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    南三河的河床，像一块被烈日烘烤了千年的老瓦，遍布着深可见骨的裂璺。

    最窄处，瘦骨嶙峋的河底泥早已硬如顽石，光脚踩上去，发出干涩的“簌簌”声，仿佛土地在反刍着往昔饱胀的汁水，又或是嚼着无牙老妪的碎语闲言。

    虞玉兰抱着怀里那个硌着肋骨的破布包，深一脚浅一脚地蹚过这片焦渴的伤口。

    布包里，是半捧公社刚发的、绿乎乎掺着碎草和黑泥的菜滩糠。

    脚下的泥土，去年还能没到脚踝，柔软如膏腴，如今却硬得能硌碎指甲，裂缝宽得能塞进半只脚掌，里头嵌着的稻壳碎末被她踩得“咯吱”作响，像是这垂死的大地在绝望地咀嚼最后一点前年的收成。

    她抬起头，目光越过干涸的河床，投向对岸。

    那片曾傲然插着“亩产万斤”木牌的田埂，如今只剩几截朽木歪斜地戳在龟裂的土里，像几根被遗弃的肋骨。

    木缝里，几株瘦弱的苦苣蜷缩着叶子，卷得像一只只攥紧的、永不松开的饥饿拳头。

    三十年前的河东啊……虞玉兰浑浊的眼珠里泛起一丝遥远的微光。

    那时，田步仁家的青砖大瓦房在苍翠的芦苇荡里昂着头，田埂修得比壮汉的腰板还厚实，灌渠里的水亮晃晃地流淌，连渠边的野草都比河西的油绿肥厚。

    她还是个梳着乌黑大辫子的姑娘，跟着娘去河东走亲戚，远远望见地主家的长工在打谷场上扬场，金黄的麦粒飞起来，真真像下了一场黄澄澄的雨，落在地上能铺出半尺厚的金毯子。

    她娘使劲拽她快走，声音压得低低的，带着河西人骨子里的认命：

    “兰子，甭眼馋！河东是金窝窝，河西是泥坷垃，命定的事儿，咱这辈子甭指望换个过法！”

    谁能想到呢？不过三十寒暑，金窝窝成了张嘴干嚎的泥疙瘩。

    田步仁家的瓦房早被拆了丢进炼钢炉，砖缝里的灰浆被饿疯了的饥民抠出来当碱面舔食，剩下的半截土坯墙塌在那里，露出里头混着麦壳的夯土——当年地主老爷为了防潮，土坯里足足掺了三成麦糠。

    如今倒成了饿殍们啃食的目标，墙根被啃得坑坑洼洼，活像被野狗掏过的坟冢，透着无尽的荒诞与凄凉。

    怀里的破布包硌得她生疼。

    那点绿乎乎的菜滩糠，是她和孙子永海的命。

    早上在公社领糠时，她鬼使神差地，在河东那片曾经最肥的地里抓了一把黑土塞进包里。

    不是贪那点土腥，是记得死鬼老头子姬家蔚活着时念叨过，河东的土“养人”。

    那年她生忠楜时奶水下不来，就是靠娘家从河东弄来的半升小米熬粥，硬是催下了奶水，养活了儿子。

    如今这土跟着菜糠进了怀，倒像是把半片干瘪的河东，揣在了心口窝子上。

    走到河心，脚下的泥突然一软，陷下半寸。

    虞玉兰一个踉跄，慌忙扶住一块翘起的硬土块。

    指尖刚搭上裂缝边缘，一股异样的暖意便顺着指肚爬了上来。

    不是日头晒出的燥热，是一种带着潮气的温乎劲儿，像谁把喝剩的、还带着米油星子的热汤泼在了里头。

    她心头猛地一跳，像被什么东西蛰了一下。

    眯起昏花的老眼，凑近了那黢黑的泥缝深处——黄亮！指甲盖大小，裹着泥却挡不住那层油润的光泽！

    是黄豆！是沉在泥里、没被搜刮尽的宝贝疙瘩！ 虞玉兰的眼倏地亮了，比去年炼钢铁时炉膛里蹦出的最红的火星还要灼人。

    那光是沉在暗处的，闷着一股子韧劲儿，像被死死摁在土里的春信，挣扎着要透口气。

    她“噗通”一声跪下去，膝盖重重砸在硬泥上，钻心的疼让她龇了牙，却全然顾不上。

    干裂得布满血口子的手指，毫不犹豫地抠进裂缝。

    粗糙的泥棱立刻割开了口子，鲜红的血珠儿渗出来，滴进泥缝，没等晕开就凝成了暗红的小珠子，倒像是给那金贵的黄豆镶了道凄艳的边儿。

    她开始了虔诚的挖掘。一粒，两粒……头三粒死死粘在硬泥里，得用指甲盖一点点地剜、撬。

    指甲缝很快塞满了泥垢，钻心地疼。

    第四粒狡猾地藏在一块锋利的碎贝壳底下，搬开贝壳的瞬间，指腹被划开一道更深的口子，血顺着指缝蜿蜒流进破旧的袖管，冰凉的触感她浑然不觉。

    风从对岸卷过来，带着芦苇烧焦后的糊味，吹得她额前稀疏的白发紧贴在汗湿的脸上，像一层冰冷的蛛网。