阿桑连忙掏出早就准备好的一两银子递过去：“军爷行个方便...”

    狱卒掂了掂银子，脸色稍缓：“这点钱，只够你在门口站一刻钟。要进去，得再加五两。”

    五两！阿桑倒吸一口凉气。她全部身家也只有十五两，若是都花了，后续打点怎么办？

    见她犹豫，狱卒不耐烦地挥手：“没钱就赶紧滚！”

    “我给！”阿桑急忙道，“但我要先见到人。”

    狱卒眯起眼睛：“小丫头还挺精。等着，我去通报。”

    半个时辰后，阿桑被带进诏狱。阴森的地牢里弥漫着腐臭和血腥味，痛苦的呻吟声从四面八方传来。她紧紧跟着狱卒，手心全是冷汗。

    终于，他们在一间囚室前停下。透过粗大的栅栏，阿桑看见林清韵蜷缩在角落里，身上只穿着一件单薄的囚衣。

    “小姐！”阿桑扑到栅栏前。

    林清韵抬起头，原本清丽的容颜憔悴不堪，唯有那双眼睛依然明亮：“阿桑？你怎么来了？”

    阿桑强忍泪水，从包袱里取出一个油纸包：“我带了吃的，还有一件棉衣...”

    狱卒在一旁冷眼看着：“快点，只有一炷香时间。”

    阿桑急忙将东西递进去，压低声音：“小姐，血书已经送到冯公公手中，皇上暂缓行刑了！”

    林清韵眼中闪过一丝光彩，但很快又黯淡下来：“可是父亲和哥哥他们...”

    “我打听过了，老爷和大少爷关在死牢，寻常人进不去。”阿桑的声音更低了，“但我一定会想办法。”

    林清韵握住她的手：“阿桑，难为你了。这诏狱龙蛇混杂，你一个姑娘家要小心...”

    “放心吧小姐，我有分寸。”

    一炷香时间很快到了，狱卒不耐烦地催促。阿桑只好起身，悄悄塞给狱卒五两银子：“军爷，这些钱请您帮忙打点，给林家女眷添些衣食。”

    狱卒掂了银子，满意地点头：“算你懂事。以后每月的初一十五可以来探视，但规矩不能坏。”

    离开诏狱，阿桑盘算着剩下的九两银子。这些钱要支撑到下次探视，还要想办法打通死牢的关系，简直是杯水车薪。

    接下来的几天，阿桑四处打听能够帮忙打通诏狱关系的人。她听说西市有个叫“黑老三”的牙婆，专门做这种生意，便抱着试一试的心态找上门去。

    黑老三住在西市最杂乱的一条巷子里，门前挂着红灯笼，院里传出女子的哭声。阿桑犹豫再三，还是敲响了门。

    “找谁？”一个满脸横肉的汉子开门问道。

    “我...我找三娘，想请她帮个忙...”

    汉子打量她一番，侧身让她进去。

    院子里，几个衣衫不整的女子正在洗衣，见到生人进来，都好奇地抬头张望。阿桑注意到她们手腕上都有淤青，心下顿时明白了这是什么地方。

    “你要找三娘帮忙？”一个慵懒的声音从屋内传来。随即，一个四十上下、涂脂抹粉的女人掀帘而出，正是黑老三。

    阿桑壮着胆子说明来意：“...只要能把东西送进死牢，多少钱我都想办法。”

    黑老三嗤笑：“小丫头，死牢那是随便能打点的？别说送东西，就是传句话，也得这个数。”她伸出五根手指。

    “五两？”

    “五十两！”

    阿桑倒吸一口凉气。

    黑老三见状，意味深长地笑了：“不过...看你长得还算清秀，若是愿意在我这做工，别说五十两，就是五百两也能赚到。”

    阿桑顿时明白了她的意思，连连后退：“不...不行...”

    “装什么清高？”黑老三冷笑，“你以为你现在还是林府的丫鬟？林家倒了，你什么都不是！在我这至少能吃香喝辣...”

    “告辞！”阿桑转身就要走。

    黑老三在身后喊道：“想通了随时来找我！这世道，贞节值几个钱？”

    阿桑逃也似的离开那个地方，直到跑出巷口才停下脚步，扶着墙壁大口喘气。

    接下来的日子，阿桑什么活都接——帮人洗衣、绣花、甚至去码头搬货。她省吃俭用，一个铜板一个铜板地攒钱，只为了每月两次的探视。

    每次去诏狱，她都会带去自己做的吃食和干净的衣物。有时是几个热乎乎的馒头，有时是一碗熬了许久的肉汤。她知道这些东西微不足道，但她希望至少能让林清韵感受到，这世上还有人关心她。

    一次探视时，林清韵看着阿桑磨破的手指和冻裂的手背，突然哭了：“阿桑，你别再来了。