一路上受了多少委屈，吃了多少苦，她比谁都清楚。

    可他从来不抱怨，只是闷头干事，像头不知疲倦的牛。

    “夫君，”她轻声道，“歇会儿吧，喝口水。”

    陆怀瑾回头，接过她递来的水囊，喝了一口，抹了抹嘴：“不急，还有一处要去。”

    “还有？”

    “嗯。”陆怀瑾抬手，指向西北方向一座更远的山头，“那边，应该有铁矿。”

    一行人又翻了两座山，走了将近一个时辰，才到了陆怀瑾说的那座山。

    这座山比黄泥岭高得多，山势也更险，怪石嶙峋，荆棘丛生。

    山坡上散落着一些红褐色的石头，有的巴掌大，有的拳头大，东一块西一块，像被人随手扔在那儿的。

    陆怀瑾捡起一块，掂了掂，沉甸甸的。

    他从腰间摸出一把小刀，在石头上划了一道，露出里面的纹路——红褐色的，带着金属的光泽。

    “赤铁矿。”他道，嘴角的弧度又大了几分，“品位不低，够用。”

    云浅浅看着他手里的石头，又看了看满山坡散落的红褐色石块，眼里露出一丝惊讶：“这些……都是铁矿？”

    “都是。”陆怀瑾道，“而且是露天矿，不用往地下挖，直接捡就行。”

    他转过身，望向来时的方向。

    山风呼啸，吹得他的衣衫猎猎作响。

    远处，南溪县城的轮廓隐约可见，矮小的城墙在阳光下泛着灰白的光。

    “浅浅，”他忽然开口，声音里带着一股压不住的兴奋，“有了这两样东西，南溪县就能活了。”

    云浅浅没说话，只是走到他身边，伸手握住他的手。

    他的手心里全是黑灰，沾了她一手，她也不嫌脏，只是紧紧地攥着。

    三天后，县衙后院。

    陆怀瑾把从京城带来的十几个工匠，连同前几天在县城周边招募的匠人，全部召集到了院子里。

    院子中间摆了一张大桌，桌上铺着一张足有三尺见方的图纸。

    图纸上画着一个奇怪的东西——圆柱形的炉身，底部收窄，顶部敞开，侧面还有几个洞口，连着弯曲的管道。

    工匠们围在桌边，交头接耳，一脸茫然。

    “这是……什么？”一个老木匠忍不住问。

    “高炉。”陆怀瑾道，“炼铁用的。”

    “炼铁？”老木匠皱眉，“大人，咱南溪县又没有铁矿，炼什么铁？”

    陆怀瑾没接话，只抬手，朝门外招了招。

    门外走进来一个人。

    那人五十来岁，身材瘦小，穿着一件洗得发白的青衫，头发花白，胡子乱糟糟的，看着像个落魄的老书生。

    但他那双眼睛却亮得吓人，骨碌碌地转着，扫过院子里的每一个人，最后落在桌上的图纸上，就再也挪不开了。

    “这位是鲁大师。”陆怀瑾介绍道，“机关术大师，本官从百里之外请来的。”

    鲁大师没理会众人的目光，几步抢到桌前，俯下身子，眼睛几乎贴在图纸上，一寸一寸地看。

    他的手指顺着图纸上的线条划过去，嘴里念念有词，声音越来越大，越来越急促。

    “这……这是……”他猛地抬头，看向陆怀瑾，眼睛里满是震惊，“大人，这炉子……能炼出多少铁？”

    “比你们现在用的土炉，至少多五倍。”陆怀瑾道，“而且铁水温度更高，杂质更少，出来的铁，质量远超你们见过的任何铁。”

    鲁大师的喉结剧烈滚动了一下，手指都在抖。

    “大人，”他声音沙哑，“这图纸……是从哪儿来的？”

    陆怀瑾微微一笑：“本官自己画的。”

    鲁大师愣住了，盯着他看了足足十几息，忽然噗通一声跪倒在地。

    “大人！”他重重磕了个头，“老朽走南闯北四十年，见过无数奇技淫巧，却从未见过如此精妙的炉子！

    大人若不嫌弃，老朽愿为大人效犬马之劳！“

    陆怀瑾弯腰，双手将他搀扶起来。

    “大师客气了。”他道，“本官请大师来，就是想让大师帮忙，把这炉子造出来。”

    鲁大师抹了把脸，眼眶都红了：“大人放心，老朽就算豁出这条老命，也一定把这炉子造出来！”

    接下来的三个月，整个南溪县都动了起来。

    云浅浅按照陆怀瑾的规划，在县城东边划出了一大片荒地，开始筹建工坊。

    她没有走老路，没搞那种一家一户的小作坊，而是直接建了几座大工坊——采矿坊、冶炼坊、农具坊、纺织坊，每一座都占地数亩，能容纳上百人同时干活。

    工坊的选址、布局、招工、管理，全是她一手操办的。

    白天，她顶着烈日在工地上跑，嗓子喊得沙哑，脸晒得发红；晚上，她回到县衙，还要对着账册核对账目，常常忙到半夜才睡。

    陆怀瑾心疼她，几次想让她歇歇，都被