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    无量殿中。

    广宁公主高坐主位。

    李固三人居左，耆老分列在右，其余众阁员簇拥在侧。

    怎么看都是悬殊之局面。

    为首的张姓耆老傲立殿中，正侃侃而谈。

    “今有一长五百丈之运河河道，水深堪堪一丈，其间两条支流汇入，并设有船闸调节水位，每季度运河河床抬高半尺，工部挖泥船每日可做功三石，如一队漕船从扬州出发，需运粮五十万石......”

    小学程度的应用题。

    李固当然轻松解答。

    张姓耆老还不甘心。

    他有些后悔刚才的题目问简单了，冷哼一声继续道：“假设.....”

    李固笑着打断：“张公，是不是该轮到我们发问了？”

    广宁公主颔首。

    “李居士请。”

    张姓耆老不屑道：“老夫就站在这，看你能问出什么问题？”

    李固也从软榻起身，环顾大殿四周。

    “如按照张耆老所说，永济、通济二渠过不了两年就要重新疏浚，我说的对否？”

    “这算哪门子问题？运河疏浚是常年要做之事，这谁不知道？”

    “疏浚作业会影响运力吗？”

    “当...当然影响，但这都是小节！”

    张耆老不耐道：“请阁下不要在此东拉西扯，如果问不出问题，直接认输便好。”

    李固摇头：“此非小节。”

    “运河乃国之命脉，保持畅通乃首要之事，可运河河道水流平缓，极易沉积泥沙，沿途官民也会将污秽之物倾倒其中，造成淤堵，以至于当初前隋运河初成时，可由江南每年输粮近五百万石，如今虽经陈太史疏浚，也才堪堪两百万石，诸位觉得为何如此？”

    广宁公主开口道：“其中原因李居士已阐明大半，剩下的无非就是疏浚工作与日常运粮相互影响，且大规模整体清淤不光极耗钱粮，还迁延日久，实在是得不偿失。”

    前隋就因此河耗费了大量民力，成为国家覆灭的诱因之一。

    大唐吸取前朝教训。

    在使用役夫这件事情上，极为谨慎。

    今上登基后，甚至多以收取钱粮代替征发劳役。

    运河再重要，也没人敢提“整体清淤”这样的政策，最多也就是修修补补。

    李固躬身一礼。

    “无量真所言甚是！”

    他转头看向对面：“我之问题就在于，如何做才能让运河恢复至前隋时的运力，同时所耗钱粮徭役又是朝廷所能接受的。”

    大殿嗡的一下子变得嘈杂起来。

    他们中的很多人都参与或研究过运河疏浚工作。

    虽然克服了种种难题，但要说根本改变现状确实力有不逮。

    如此多算学博士都解决不了的问题。

    这一时半会儿谁能答得上来？

    张耆老斜眼一瞥：“恕老夫无能，答不了这神仙题。”

    一胜一负。

    李固已遥遥领先。

    若再拿下一局，此次阁议就是他们胜出了。

    按照此处的规矩。

    只要在大唐律令允许的范围内，胜者可以向无量真阁主人提出任意一个要求。

    广宁公主面色不悲不喜，但其内心却是微微叹息。

    如果能有一长久之策解决运河的淤堵问题，定能让父皇龙颜大悦。

    到时便能拒了那奚族李固的无理要求！

    可惜。

    “张耆老，接下来还是您发问。”

    老头子微微一笑。

    “我就把刚才的问题还给李居士，咱们无量真阁的阁员们也很好奇诸位才俊有何高见！”

    以子之矛攻子之盾。

    广宁公主蛾眉不自觉地皱了皱。

    在场众人虽然觉得张耆老这样做有些掉价。

    但输赢更重要！

    可让他没想到的是，这却正中某人下怀。

    李固没急着丢出答案。

    而是继续问了个问题：“诸位可知运河清淤之关键？”

    征发人力？

    严令禁止沿途官民往河中倾倒杂物？

    还是打造更先进的挖