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    二月二十，清溪县衙大堂。

    吴良坐在那把吱呀作响的太师椅上——贾老头昨天给椅腿抹了猪油，现在不响了，但滑。他得时刻绷着腿劲儿，防止自己从椅子上出溜下去。

    堂下，唐成穿着一身崭新的“师爷服”——其实是贾老头从库房里翻出来的旧官服，改小了，但改得不太成功，袖子一长一短，下摆还缺了一块。

    “大人，”唐成清了清嗓子，摆出师爷的架势，“卑职连日走访民间，体察民情，发现清溪县有一重大民生问题亟待解决！”

    吴良扶了扶差点滑掉的乌纱帽：“什么问题？”

    “住房问题！”唐成从袖中掏出一卷纸，展开——那是他熬了三个晚上画的图，线条歪歪扭扭，还沾着馍渣，“请看，清溪县衙年久失修，屋顶漏雨，墙壁透风，门窗破损…此乃县治之耻，更是民生之痛！”

    吴良点头——这倒是实话。

    “所以卑职建议，”唐成眼睛放光，“应立即启动‘县衙修缮工程’！”

    旁边棚子里，五老会的钱老头正喝茶，闻言喷了一口：“修缮？钱从哪儿来？”

    唐成早有准备：“钱老莫急。卑职考察过，清溪县东郊有座白石山，盛产优质石材。若以‘以工代赈’之法，招募百姓开采白石，一可修缮县衙，二可解决百姓生计，三可…”

    “可什么？”吴良警惕起来。

    “可…可为清溪县开辟一条新财路！”唐成压低声音，“大人有所不知，那白石，其实是石英砂！琉璃的原料！咱们开采出来，修缮县衙用不完的，可以…卖给外地的官窑！”

    吴良心一跳。

    石英砂…琉璃…

    这两个词像两根针，扎在他记忆里。

    他下意识看向坐在旁边监督的柳芸娘。

    柳芸娘正在绣花，头也不抬：“继续说。”

    唐成得到鼓励，更来劲了：“卑职算过，开采成本极低——只需招募二十名百姓，管饭即可。而一车石英砂，市价二两！每日开采十车，就是二十两！扣除成本，净利十五两！一个月就是四百五十两！一年…”

    “五千四百两！”吴阳在门口当门房，忍不住插嘴——他数学是跟胡姬馆的账房学的，特别快。

    大堂里一片寂静。

    连钱老头都不喝茶了，眼睛瞪得像铜铃。

    五千四百两…

    清溪县一年的赋税才多少？八百两！

    吴良心跳加速。

    但他马上想起脚踝上曾经的铁链，想起抄不完的《官箴》，想起柳芸娘那句“再起贪念就休了你”…

    他强迫自己冷静：“这个…需从长计议。开采矿藏，需州府批准…”

    “不需！”唐成从怀里掏出一本皱巴巴的书，“卑职查阅《大宋营造法式》，其中规定：地方官府修缮公廨，可于本县境内采石，无需上报！只要不开采金银铜铁等官营矿产即可！”

    他把书翻到某一页，指给吴良看。

    吴良眯眼一看——那页确实写着，但字迹模糊，而且…那页有被水浸过的痕迹，关键处看不清楚。

    “这…”

    “大人放心！”唐成拍胸脯，“卑职愿立军令状！若开采之事出了纰漏，卑职一力承担！”

    吴良心动了。

    一年五千多两…

    虽然要分给四个“兄弟”一些，但哪怕只拿三成，也有一千多两…

    能还柳家的利息了…

    还能给柳芸娘买件好衣裳…

    还能…

    “咳咳。”柳芸娘咳嗽了一声。

    吴良立刻清醒。

    他看向妻子。

    柳芸娘放下绣绷，淡淡道：“唐师爷的建议，听着不错。但有几个问题。”

    “夫人请讲！”唐成恭敬道。

    “第一，开采需要工具，钱从哪儿来？”

    “这个…”唐成看向金灿灿。

    金灿灿从工房那边跑过来，手里拿着个算盘——虽然只有十七档，还缺了三颗珠子，但勉强能用。

    “回夫人，工具可以从县衙工房的旧工具里修整。卑职会木工、铁匠活，能修。材料费…约需五两银子。”

    “第二，”柳芸娘继续，“招募百姓，管饭。饭钱从哪儿来？”

    “这个…”唐成又看向吴阳。

    吴阳拄着拐杖一瘸一拐过来