情，一日可尽掌！漕粮转运，仓储存废，皆可实时调度！”

    “不止商情，”兵部尚书韩世忠眼放精光，“边疆军情，瞬息可至！以往漠北报警，快马需十日；西域急报，更需一月。若有电报...”

    “架！”林天赐拍案，“立即架设！幽州至沈阳，至太原，至西安，至成都，至武昌，至南京，至杭州...五年之内，朕要电报通天下！”

    然而，阻力比想象中大。

    首先反对的是驿丞系统。大华有驿站三千，驿卒十万，专司文书传递。电报一通，驿站大半要废，十万驿卒何去何从？

    “陛下！”驿传司主事跪在乾清宫前痛哭，“驿卒世代相传，为国传信，没有功劳也有苦劳啊！若尽数裁撤，十万家庭...”

    “谁说要裁撤？”林天赐反问，“驿卒善骑射，通地理，熟人情，正是护卫电报线的最佳人选。传旨：驿卒转‘电报护线兵’，月俸加三成，子弟优先入电报学堂。驿马转售民间，所得银两，半赏驿卒，半充电报经费。”

    驿卒们转悲为喜。他们最怕失业，如今转成“护线兵”，还是吃皇粮，俸禄更高，何乐不为？

    更大的阻力来自民间。许多百姓视电报线为“妖物”，说那铜线“吸人魂魄”，电线杆“坏了风水”。河北某村，一夜之间被砍倒电线杆十八根。

    林天赐闻报，下了一道出人意料的旨意：“凡电报线所经州县，开‘电报展示会’，许百姓随意参观、试用。凡有疑虑，当场解答。再派说书人，编《电报演义》，说电报之利，传于市井。”

    这招高明。百姓怕，是因为不懂；懂了，就不怕了。各地电报局开门迎客，让百姓亲手尝试发电报——给十里外的亲戚发个问候，给城里的儿子捎句话。当亲眼看到片刻即达的回信时，所有疑虑烟消云散。

    更绝的是《电报演义》，将沈复塑造成“电神下凡”，将电报线说成“千里姻缘一线牵”，将触电身亡的愚民说成“贪心遭天谴”。不出三月，民间舆论反转，百姓以家旁有电线杆为荣，说这是“皇恩通到家门口”。

    六月，幽州至开封线贯通。

    这条线路沿铁路铺设，事半功倍。贯通当日，林天赐在幽州，开封留守大臣在开封行宫，举行首次“电报朝会”。

    “问开封，夏粮收成如何？”林天赐发出第一问。

    片刻，回电：“开封府夏粮已收毕，计八百万石，同比增两成。新式马拉收割机效用显着，臣请推广全省。”

    “准。再问，黄河水势如何？”

    “黄河水势平稳，各堤牢固。然豫东半月无雨，恐有旱情，臣已命各地预备水车。”

    一问一答，如当面奏对。满朝文武震撼无言。以往地方官报喜不报忧，等灾情传到京城，早已蔓延；如今皇帝可实时追问，哪个还敢隐瞒？

    “妙！妙啊！”老丞相吴用感慨，“此物一成，欺上瞒下者无所遁形，尸位素餐者难以藏身。陛下，此真治国神器也！”

    林天赐却道：“利器可治国，亦可伤国。若电报为奸人所用，假传圣旨，祸乱天下，又当如何？”

    这个问题让所有人一愣。是啊，电报太快了，快到来不及核实。若有人在幽州冒充皇帝，向边疆大将发假令...

    “所以需加密，需核验。”林天赐早有对策，“传旨：设‘密码司’，专司编制、更换密码。每份电报，需有‘密押’——以当日日期、时辰、发报人代号组合加密，收报方核验无误，方可执行。密码每旬一换，旧码立即销毁。”

    “再设‘回执制’：凡重要电令，收报方需立即回电确认，以特定暗语表示‘已收悉，将执行’。若未收到回执，发报方需重发，或改派快马核实。”

    层层设防，滴水不漏。众臣叹服。

    电报首次用于实战。

    漠北传来急报：贝加尔湖以北的“林中部落”斡亦剌人叛乱，劫掠商队，杀汉民十余人。北庭都护木赤已调兵围剿，但叛军钻入深山，难以清剿。

    以往，这种边疆战事，朝廷得知时往往已过半月，只能事后追认。如今电报通了，林天赐当天即收报，当天决策。

    “发报木赤：一，剿抚并用，降者免死，顽抗尽诛；二，勿伤妇孺，勿毁帐篷；三，擒首恶即可，不必深入；四，事毕报伤亡、耗用，朝廷拨银抚恤。”

    电令瞬息传至漠北。木赤得令，心中有底，三日内击溃叛军，擒首恶三十七人，余者皆降。战后清点，汉军伤亡不过十余人，斡亦剌人死伤百余——若是以往，这种冲突往往演变成种族仇杀，死伤成千上万。

    捷报与详情报回，不过一日。林天赐再发电：“准尔所请，抚恤银即拨。另，斡亦剌部老弱，迁至漠南安置，