南溪的兵，不抢老百姓。”小队长把碗塞到他手里，又从怀里摸出块黑乎乎的压缩饼干，“这个也给你，顶饿。”

    孩子捧着碗，看看碗里的饭，又看看小队长和善的脸，突然“哇”一声哭出来，抱着碗扭头就跑，边跑边喊：“娘！娘！有饭！兵爷给饭！”

    很快，更多躲藏的百姓，被孩子和食物的香气吸引，小心翼翼地围拢过来。

    关云长下令，营地外围摆开粥棚，给流离失所的百姓施粥。

    粥很稠，插筷子不倒，里面还加了碎肉干和盐。

    消息像长了翅膀，不到半天，周边十几里内幸存的百姓都知道了，南溪县陆大人的兵来了，不抢不杀，还给吃的！

    拖家带口的难民开始向关云长的营地聚集，带着仅存的家当，脸上带着劫后余生的惊惶和一丝微弱的希望。

    关云长一边安置难民，从中挑选老实可靠的青壮帮忙挖壕沟、立栅栏，一边派出更多的斥候小队，主动“寻找”流寇。

    交锋果然开始了。

    但过程，充满了诡异。

    第一次，斥候在黑水河畔发现一股约百人的流寇正在劫掠一个村子。

    关云长接报，亲率一百人驰援。

    队伍拉得老长，旗帜摇得震天响，还没到地方，流寇就发现了，呼哨一声，丢下抢来的财物和哭嚎的村民，一窝蜂往山里钻。

    关云长带人“奋力”追击，弩箭咻咻地射，看着挺吓人，但大部分都钉在了流寇身后的树干上，或擦着他们脚边飞过。

    追了约莫二里地，关云长“气喘吁吁”地勒马，大声下令：“贼寇狡猾，遁入山林！穷寇莫追！收队！回援村子！”

    回去后，他帮村民收拾残局，掩埋尸体，留下一些粮食，又“慷慨”地分给村子几把缴获的、锈迹斑斑的破刀防身。

    村民感激涕零，磕头如同捣蒜。

    消息传开，清河县西北角的百姓，几乎把关云长的兵当成了菩萨。

    第二次，流寇学乖了，聚集了二百多人，想围点打援，吃掉关云长一股外出“侦察”的小队。

    结果小队且战且退，异常“顽强”，硬是没让流寇合围，反而利用手弩，给冲在前面的几个流寇头目身上添了几个窟窿——当然，都不是要害。

    等流寇红了眼，全力扑上时，关云长亲率主力从侧翼“及时”赶到，一阵弩箭齐射，放倒十几人，流寇顿时鸟兽散。

    关云长再次“无奈”放弃追击，只是把阵亡流寇的耳朵割下来，挂在营地外的杆子上示众。

    一连十来天，就在清河县北部山区，演开了这样一出拉锯战。

    关云长的兵，打得“艰苦卓绝”，每天都有“伤员”被抬下来（大部分是自己涂了鸡血或红土的绷带），营地里药味弥漫，哀声不断，看起来减员严重。

    而流寇，则被“英勇”的南溪民兵打得东躲西藏，始终无法大规模肆虐，但也始终未被剿灭，形成一种微妙的平衡。

    战报，雪片一样飞向清河县城。

    送到方县令手里的，是关云长“含泪”写就的请援文书（其实是陆怀瑾提前教的模板），字字泣血，言说贼寇凶顽，我军将士奋勇厮杀，然伤亡惨重，恳请方大人速速拨付抚恤银两、药材、粮秣，以资军用……

    方县令看着文书上那触目惊心的“伤亡数字”，再看看每天抬进县城的、用门板架着、浑身“血迹斑斑”的“伤兵”，心里那点“陆怀瑾是不是出工不出力”的怀疑，早被抛到了九霄云外。

    只剩下肉疼和恐惧。

    肉疼的是流水一样花出去的银子，恐惧的是，万一关云长这五百人打光了，或者撂挑子不干了，那些四处流窜、神出鬼没的流寇，下一个目标，肯定就是防御空虚的清河县城！

    他不敢怠慢，几乎是倾尽府库，要钱给钱，要粮给粮，要药材给药材，还亲自组织民壮，帮关云长运送物资，生怕这位“苦战”的将军一个不满意，真的撤了兵。

    就在清河县的目光，完全被北边“艰苦”的剿匪战事吸引时。

    一支规模不大，但异常精干的车队，悄无声息地从南溪县出发，沿着刚刚修整过、相对平坦的官道，驶入了清河县地界。

    打头的，是一辆不起眼的青帷马车。

    车帘掀开一角，露出云浅浅沉静的侧脸。

    她换了一身稍显富贵的绸缎衣裙，发髻上多了几支珠钗，既显身份，又不至过分张扬。

    身边跟着小竹，抱着一个算盘，眼睛亮晶晶的，满是兴奋。

    “夫人，前面就是清河县城了。”随行的护卫头子，低声禀报。

    云浅浅“嗯”了一声，目光扫过窗外荒凉的田野和萧条的村落，红唇微启，声音清冷：“按计划行事。先去拜会方县令，呈上夫君的亲笔信和礼单。然后，去‘东市’盘下那间最大的铺面。”

    “是。”

    马车径直驶入清河县城。

    或许是得了方县令的吩咐，守城门的兵丁查验过路引后，立