。我们若出兵,只会白白损失兵力,最后什么都救不了。
方以智站出来:殿下,臣以为,可以暗中支援,但不宜正面出兵。我们可以卖给南明一些武器粮食,收取高价;可以派小股部队骚扰清军后勤;可以收容南明逃来的难民和人才。这样既帮了南明,又不会让自己陷入险境。
这是什么话!黄道周怒道,暗中支援?还要收高价?这是趁火打劫!我们身为汉人,怎能如此冷血?
黄大人,方以智说,臣不是冷血,而是理智。晋国刚刚建立,根基未稳。若为了南明拼光家底,最后谁来保护晋国的百姓?
大堂内争论越来越激烈。主战派和主和派争得面红耳赤,谁也说服不了谁。
卢象升敲了敲桌子:都安静!
大堂内立即安静下来。
史可法,你过来。
史可法走到卢象升面前,单膝跪下。
你想回扬州?卢象升问。
史可法的声音很低,扬州是我的家乡,我父母葬在那里,我的亲人还在那里。清军若来,城必破,人必死。我……我不能眼睁睁看着他们死。
你回去能做什么?
臣可以组织防守,可以训练百姓,可以……史可法说到这里,声音哽咽了,至少,臣可以和他们死在一起。
卢象升看着史可法,这位四十六岁的老臣,须发皆白,眼中含泪。
史大人,你知道扬州守不住的,对吗?
史可法沉默了。
你也知道,就算你回去,也改变不了什么,对吗?
史可法闭上眼睛,泪水流了下来。
那你为什么还要回去?
因为……史可法哽咽道,因为那是我的家乡。我不能当逃兵。
卢象升叹了口气:起来吧。
史可法站起身,擦了擦眼泪。
卢象升转向众人:诸位,我的决定是——不出兵。
殿下!黄道周和史可法同时喊道。
听我说完。卢象升抬手制止他们,南明必亡,这是大势,谁也改变不了。我们若出兵,只会白白送死。
但是,他话锋一转,我们也不能什么都不做。我决定:第一,派遣三百名精锐,化装成义军,前往江北骚扰清军后勤。不要正面交锋,只破坏他们的粮道、辎重。
第二,暗中卖给南明五千支来复枪、两千把刀、一万石粮食。价格……按市价的三倍。
黄道周想要反对,但看到卢象升的眼神,最终没有开口。
第三,派人前往江南各地,招募难民和人才。凡是愿意来晋国的,一律接收。给他们土地,给他们工作。
第四,加强雁门关、宁武关等北方边防,防止清军南下后回头攻击我们。
第五,公开发表声明,表示晋国支持南明抗清,但由于自身也