他发现，商行的进货价，比市价低两成。出货价，比市价高一成。这一进一出，就是三成的利。

    “刘先生，”他问，“咱们的进货价怎么这么低？”

    刘先生看了他一眼：“东家有门路。”

    “什么门路？”

    “不该问的别问。”

    唐成碰了一鼻子灰，但心里更痒了。

    要是能知道这“门路”...

    另一边，吴阳在库房清点时，发现了一些“特别”的货物——几个木箱上贴着“贡品”的封条。

    “王掌柜，”他问，“这些是...”

    “不该问的别问。”王掌柜也是这句话。

    吴阳心里打鼓。

    贡品？难道是...走私？

    唐世唐那边更离谱。李把头让他整理船上的货物清单，他发现有些货根本没登记——比如几箱没贴标签的瓷器，还有几袋不知道是什么的粉末。

    “李把头，这些...”

    “不该问的别问！”

    三人碰头时，交流了各自的发现。

    “我觉得...”唐世唐压低声音，“金师弟这生意...不太干净。”

    “废话，”唐成说，“正经生意能赚这么多钱？”

    “那咱们...”

    “咱们装作不知道，”唐成说，“等咱们混熟了，摸清门路，也...”

    他没说完，但意思大家都懂。

    三人相视一笑。

    ---

    几天后，商行接了个大单——州府衙门要采购一批办公用品：纸张、笔墨、桌椅...总价五百两。

    金灿灿把这事交给了唐成三人。

    “这是商行第一单官家生意，”金灿灿说，“做好了，以后不愁没生意。做砸了...三位就回织造坊去吧。”

    三人压力山大。

    唐成负责报价，吴阳负责采购，唐世唐负责送货。

    唐成算了一下：纸张市价五文一张，他们进货价三文；笔墨市价一两一套，进货价六钱；桌椅市价二十两一套，进货价十二两...

    总成本大概三百两。报价五百两，能赚二百两。

    “咱们...报多少？”唐成问。

    “报五百五，”吴阳说，“多赚五十两！”

    “可金师弟说了报价五百...”

    “咱们就说...原材料涨价了！”唐世唐出主意，“现在不说，等交货时再说，他们还能不要？”

    三人一合计，觉得可行。

    于是报价单上写了五百五十两。

    州府那边很快就批了——官家采购，向来不问价。

    吴阳去采购时，又动了心思。纸张买最便宜的，笔墨买次品，桌椅...买旧的翻新。

    “这样成本能压到二百两，”他算账，“咱们报五百五，能赚三百五！比金师弟预计的还多赚一百五！”

    “可质量...”唐世唐担心。

    “官家采购，谁在乎质量？”吴阳嗤笑，“能用就行。”

    三人就这么干了。

    交货那天，州府的师爷来验收。看了看货，皱了皱眉：“这纸...怎么这么薄？”

    “这是新工艺，”唐成硬着头皮解释，“轻薄耐用。”

    “这笔...怎么掉毛？”

    “这是...狼毫笔，掉毛正常...”

    “这桌椅...怎么有虫眼？”

    “这是...仿古工艺！现在流行！”

    师爷将信将疑，但货已送到，也不好退，只能收了。

    三人拿着五百五十两的银票，兴高采烈地回商行交差。

    金灿灿接过银票，看了看，又看了看交货单，脸色渐渐沉了下来。

    “三位，”他缓缓开口，“报价单上写的...是五百两吧？”

    三人心里一咯噔。

    “金师弟，那个...原材料涨价了...”唐成解释。

    “涨价了？”金灿灿冷笑，“那为什么进货价没涨？”

    三人傻眼了。

    金灿灿怎么知道进货价？

    “州府那边已经来人了，”金灿灿继续说，“说纸张一写就破，笔墨没法用，桌椅坐塌了...要退货，还要赔钱。”

    三人脸都白了。

    “金师弟...