终于看见了南溪县的界碑。

    第一眼，他就愣住了。

    眼前这条路，灰白，平整，宽阔，像一条巨蟒，蜿蜒在青山绿水之间，看不到尽头。

    路面坚硬光滑，车轮碾上去，发出清脆的“咯噔”声，平稳得像在水上漂。

    他活了快五十年，从没见过这样的路。

    “这……这就是传说中的‘神仙土’路？”身旁的伙计张大了嘴巴，一脸难以置信。

    陈守仁没说话，只是深吸了一口气。

    空气里，没有预想中的穷酸气，反而带着一股淡淡的、说不出的清新，像雨后的山林。

    他忽然觉得，自己这趟，或许，赌对了。

    进了县城，更让他震惊的还在后面。

    街道干净整洁，两旁的店铺鳞次栉比，人来人往，却没有他想象中的破败景象。

    工坊的烟囱冒着青烟，铁锤敲打的声音远远传来，节奏分明。

    他的马车被人引到了县衙前的广场。

    广场上，搭起了高高的棚子，棚子下面，是一排排整齐的摊位，已经有不少人正在忙碌地布置。

    一块巨大的石碑立在广场中央，上面刻着几行大字：

    “公平交易，童叟无欺。

    产权神圣，不容侵犯。

    纠纷有处，法律护航。“

    字迹刚劲有力，每一笔都像是刻进了石头里，也刻进了人心里。

    “陈掌柜？”

    一个清脆的女声从身后传来。

    陈守仁转身，看见一个年轻女子正朝他走来。

    她穿着一身干练的靛蓝色衣裙，头发利落地束在脑后，眉眼间带着一股精明，却又不失温和。

    “我是柳依依，云家商行南溪分号的管事。”女子微微一笑，递上一块木牌，“您的请柬我们收到了，这是您的摊位号，甲字十七号，位置不错，靠主通道。”

    陈守仁接过木牌，手指微微发抖：“柳管事，这……这交易会，真的能保我安全？”

    柳依依看了他一眼，眼神里没有嘲笑，只有认真：“陈掌柜，您看那块石碑。”

    她指了指广场中央的石碑：“那是县令大人亲手拟定的法令，盖着县衙大印，公示于众。

    在南溪县的地界上，任何人，只要遵守法令，人身和财产，都会受到保护。“

    她顿了顿，压低声音：“您来的时候，没注意到路上有什么吗？”

    陈守仁一愣，仔细回想，忽然瞳孔一缩：“那些……那些穿短褐的壮汉……”

    “那是县衙的民兵巡逻队。”柳依依点点头，“从您进入南溪县地界的那一刻起，他们就一直在暗中护送。

    四海商行的眼线，半路上就被拦住了，根本进不来。“

    陈守仁的手指捏紧了木牌，指节泛白。

    他忽然想哭。

    二十年了，他第一次觉得，做生意，原来可以不用担惊受怕，不用低声下气。

    “多谢……多谢柳管事。”他声音有些发哑。

    柳依依笑了笑：“别谢我，谢我们夫人和大人。

    对了，交易会明天正式开始，您今晚好好休息，养足精神，明天，有您忙的。“

    她说完，转身去招呼其他陆续抵达的商人了。

    陈守仁站在原地，看着眼前这片忙碌却井然有序的景象，看着那块在阳光下熠熠生辉的石碑，看着远处工坊升起的袅袅青烟，眼眶热热的。

    他忽然想起了二十年前，自己还是个货郎，挑着担子走街串巷，那时候，他最大的梦想，就是有一间自己的铺子，堂堂正正地做买卖，不用看任何人的脸色。

    二十年过去了，铺子有了，脸色也看了无数，可那句“堂堂正正”，却越来越远。

    今天，在这个曾经被所有人嘲笑的穷乡僻壤，他好像，又看见了。

    第二天，天刚亮，交易会正式开始。

    锣鼓声响起的那一刻，陈守仁已经在自己的摊位前站好了。

    他带来的布匹，整整齐齐地码在架子上，丝绸的光泽，棉布的柔软，麻布的结实，都在晨光中散发着柔和的光芒。

    可他的心，还是悬着的。

    来的人，真的会买吗？

    四海商行的阴影，真的能被这片小小的县城驱散吗？

    第一个来他摊位前的，是一个黑脸大汉。

    穿着粗布短褐，袖子挽得老高，手臂上青筋虬结，一看就是干粗活的。

    他拿起一匹棉布，搓了搓，又放在鼻子底下闻了闻，然后抬头，露出一口白牙：“这布，结实不？”

    陈守仁一愣，下意识地点头：“结实，这是上好的松江棉，经洗耐穿，做衣裳、做被褥，都合适。”

    “多少钱一尺？”

    “市价是……”陈守仁犹豫了一下，咬了咬牙，报了个比平时低两成的价格，“八文。”

    大汉咧嘴笑了：“八文？

    爽快！