吟片刻，目光落在折子最后一行：“你说，此事可能涉及科场舞弊？”

    “臣不敢妄断。”宋廉低头，“但匿名攻讦之风若不遏制，日后科考前效仿者众，岂非人人自危？

    臣请旨，准都察院对此事展开调查，以正视听。“

    皇帝放下折子，手指在御案上轻轻叩了几下。

    “准奏。”

    两个字，轻飘飘的，却重若千钧。

    宋廉心中一喜，面上不动声色，叩首道：“臣遵旨。”

    皇帝看着他，忽然问道：“那个陆怀瑾……朕看过他的卷子，文采斐然，见解独到。

    你可知他为何被人针对？“

    宋廉一怔，斟酌道：“臣只知他是临安府人，赘婿出身，琼林宴上曾当众反驳翰林学士，锋芒毕露。

    或许……是因此得罪了某些人。“

    皇帝没再说话，只是挥了挥手。

    宋廉告退。

    走出御书房，秋日的阳光照在他身上，暖洋洋的。

    他深吸一口气，脚步轻快了几分。

    圣旨已下，接下来，就该让那些躲在阴暗处的老鼠们，尝尝都察院的厉害了。

    消息传得很快。

    当天下午，翰林院待诏刘敬文就听说了。

    他正坐在值房里整理前朝故纸，听到同僚议论此事时，手里的毛笔“啪嗒”一声掉在桌上，墨汁溅了一袖子。

    “宋廉上奏了？陛下准了？”他的声音有些发尖。

    同僚点头：“是啊，听说都察院已经开始暗中查访了。

    宋石头那个人你又不是不知道，他要是较起真来……“

    刘敬文的脸白了。

    他想起了那几本小册子，想起了自己熬了三个通宵写出的那些“诛心之论”，想起了当初向他许诺的那个人……

    “刘兄？你脸色怎么这么难看？”同僚关切地问。

    “没……没什么。”刘敬文勉强挤出一个笑容，“大概是昨晚没睡好。”

    他借口身体不适，提前离开了翰林院。

    回到住处，他立刻翻出那些还没来得及散发的小册子，堆在院子里，点了把火。

    火苗舔舐着纸页，很快将其化为灰烬。

    刘敬文站在火堆旁，看着那些文字在火中扭曲、消失，后背已经被冷汗浸透。

    “不能再印了……”他喃喃自语，“绝对不能再印了……”

    宋廉那个疯子，真的查起来，他这个小小的翰林院待诏，根本扛不住。

    他得躲。

    躲得越远越好。

    与此同时，给事中赵府。

    赵给事中正坐在书房里喝茶。

    他五十来岁，面容清癯，留着一把山羊胡子，看上去像个和善的老学究。

    但此刻，他的手在微微发抖。

    桌上摊着那份《京城风物录》，他的目光死死钉在那段话上：

    “据可靠消息，那伪造信函之人的惯用之笔，笔杆上，有一道不易察觉的细微裂痕。

    位置大概在握笔时虎口所对之处。“

    伪造信函。

    笔杆裂痕。

    赵给事中的喉结滚动了一下，艰难地咽了口唾沫。

    他慢慢站起身，走到书架前，从最底层的暗格里，取出一个锦盒。

    打开锦盒，里面躺着一支狼毫笔。

    笔杆是上好的湘妃竹，色泽温润，包浆厚重。

    他拿起笔，翻来覆去地看。

    没有裂痕。

    真的没有。

    他松了口气，但那口气还没吐完，就僵在了喉咙里。

    不对。

    万一……万一那裂痕是自己没注意到的呢？

    万一陆怀瑾真的掌握了什么证据呢？

    他当初伪造那封信的时候，用的是不是这支笔？

    时间太久，他已经记不清了。

    但那份报纸上说得那么具体，那么笃定……

    赵给事中的手开始发抖，抖得笔杆都握不住，“哐当”一声掉在地上。

    他蹲下去捡，膝盖却一软，差点摔倒。

    “老爷？”门外传来管家的声音，“您怎么了？”

    “没事！”赵给事中厉声道，声音却带着颤抖，“出去！

    别来烦我！“

    管家被吓了一跳，赶紧退下。

    赵给事中捡起笔，重新放回锦盒，却觉得那锦盒烫手，放也不是，拿也不是。

    他在书房里来回踱步，脑子里乱成一团。

    陆怀瑾知道多少？

    他手里有什么证据？

    那封伪造的信……会不会已经被翻出来了？

    不行，他得想个办法。

    得赶紧想个办法！

    信国公府。

    书房里，信国公坐在紫檀木太师椅上，手里捏着那份《京城风物录》，脸色阴沉得能滴出水来。