“给我一本！”

    “两本！我和我兄弟的！”

    “哎，别挤别挤！都有都有！”

    “这画儿真俊！字也排得清爽，还有这小点点是啥？怪好认的……”

    一个穿着长衫、头发花白的老者挤得帽子都歪了，终于抢到一本，迫不及待地蹲在路边就翻开来看。

    旁边一个卖炊饼的汉子也凑钱买了一本，虽然识字不多，但指着插图给围过来的几个半大孩子讲，也听得津津有味。

    不到一个时辰，摊位上的五百本《白蛇传》被抢购一空。

    买到的人喜气洋洋，边走边翻看，没买到的捶胸顿足，围着商行伙计追问何时再有货。

    茶楼里，张半仙被没走的听众围住，七嘴八舌地打听后续情节，他捻着胡须，高深莫测地笑着，心里却对陆怀瑾这一套“说书引流，廉价售书”的组合拳佩服得五体投地。

    就在这片喧闹与热购的浪潮席卷街道时，一个不和谐的声音猛地插了进来，像一盆冰水，兜头泼下。

    “荒唐！伤风败俗！斯文扫地！”

    只见一个穿着洗得发白的旧儒衫、戴着歪斜方巾的老腐儒，不知从哪儿钻出来，颤抖的手指指着那空荡荡的摊位和兴奋的人群，气得脸色发青，胡子乱颤。

    他显然是听到了风声，专程赶来“痛斥”的。

    “淫词艳曲！以妖惑人！以情乱性！这、这等污秽之物，也敢公然刊印售卖？陆怀瑾！亏他是状元出身，朝廷命官！不思教化百姓尊崇礼法，反用这等市井俚语、荒诞故事，蛊惑人心，败坏风气！此乃取悦愚氓，自甘堕落！”他声嘶力竭，唾沫横飞，试图吸引所有人的注意，“看看这都写的什么！人妖相恋？悖逆伦常！还配图？唯恐天下不知其丑陋！此书流毒无穷，必使民智昏聩，礼崩乐坏！老夫……老夫定要上禀学政，参劾此獠！”

    人群静了一瞬，随即爆发出不满的嘘声和反驳。

    “你这老儿，自家买不起书，眼红罢了！”

    “故事好看！怎么就污秽了？”

    “县尊大人印的书，便宜又好看，关你屁事！”

    那老腐儒被气得差点背过气去，指着众人“尔等……尔等……”了半天，却说不出一句完整的话，最终只得在众人的哄笑声中，跌跌撞撞、愤愤不平地挤出人群，朝着某个方向去了，嘴里犹自不停念叨着“斯文丧尽……上报……定要上报……”。

    喧嚣渐渐平息，摊位撤去，人群散开，只留下满地零星的纸屑和空气中尚未散尽的油墨味与兴奋余温。

    县衙后宅，云浅浅将今日茶馆说书和售书的经过，以及最后那个老腐儒的闹剧，细细说与陆怀瑾听。

    她语气平静，末了才道：“那老者是邻县致仕的老教谕，迂腐之名远播。他嚷着要上报学政，只怕不是虚言恫吓。”

    陆怀瑾正就着窗外最后一点天光，翻看手中一本抢购回来的《白蛇传》成品。

    闻言，他头也未抬，指尖摩挲着粗糙封皮上“白蛇传”三个字，嘴角那点弧度似笑非笑。

    “让他报。”他声音淡淡，“书卖出去了，故事进了人的耳朵，进了人的眼里。那点口水和状纸，淹不死已经生根发芽的种子。”

    他将书轻轻合上，放在案头，目光投向窗外暮色四合的庭院。

    远处，不知哪户人家隐隐传来孩童清脆的、磕磕绊绊的念诵声：“……青城山下白素贞，洞中千年修此身……”

    那声音稚嫩，断续，却穿透了渐浓的夜色，清晰地飘了过来。

    陆怀瑾静静听着，手指在书脊上轻轻敲击，仿佛在应和着那遥远的、生机勃勃的念诵。

    河东，谢氏祖宅，“汲古斋”内，一盏孤灯如豆。

    谢文渊捏着刚刚由快马送达的密信，手指因为用力而微微发白。

    信纸粗糙，上面只有寥寥数语，却字字惊心：

    “南溪陆氏，不攻经义，另辟蹊径。以妖异话本《白蛇传》惑众，附图注点，廉价广售。更遣说书者于茶楼演绎，引动坊间，购者如云。老儒斥之，反遭讥。其势已成，舆情暗涌，非昔日书卷之争可比。速查，速决。”

    烛火猛地跳了一下，映着他骤然阴沉的脸。