烟凝将全身的力气集中到手上，想拿回那枚宝石，那女子手一躲，仍甜美声音问：“是许澈送你的，是吗？”

    “是。”烟凝头晕欲裂，只想尽快回答她。

    那女子直起身，托着宝石道：“这东西价值连城，乃外国贡来之物，怎可随意带在头上，岂有不惹人注意的？”将之塞入烟凝手中，“收好了，改个链坠带在里面吧。”又对旁人道：“好生给她解药，伏侍好她，若有个三长两短的，你们也不用活了。他连这样的东西都送她，若知你们如此胡闹，还有命吗？只怕我都救不了你们。”

    底下的人磕头哀求，那女子笑道：“起来吧，我知你们本是好意，岂有不替你们遮掩的。”

    早有人捧着一碗药给烟凝喝下去，一阵凉爽入肚，混沌沌烟凝又睡着了。

    再醒来时，睁眼看见泥塑的已剥落彩釉的大佛，先吓了一跳，坐起身，见自己置身于一年久废弃的古庙中，地上两个簿团并在一起，自己绻缩在此也不知睡了多久，一切竟如大梦一场。忽听外面有脚步推门声，警觉喝问：“谁？”

    庙门推开，却是一潇洒风尘的落拓书生，二十四五岁年纪，长衫虽旧还整洁，面貌英俊挺拨，见了她也是唬了一跳：“姑娘是谁，怎么在这里？敢是病了？不舒服么？不知我可不可以效劳？”

    烟凝站起身问：“请问这是什么地方？”

    “这儿叫荒坟岭，人说二十多年前这里一场霍乱全村的人都染病下世，到处坟茔，现下野兽出没，除了猎人，很少有人来此。姑娘这是从哪里来？”

    烟凝听了心底泛上凉意，想起以前读的那些神怪志异，想不是自己走入它们的世界，就是这不知是人是鬼的书生走入我的世界，把我当成狐仙或龙女了，因问：“你怎么会在这里？”

    书生笑道：“我穷困书生，读书不成，胆子倒很大，见这处破庙正好安身，因此长住。昨日出去买米，不想今日回来见你在这里。”

    烟凝见此人嘴角噙笑，人骨骼丰润，身强体健，一看也是会家子，什么穷困书生云云可不是编造的，真把自己当成仙怪不成，想事皆蹊跷，也不多缠，笑道：“打挠了公子，这就别过。”一径出门上路，那书生犹自跟出庙门：“姑娘何方人氏？小可不同胆小俗人，羡慕姐姐多时－－”

    昨夜一场雨，地上潮湿泥泞未去，阳光却分外刺目明亮，山川河流尽清晰分明地显出全部轮廓面貌。烟凝抬手见手中的宝石，恍惚记得有一女子对自己说的“这是稀罕之物，怎可随意带在头上，岂有不惹人注意的？改个链坠带在里面吧。”怎么回事呢，其余全记不起来了。是因此被贼人盯上又被放了吗？想不清楚便不再想，提裳过河，忽听左侧高岭上有人高声急切欢呼地叫她“阿凝！－－”

    烟凝惊喜回头，见高坡之上许澈正挥舞手臂一路喊着一路沿陡峭山坡急冲下来，烟凝欢喜异常，顾不得衣裳沾水，边涉河跑过去边喊：“慢些！－－”

    话音未落，脚下一空，与许澈同时跌入枯枝树叶的陷井，在跌落的瞬间，许澈纵身向前双手将烟凝向上托起，然而，力道已尽，烟尘树杈乱飞，两人一起摔在陷井里。烟凝被许澈一托，缓了一缓，没有大碍，许澈却委顿在地，一手扶住左腿，血殷红衣衫。

    烟凝见他额头汗已下来，兀自咬牙忍耐，声不由哽咽：“怎么样？”欲触伤口，许澈道：“不碍事，撞在石头上，伤了腿骨，请帮我取根树枝来。”烟凝寻来树枝，以手帕小心为许澈包扎，泪已不住滴落。

    许澈笑道：“没事了，见你这样，便是死了也值得了，能得你如许多眼泪葬我。”

    烟凝含泪带笑，见了那么多鲜血，又是心酸。许澈道：“昨天你去哪里了，让我们好找！祁连山两位老人都出来四处找你呢。”

    忽听洞上有人来并树枝声响，二人抬头见枝叶分开，一个书生的脸露出来，正是刚才烟凝在庙里遇见的书生，烟凝好笑，那知书生呀了一声，急忙三纵二纵下来，向许澈道：“公子，这是怎么了？”

    烟凝不妨此人倒与许澈相识。许澈道：“可能是猎人挖的陷井，不小心掉下来，腿骨摔伤了，你找人来助我出去。”那人答应急去了。

    许澈对烟凝说：“这是我的一个朋友叫江成。”又关切问：“你为什么突然离开了义云庄？”

    烟凝将陶华颜的事说了。许澈沉思一下，道：“想我所有的言行，不该有令陶姑娘误会的地方。”见烟凝垂泪，许澈急道：“阿凝你相信我。”

    烟凝揩去泪水，笑道：“我知道的，我相信你，我信任你就如同信任我自己。”

    一句话如轰雷彻电，直透许澈身心，他良久不能说话，看着烟凝，看着她纯洁真贞的面孔，清澈明亮的双眸，被感动的心合着灵魂深处的自省，说道：“我绝不辜负你。”

    日自明，风自清，它们是世界永久的证人。

    一队马车滚滚而至，先是一四十左右壮猛员外模样的人跳下来抱拳：“不知公子到此，在下恭谨听命来迟。”随后十来个黑衣壮汉下来利落用软榻将许澈抬