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    “快！”吴良急道，“把珍宝馆再检查一遍！所有器物，一件件过！不能有半点差错！”

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    接下来的十天，县衙上下又进入了地狱模式。

    唐成和金灿灿把所有御赐器物重新检查、擦拭、记录，连器物底部的款识都用放大镜看了三遍。

    吴阳继续熬他的各种“修复药粉”，以备不时之需。

    柳芸娘则带着丫鬟们缝制新的锦缎罩、绸布垫，务求让每件器物都显得尊贵无比。

    第十日清晨，吏部侍郎的轿子到了。

    来的是一位姓王的老侍郎，须发皆白，面容严肃，一看就是不好糊弄的主儿。

    吴良战战兢兢地将人迎入珍宝馆。

    王侍郎背着手，一件件看过去，看得极仔细。每看一件，就问几个问题：

    “这尊玉观音，何时赏赐的？”

    “这对梅瓶，原在宫中何处摆放？”

    “这鼎的锈色，是自然生成还是做过处理？”

    吴良等人小心应答，汗湿衣背。

    看到玉观音时，王侍郎突然停下，凑近细看。

    众人的心提到了嗓子眼。

    “这观音...”王侍郎眯起眼睛，“耳垂处...似乎有点不对劲？”

    唐成赶紧解释：“回大人，玉器天然纹理，难免有细微瑕疵...”

    “不对，”王侍郎摇头，“这处光泽与周围略有不同...像是...修补过？”

    全场死寂。

    吴良腿都软了。

    就在这千钧一发之际，吴阳突然站出来：“大人好眼力！这确实是修补过的！”

    众人惊愕地看向他。

    吴阳面不改色：“但并非人为损坏后修补，而是...这尊观音本就如此。”

    “哦？”王侍郎挑眉，“此话怎讲？”

    “大人可听说过‘玉观音显灵’的典故？”吴阳开始编故事，“前朝时，这尊观音供奉在慈宁宫。有一年宫中大火，观音被烟熏火燎，右耳垂受损。但奇怪的是，当夜太后梦见观音托梦，说‘耳垂之损，乃代皇室受劫’。翌日再看，受损处竟自行修复，只留下这细微痕迹，以证神迹...”

    他讲得绘声绘色，连王侍郎都听愣了。

    “此事...可有记载？”

    “有！”唐成赶紧接话，“下官在宫中《器物志》里读到过！大人若不信，可回京查证！”

    王侍郎将信将疑，又看了半晌，才道：“若真如此...倒是一段佳话。”

    危机暂时解除。

    接下来的视察有惊无险。王侍郎虽然挑剔，但没再发现什么大问题。

    送走王侍郎，县衙上下又瘫了一地。

    “这样下去不行，”吴良瘫在椅子上，“三天一小查，五天一大查，咱们早晚要露馅。”

    唐成也愁：“可这些御赐器物，送也送不走，扔也不敢扔...”

    金灿灿突然冒出一句：“要不...当了？”

    “当了？！”吴良瞪大眼睛，“御赐之物也敢当？你不要命了？”

    “不是真当，”金灿灿压低声音，“咱们可以...‘借’几件不那么显眼的，去当铺抵押，换点现钱应急。等有钱了再赎回来...”

    “你当典当行是傻子？御赐之物都登记在册，一看就知道来历！”

    “所以得选那些...没有明显标记的，”金灿灿眼珠一转，“比如那几件铜器，锈得都看不清款识了，当了也没人认得出来。”

    唐成心动了：“这主意...好像可行？”

    吴良还在犹豫，师爷又捧着账本进来了：“老爷...供货的又来催账了，说今天再不结，明天就断供...”

    吴良一咬牙：“干！”

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    当夜，月黑风高。

    唐成和金灿灿抱着一个包袱，鬼鬼祟祟地溜出县衙后门。

    包袱里是两件铜器：一尊小铜佛，一只铜香炉——都是锈迹斑斑，款识模糊，放在御赐器物里最不起眼的。

    两人来到城西最大的当铺“永昌号”，掌柜的是个精瘦老头，姓钱，人送外号“钱眼开”。

    “钱掌柜，”唐成压低声音，“有两件老物件，想请您掌掌眼。”

    钱掌柜接过包袱，打开一看，眼睛亮了：“哟，老铜器！看这锈色，至少是明代的！”

    “掌柜的好眼力，”唐成奉