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    三日后的清晨，林清婉正在房中查看庄子上送来的粮食收成记录，忽听外面一阵喧哗。

    “怎么回事？”她抬头问道。

    紫苏匆匆进来，面色焦急：“小姐，不好了！门外来了几个书生模样的人，说是清轩少爷的同窗，要替清轩少爷讨个公道！”

    林清婉眉头一蹙：“讨什么公道？”

    “说、说大小姐您刻薄庶弟，克扣用度，害得清轩少爷连买书的银钱都没有，在学堂里受人耻笑...”紫苏气得眼圈发红，“这些人好生无礼，在府门外大声喧哗，引来了不少围观的百姓！”

    林清婉放下账本，面色沉静。好一招借刀杀人之计，利用外人为清轩“打抱不平”，坐实她刻薄庶弟的罪名。若是处理不当，她的名声就真的毁了。

    “清轩少爷呢？”她问。

    “一早就去学堂了，尚未归来。”

    林清婉思忖片刻，吩咐道：“去请赵嬷嬷来，再让人速去学堂接清轩少爷回府。”

    赵嬷嬷很快赶到，听闻此事，也是又惊又怒：“这定是二夫人搞的鬼！老奴这就去让人把那些书生赶走！”

    “不可。”林清婉摇头，“若是强行驱赶，反倒显得我们心虚。嬷嬷，你去账房取一百两银子，再开库房，将前日父亲给我的那套文房四宝取来。”

    赵嬷嬷不解：“大小姐这是...”

    “既然他们口口声声说我克扣清轩用度，我就当着众人的面，亲自将银两和文具交到清轩手中。”林清婉唇角微扬，“还要感谢这些的同窗，如此关心舍弟。”

    一刻钟后，林府大门开启。

    林清婉身着淡青色素面长裙，未施脂粉，只鬓间插一支白玉簪，端庄大方地出现在众人面前。她身后，紫苏捧着装满银两的托盘，赵嬷嬷捧着精致的文房四宝。

    府门外，三个书生打扮的年轻人正高声议论，四周围了不少看热闹的百姓。

    “诸位公子有礼。”林清婉微微颔首，声音清越，“听说诸位是舍弟清轩的同窗？”

    为首一个高个书生上前一步，态度倨傲：“正是。林大小姐，清轩兄才华横溢，本该专心备考，却因家中用度不足，连必备的书籍都无力购买，实在令人痛心！我等看不下去，特来为他讨个公道！”

    林清婉不慌不忙：“敢问公子高姓大名？”

    “鄙姓王，王明远。”书生昂首道。

    王？林清婉心中冷笑，果然是王氏娘家的人。

    “王公子热心肠，小女子佩服。”林清婉语气平和，“只是诸位怕是误会了。清轩是我林家嫡子，他的用度从来都是最好的。许是舍弟生性节俭，不愿铺张，才让诸位误会了。”

    她转身从紫苏手中接过托盘，面向众人：“这是一百两银子，专为清轩购书之用。此外，这套文房四宝，是家父特意为清轩准备的，皆是上品。”

    围观人群中发出一阵惊叹。一百两银子，足够寻常人家数年用度，更何况还有那套一看就价值不菲的文房四宝。

    王明远脸色一变，强辩道：“这...这定是你们见事情闹大，才临时做出的姿态！”

    “王公子此言差矣。”林清婉神色从容，“家父一向重视子弟教育，莫说是清轩，就是府中旁支子弟，若有读书天分，林家也会全力支持。王公子若是不信，大可问问这街坊四邻，林家可曾亏待过任何一个读书人？”

    人群中有人高声应和：“林老爷最是惜才，去年还资助了城南李家的秀才赶考呢！”

    “是啊，林家诗礼传家，怎会亏待自家公子？”

    正在此时，一辆马车疾驰而来，在林府门前停下。林清轩匆匆下车，见到门前阵仗，一脸茫然。

    “姐姐，这是...”他快步走到林清婉身边，疑惑地问。

    林清婉温和地拉过他的手：“清轩，你这几位同窗担心你用度不足，特来府中询问。你也真是的，若是缺什么，直接与姐姐说便是，何苦让同窗们误会？”

    她将银两和文房四宝递到林清轩手中：“这一百两是给你买书的，这套文房四宝是父亲的心意。若是不够，尽管开口。”

    林清轩目瞪口呆地看着手中的银两和文具，又看看面色尴尬的王明远等人，顿时明白了过来。他脸色涨红，向王明远怒道：“王兄！我何时说过家中克扣用度？你们这是做什么？”

    王明远支支吾吾：“清轩兄，我们也是听人说...”

    “听谁说？”林清轩厉声质问，“我林家待你们不薄，你们竟如此污蔑我姐姐名声！”

    林清婉轻轻拉住弟弟的衣袖：“清轩，不必动怒。诸位公子也是关心你，