“换？！”

    “城西有个旧官窑，荒废多年，但主体结构还在。要是能租下来…”

    “租！”吴良立刻拍板，“多少钱都租！”

    唐成去打听，回来时脸色难看：“官窑是朝廷产业，租的话…得衙门批。最快…也得五天。”

    五天？交货都过了！

    三人陷入绝望。

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    就在这时，吴阳鬼鬼祟祟地凑过来：“堂兄…我有个主意。”

    “说！”

    “咱们…不是有七十八件合格品吗？”吴阳压低声音，“还差二十二件…用…用次品充数？”

    “你疯了？！”唐成瞪眼，“内务府验货多严你不知道？次品一眼就看出来了！”

    “不一定。”吴阳狡黠，“我观察过，那些次品，有的只是颜色深点，有的有点小气泡…混在合格品里，不仔细看，看不出来。”

    吴良心动了。

    是啊，一百件，验货时总不能一件件仔细看吧？抽检几件，混过去…

    “不行！”唐成反对，“万一被查出来，定金双倍返还！四千八百两！咱们拿什么还？”

    “可窑炉塌了！”吴良烦躁，“不这么干，怎么办？二十二件…咱们现在拿命也烧不出来！”

    三人争吵起来。

    最后，吴良拍板：“干！混二十件次品！留两件缺口，就说…烧坏了，愿意扣钱。”

    唐成还想劝，但看着吴良疯狂的眼神，知道劝不动了。

    于是，当晚，三人从废品堆里挑了二十件“最好的次品”——颜色稍绿，但有琉璃样；有点小气泡，但不在显眼处。

    混进那七十八件合格品里，凑成九十八件。

    还差两件，就说“烧裂了，愿意按价赔偿”。

    “这事，”吴良盯着两人，“谁都不许说出去！”

    “是…”唐成和吴阳点头。

    但三人心里，各怀鬼胎。

    唐成想：万一事发，我就说不知道，全是吴良的主意。

    吴阳想：反正我是从犯，要死一起死。

    吴良想：只要混过去…八千两到手，什么都好说。

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    七月廿八，窑炉废墟旁。

    工人们围过来要工钱。

    “吴东家，”王窑工代表大家，“窑塌了，活也干不成了。您把工钱结了吧。”

    吴良现在哪有钱？流动资金只剩三百两，还得留着打点内务府…

    “这样，”他咬牙，“等后天交货，八千两到手，我双倍…不，三倍发工钱！”

    工人们面面相觑。

    “吴东家，不是我们不信您。”王窑工苦笑，“实在是…家里等米下锅。您多少先给点…”

    吴良一狠心：“每人先发…五百文！剩下的，后天一定给！”

    五百文，还不够市价的一半。

    但工人们看吴良那副穷酸样，知道逼也没用，只好拿了钱，悻悻散了。

    等人走光，吴良看着空荡荡的窑厂，心里发虚。

    “唐兄，”他问，“那二十件次品…真能混过去吗？”

    唐成苦笑：“听天由命吧。”

    正说着，院外传来一个声音：

    “吴东家在吗？”

    三人一惊——是金灿灿！

    金灿灿走进来，看着塌了的窑炉，叹了口气：“我听说…出事了？”

    吴良警惕：“金贤弟…你怎么来了？”

    “来看看。”金灿灿走到那堆“合格品”前，拿起一件看了看，又放下，“吴兄，这些货…”

    “怎么了？”

    “没事。”金灿灿摇头，“就是…祝你们好运吧。”

    他走了。

    三人面面相觑。

    “他是不是…看出来了？”吴阳担心。

    “看出来又怎样？”吴良咬牙，“他敢说出去，大家一起死！”

    但他们不知道，金灿灿走出窑厂后，拐进一条小巷。

    巷子里，唐世唐正在等他。

    “怎么样？”唐世唐问。

    金灿灿摇头：“混了次品…二十件。”

    唐世唐在本子上记下：“七月廿八，吴良以次充好，计二十件。”

    “你真要…告发他们？”金灿灿犹豫。

    “不