黄泥，压成这种带孔的形状。孔洞能让空气流通，燃烧更充分、更持久。”他又指了指那个炉子，“配上这种专用的煤炉，比烧木炭便宜得多，比烧柴禾干净省事，还耐烧。一块这样的蜂窝煤，烧水做饭，暖暖和和用上大半天不成问题。”

    云浅浅眼睛亮了：“比木炭便宜？”

    “便宜得多。原料就是煤，咱们南溪县西边的山里就有煤层，以前没人在意。”陆怀瑾道，“而且制作工艺比水泥简单得多，技术门槛低，但需求量巨大。家家户户，酒楼茶馆，甚至官府衙门，冬天取暖，日常烧水做饭，哪一处离得开？”

    他放下笔，看着云浅浅：“水泥是奇货可居，技术壁垒高，利润大，但短期内不宜放量。蜂窝煤则是薄利多销，走量，能快速占领市场，积累资金，更重要的是，它能实实在在地改善南溪乃至周边百姓的生活，也能为我们积累民间声望。”

    “而且，”陆怀瑾顿了顿，笑意加深，“用它来转移那些对水泥虎视眈眈的人的注意力，再好不过。咱们不卖水泥，但可以卖蜂窝煤和煤炉嘛。等他们眼睛盯在煤球上的时候，咱们的水泥，就能悄悄做更多的事了。”

    云浅浅瞬间领会了他的意图。

    水泥是战略物资，需要牢牢掌控。

    蜂窝煤则是绝佳的商品和掩护。

    既能赚钱，惠及民生，还能打马虎眼。

    “我明白了。”她眼中精光闪动，商行老板的气场立刻全开，“我这就安排人手，去西山勘探煤层，计算开采和运输成本。煤炉和蜂窝煤模具，可以让赵铁匠的铁器坊先打制样品。一旦定型，立刻组织liu民……哦不，现在该叫工坊学徒了，组织人手生产。商路那边，我也提前铺垫，明年开春，就能把这个新产品推出去。”

    两人正就着图纸，低声商量着具体的人手调配、成本预估和销售策略，外头忽然传来赵云沉稳的声音：“大人，赵云求见。”

    “进来。”陆怀瑾将图纸折起，收入袖中。

    赵云推门进来，身上还带着外面的寒气，他在门口跺了跺脚，又拍了拍肩上的雪，才走到炕前行礼。

    他如今是民兵队的指挥官兼陆怀瑾的亲卫队长，气质比之当初在京城时，更加沉稳干练。

    “大人，夫人。”赵云抱拳。

    “坐，炕边暖和。”陆怀瑾指了指炕沿，“小竹，给赵队长倒碗热茶。”

    赵云谢过，在炕沿边坐下半个屁股，小竹递上热茶，他捧在手里暖着，开始汇报。

    “回大人，新编练的五百民兵，刀盾和长矛阵列已初具雏形，日常操练未敢松懈。因大雪，今日暂停野外训练，改为在营房内讲授条令和保养兵器。”

    陆怀瑾点头，这是应有之义。

    民兵队是他手里最重要的武装力量，必须抓紧。

    “另外，”赵云声音压低了些，“奉大人之命，清查张家二叔及其主要党羽家产田亩之事，已基本厘清。共抄没现银十万五千八百余两，金器首饰若干，折银约三万六百两；良田三百二十亩，铺面七间，宅院三处，粮食牲畜若干。已按大人吩咐，登记造册，悉数充入县衙府库。加上之前截获的流匪资财，如今府库现银及可快速变现之物，总计约有二十万两之数。”

    “二十万两……”陆怀瑾手指在炕桌上轻轻敲了敲。

    对于一个贫困县来说，这已经是一笔巨款了，足以支撑不少后续计划。

    他看了一眼云浅浅，云浅浅微微颔首，表示记下了。

    赵云汇报完这些，脸上露出一丝犹豫和凝重，他看了看屋里，只有陆怀瑾、云浅浅和贴身的小竹，便又将声音压得更低，几乎成了耳语：

    “大人，还有一事，需您定夺。日前，我按您吩咐，派了几队机灵的兄弟，以勘探水源、山林为名，在县境边缘的山区进行摸排。昨日晚间，有一队人冒雪赶回来密报……”

    他顿了顿，一字一句道：“在黑风岭背阴的一处沟谷里，发现了几处裸露的矿苗。老矿工看了，认出是……铁矿石。成色……似乎还不错。”

    铁矿！

    陆怀瑾的瞳孔微微收缩了一下，敲击桌面的手指停住。

    在这个时代，铁意味着什么？

    意味着农具，意味着工具，意味着兵器！

    有了充足的铁，他就能打造更多更好的新式农具，提高生产效率；就能大规模装备民兵，提升战斗力；甚至……能为未来可能发生的冲突，储备至关重要的战略资源。

    水泥能让地面坚固，而铁，能让拳头坚硬。

    “消息确实？只有那一队人知道？”陆怀瑾的声音依旧平稳，但眼神锐利起来。

    “确实。发现后，他们未敢声张，只做了简单标记，便立刻由带队的小队长独自回来禀报，其余人仍在原地看守隐蔽。除我与那小队长外，再无其余人知晓具体位置和详情。”赵云回答得斩钉截铁，他知道此事重大。

    “好。”陆怀瑾发现矿苗的那队人，给予重赏，但暂时全部调离原队，集中安置，不