武昌府，蛇山之巅。

    江风卷着刺鼻的硝烟味扑面砸来。

    阿济格按着腰间刀柄，俯瞰着脚下的长江。

    江面上，数十艘巨大的明军福船排开阵势。它们横在水面，把武昌与汉口、汉阳的江面彻底封死。

    轰——

    一发实心铁弹从江心砸入武昌城外的泥滩。

    泥柱冲天而起，几名避让不及的绿营兵直接被气浪掀飞，连惨叫都没发出来便没了声息。

    “南朝水师，猖狂到头了。”

    喀齐兰站在后方半步，盯着江面飘扬的日月龙旗，恨恨道。

    阿济格没发火。

    九江那一仗，把他骨子里的狂妄打了个粉碎。这位大清的英亲王，如今眼里多了一股子阴狠。

    “水面上，大清确实干不过南朝。”阿济格嗓音沙哑。“咱们靠那些投降的水军根本没得打，江面自然归了朱由检。”

    他转过身，手掌劈向蛇山与洪山绵延的高地，又指向汉水北岸的起伏丘陵。

    “可上了岸，这天下，还是咱们满洲八旗的！”

    顺着他的手势望去，武昌城外高地上，连营数十里。

    两万五千名满蒙骑兵，全部分布在城北洪山至蛇山一线，以及城西汉水北岸的高地。

    这地方地势偏高，脱离了长江水网的烂泥地，南朝的舰炮够不着。

    站在这里，却能居高临下俯视武昌外围整个战场。

    “喀齐兰。”阿济格大步走向中军大帐。

    “满洲铁骑，绝不能憋在城墙根底下挨炮！战马跑不起来，那就是待宰的活畜生！”

    回到大帐，阿济格立在舆图前，粗壮的手指重重戳在武昌府的位置。

    “本王在城外扎营，修筑壕沟、甬道和木栅，把大营跟武昌城门连在一起。这就是掎角之势！”

    阿济格下令道：

    “南朝兵马若是来攻城，本王的铁骑就从高地往下冲，捅穿他们的侧翼和后腰；

    他们要是转头打大营，武昌城头的大炮就能居高临下，把他们的军阵炸成肉泥！”

    喀齐兰抱拳。

    “王爷高见。这等布置，南朝步卒再多，只要敢踏进武昌城外，就得腹背受敌，陷入死地！”

    “少拍马屁。”

    阿济格冷哼一声，显然刚吃了败仗的他，不想听这些好话。

    手指顺着武昌往西划，沿着汉水蜿蜒而上，最后点在襄阳。

    “打仗，未算胜，先算败。九江的亏，本王吃过一次，绝不吃第二次。”

    阿济格扫视帐内满蒙将领。

    “西路军现在的命脉，不在武昌，在汉水！”

    帐内寂静无声。

    武昌是湖广重镇，可阿济格孤军深入，一旦南朝水师封锁长江，江东的补给彻底断绝。

    西路军的核心粮道只剩两条：北线走陆路经襄阳入河南，西线走水路经汉水连通荆州、襄阳。

    汉水水运，是大军粮草和军械运输的主动脉。汉水一断，武昌城里的几万张嘴，不出一个月就得饿死。

    “传军令！”阿济格拔高音调。“点三千蒙古八旗，抽调五千绿营步甲！即刻开赴汉水沿岸的蔡甸、汉川、沔阳！”

    他双手撑在帅案上，身子前倾。

    “沿江给本王打下木桩，修筑岸防炮台和堡寨！

    汉水河口向内，河道收窄，南朝的海船进不来。

    收拢汉水一线的水军，集中到河口，南朝若是派小船来袭，给本王打回去！”

    “喳！”几名蒙古佐领出列，打千领命。

    “陆路也得看死。”阿济格转向一名满洲甲喇额真。

    “派出所有轻骑，沿着回襄阳的陆路粮道，不停巡逻！

    遇上南朝哨探和劫粮的小股兵马，不留活口，就地格杀！”

    阿济格直起身，粗重的鼻息喷出。

    “这条通道，是咱们的粮道，更是退路。

    武昌若是守不住，大军就顺着汉水和陆路，全须全尾退回襄阳。绝不能困死在孤城里！”

    众将心头一凛，英亲王这番布置，已然做好了最坏的打算。

    “报——”

    一名斥候连滚带爬扑进大帐，重重磕头：

    “禀王爷，荆襄和武昌周遭州县留存的重型火炮，已全部运抵大营！共计红夷大炮三门，大佛朗机炮三十门！”

    阿济格阴沉的脸上终于挤出几分狞笑。

    九江城下，清军的火器营损失惨重，连尚可喜都被抓了。

    这些日子，把附近的火器都调到一起，才凑齐了这批重火力。

    “拉上去！”阿济格大步跨出帐外，指着沿江的制高点。

    “把所有的重炮，全给本王架到蛇山和城头临江的炮台上去！”

    他偏头看向主管火器的汉军旗将领：

    “不许跟南朝的水师瞎对射！咱们的炮在岸上，稳当；他们的