分给牛羊，教其耕种。其子弟，选聪慧者入京学。”

    剿抚并用，刚柔相济。斡亦剌人本已准备拼死抵抗，闻朝廷不究胁从，反加抚恤，甚至让子弟入学，纷纷归降。一场可能蔓延漠北的叛乱，消弭于萌芽。

    此事震动朝野。以往“天高皇帝远”，边疆将领往往擅作主张，酿成大祸；如今皇帝虽在万里之外，却如亲临指挥，精准如臂使指。

    腊月，电报网络已初具规模。

    以幽州为中心，八条主线辐射八方：东北至沈阳，西北至大同，正西至太原，西南至西安，正南至开封，东南至南京，东至天津，更有一条实验线已架至山海关。全国主要行省，皆在电报一日圈内。

    更让人惊喜的是电报的“副产品”。因需大量铜线，云南铜矿大兴，月产铜百万斤；因需绝缘胶皮，南洋橡胶价格翻了三倍，刺激了南海贸易；因需熟练电报生，各地新办“电报学堂”三十所，招生万人；甚至催生了新行业——“电报代书”，专为不识字百姓代写、代发电报，生意火爆。

    除夕夜，林天赐设宴，款待电报总局有功人员。沈复已升任工部侍郎，仍兼电报总办。他献上一份特殊礼物——本厚厚的册子。

    “殿下，此乃《天元元年电报录》，收录全年所有重要电报往来。请御览。”

    林天赐翻开。

    “这本册子，”林天赐轻抚书页，“记载的不是文字，是时间。以往一年才能往返的讯息，如今一日可毕；以往月余才能定的决策，如今片刻可决。沈复，你为华夏，抢回了最宝贵的东西——时间。”

    沈复跪地哽咽：“臣...不敢居功。此乃陛下圣明，天工院同僚用命，三万架线工兵血汗...”

    “都有功。”林天赐起身，走到殿外廊下。夜空飘着细雪，远处电报局的窗户还亮着灯，隐约可见电报生忙碌的身影。

    “等开春，”他望着南方，“架设长江水线，连通江南。再下一年，通至广州、成都、昆明。五年内，朕要电报通西域，通扶桑，通天下所有华夏疆土。”

    “届时，无论漠北的骑兵，还是南海的水师，无论西域的商队，还是扶桑的移民...只要在这电报网中，便是华夏一体，同呼吸，共命运。”

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