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    天刚蒙蒙亮，县衙后院的空地就冒了热气。

    方正蹲在田埂上，手里攥着根磨亮的木尺，尺上刻着浅痕，顺着痕量了量，手腕一压“啪”地按出个印子：

    “行距三尺，株距一尺，坑深五寸，差一分都不行！苗儿长不好，咱都得饿肚子！”

    王小二扛着改良锄头蹲旁边，裤脚卷到膝盖，泥点子溅在小腿上，锄头尖“噗”地刨进土里，扬起一小撮湿土。

    他指尖磨出的老茧蹭着泥，泛着点红，嘴里嘟囔：

    “方县令，俺记牢了！就是这量尺的活儿，俺总怕手歪了，耽误苗儿长——去年冬天没粮的滋味，俺可不想再尝了。”擦汗时，汗珠滴在土里，“嗖”地就没影了。

    周围早围满了流民，里三层外三层挤得满满当当。有的踮着脚，脖子伸得像老鹅；有的蹲在田埂边，手里攥着自家的小铁铲，指节都发白了。

    张三挤到最前头，蹲下来摸了摸刚刨开的土，土块软得能捏成团，带着点田埂的腥气，他眼眶有点红：

    “方县令，这土真能长出那么多土豆？去年冬天啃树皮，嘴里涩得发苦，俺家娃哭着说咽不下去。要是能多收，俺家地窖能腌两坛咸菜，再也不用饿肚子了！”

    “错不了！”

    方正拍了拍手里的土，掌心沾着泥，

    “俺老家就这么种，根系扎得深，不抢养分，亩产至少多两百斤。等出苗了，撒点草木灰，长得比娃还壮实！”

    他摸了摸怀里的焦纸片——上面“三棵松”的印子还模糊着，指尖顿了顿，又赶紧甩开，先顾着种土豆，别的事往后放。

    李青瑶站在旁边，手里拎着个旧算盘，算珠“噼啪”打得飞快，声音脆生生的。

    抬头时算珠还在晃，她嗓门亮：

    “大伙听好！按亩产五百斤算，这几分地能收两百斤土豆！粮市一开，粮价降三成，一文钱两斤糙米，比周老三那黑心价便宜一半还多——他卖一文钱一斤，咱直接砍半！”

    这话一落地，流民们瞬间炸了，议论声嗡嗡的像蜜蜂窝：

    “真能降三成？俺家娃能多喝碗稀粥了！”“再也不用求着周老三给粮，看他那嘴脸就恶心！”

    布庄张老板挤在人群里，听见这话眼睛亮得像灯，搓着手凑过来：

    “方县令，这产量真靠谱？俺那布压了大半年，落满了灰。要是流民有了钱买布，俺再添五十贯，多进点布换土豆也行，值！”

    “张老板尽管放心！”

    方正指了指地上的坑，

    “你看这坑的深浅、间距，都是按规矩来的。等土豆出苗，绿油油的一片，你再来瞧，保准让你心服口服！”

    王阿婆抱着个腌菜坛，坛口的布塞子晃悠悠的，她挤到田埂边，坛底蹭着土，声音有点颤：

    “方县令，俺家地窖还空着两格，等收了土豆，俺多腌点，酸溜溜的，配着糙米饭吃，香！去年冬天没粮，俺家孙儿啃树皮哭的样，俺闭着眼都能想起来，心疼啊！”

    “好嘞！”

    流民们笑着应和，院子里的热气冒得更足了，昨晚商铺被烧的压抑，好像都被这新鲜的泥土气冲得没影了。

    王小二刨完最后一个坑，直起腰捶了捶后背，“哎哟”一声：

    “方县令，坑都刨好了，啥时候下种？俺这就去拿土豆种，都挑的带芽眼的，鼓着绿呢！”

    “现在就下！”

    方正从怀里掏出个粗布包，里面的土豆种个个圆滚滚的，芽眼鼓着点绿，

    “每个坑放一个，芽眼朝上，盖土踩实，别让风刮着苗儿！”

    流民们立马动手，递种的手忙脚乱，盖土的掌心都沾了泥，连半大的娃都蹲在旁边，小手拍得土“砰砰”响。

    李四扛着改良锄头站在田埂边，咧嘴笑：

    “俺这锄头没白改，刨坑比以前快一倍，等土豆长出来，俺再用它翻地，省劲儿！”

    就在这时，院墙外突然传来“呼喝”声，有人扯着嗓子喊：

    “周老三的人来了！还扛着木棍，凶得很！”

    这话像盆冷水“哗”地浇下来，刚冒起来的热气一下子凉了，热闹的气氛僵得像块冰。

    流民们手里的动作停了，有的攥紧了铲子，指节发白；有的往墙外看，呼吸都变快了。

    张三脸色发白，攥着小铲子的手都抖了：

    “不好！他们是来毁土豆苗的！这是咱们的活路，不能让他们毁了！”