自个儿呢？起早贪黑，算计这个操心那个，比我那会儿一个人撑着云家商行还累。”

    陆怀瑾夹起羊肉，蘸了点料，塞进嘴里。

    羊肉鲜嫩，汤汁饱满，混着蘸料的香辣，吃得他鼻尖微微冒汗。

    “瘦点精神。”他咽下肉，笑着握住云浅浅放在桌边的手，她的手有些凉，他便用掌心暖着，“再说了，哪里累？看着这县城一天一个样，看着跟着咱们的那些人，眼里有了光，脸上有了笑，日子有了盼头，我这心里头啊，比喝了蜜还甜。”

    他顿了顿，眼神透过氤氲的热气，望向窗外白茫茫一片的世界，语气是难得的平和与满足。

    “比在京城当那个状元，快活百倍。”

    在京城，他是六元及第的传奇，也是人人侧目的赘婿，是权贵阶层茶余饭后的谈资，是头顶悬着一把无形利剑的孤臣。

    一举一动都被人盯着，一句话都要在脑子里转三圈才敢说出口。

    哪有在这里自在？

    在这里，他就是规矩，他就是天。

    他说修路，就开山凿石；他说造新工具，就有人削尖了脑袋去琢磨；他说要让百姓吃饱穿暖，那就能看见田里多打的粮食，看见人们身上厚实的衣裳。

    这种把想法变成现实、把荒芜变成沃土的成就感，实实在在，比任何虚名都让人上瘾。

    云浅浅看着他眼里闪烁的光彩，那是她在京城时几乎从未在他脸上见过的、纯粹的光彩。

    她心里那点心疼，忽然就被一种更充盈的情绪取代了。

    她反手握住他的手，指尖在他掌心轻轻挠了挠。

    “好，你说快活，那就快活。”她声音软下来，带着笑，“快活县令，再吃点菜，光吃肉不腻吗？”

    两人正就着热腾腾的火锅说笑，小竹在外头又轻声回禀：“夫人，商行那边刚送来的月总账册，还有几封紧要的信，您看……”

    “拿进来吧。”云浅浅扬声道。

    小竹应声进来，手里捧着个扁平的漆木匣子，放在炕桌边上。

    她身后还跟着个婆子，手里捧着个托盘，上面是温好的黄酒和两个酒盅。

    “夫人，天冷，喝点黄酒暖暖身子。”小竹一边给两人斟酒，一边说着，顺手帮云浅浅打开了漆木匣。

    里面是几本厚厚的账册，还有几封火漆封口的信函。

    云浅浅先没看账册，拿起最上面那封信，拆开快速浏览。

    她看信的时候很专注，细长的眉毛微微挑起，嘴角噙着一丝若有若无的笑。

    陆怀瑾也不催她，自顾自地喝着温热的黄酒，酒液微甜，带着醇厚的米香，顺着喉咙滑下去，一股暖流散开，驱散了最后一点寒意。

    半晌，云浅浅放下信，拿起另一封，又是快速看过。

    等她把几封信都看完，脸上笑意更深了些，看向陆怀瑾：“你猜怎么着？”

    陆怀瑾给她涮了片豆腐：“清河县的分号，生意火爆？”

    “不止。”云浅浅夹起豆腐，吹了吹，“清河那边如今是日进斗金，周边几个县的客商都往那儿涌。更要紧的是，”她压低了些声音，“咱们南溪县新修的那水泥路，还有这‘神仙土’能快速硬化、修路造房的消息，怕是捂不住了。”

    她指了指其中一封信：“信是清河分号的掌柜八百里加急送来的。说有好几拨人，有州府的，也有南边大商号的，都通过各种门路打听，话里话外，就是想求购这水泥，或者说，想弄清楚这‘神仙土’到底是何物，产自何处，方子是什么。”

    “意料之中。”陆怀瑾并不意外。

    水泥这东西，效果太直观了。

    平整坚固的道路，快速起造的屋舍，对于这个依赖土木的时代来说，简直就是降维打击。

    消息传开，不引起注意才怪。

    “我按你之前的吩咐，都挡回去了。”云浅浅放下筷子，正色道，“对外只说，此物乃陆大人偶得异人所授秘方，用料配比繁复，且需特殊工艺煅烧，产量极低，仅够南溪县衙自用，暂不外售。饶是如此，来打听的人也络绎不绝，话里话外的意思，无非是利诱威逼，想分一杯羹。”

    陆怀瑾点点头，夹起一块炖得软烂的菌子：“水泥的方子和工艺，暂时是咱们的命根子，绝不能泄露。不过……”

    他话锋一转，眼里闪过一丝狡黠的光：“光捂着也不是办法。胃口吊得太久，容易招来饿狼。咱们得给他们点别的盼头，转移一下注意力。”

    “别的盼头？”云浅浅疑惑。

    陆怀瑾放下筷子，让小竹取来纸笔。

    就在炕桌上，他铺开一张稍大的纸，用蘸了墨的笔，快速勾勒起来。

    他画了一个圆柱体，表面布满规则的圆孔，像一块加厚的蜂窝。

    旁边又画了一个炉子，炉膛形状特别，能刚好嵌入那种带孔的圆柱体。

    “这是什么？”云浅浅凑近看。

    “蜂窝煤。”陆怀瑾画完，指着图解释，“用煤粉混合