价若是顺利出手，毛利在七十两上下。若按陈县令的价码过卡，光是过路费就吃掉六两，此行利润直接缩水近一成。若日后每趟必经此卡，云家商行经青石县转运的所有货物，利润率将被压到不足原来的一半。更别提书价本就极低，利润微薄，如此一来，许多线路将无利可图，甚至亏本。”

    她顿了顿，指尖停下：“更麻烦的是，若我们咽下这口气，缴纳了这五倍过路费，就等于承认了他设卡的合法性，也向其他邻县传递了一个极其糟糕的信号——南溪有钱，但怕事，可欺。届时，恐怕不止一个陈县令，人人都想来咬一口。”

    “若不服，起冲突呢？”她自问自答，摇了摇头，“他有官身，卡子设在两县交界，名义上属他青石县管辖。我们强行冲卡，便是‘聚众抗法，冲击官卡’，一个大帽子扣下来，正好给京城那些看我们不顺眼的人，送上现成的弹劾把柄。‘赘婿县令，纵容家奴商贾，藐视朝廷法度’的罪名，怕是跑不掉了。里子面子，都会丢个干净。”

    死胡同。

    赵镖头听得额头冒汗，他只知道受气，却没想过这背后的弯弯绕绕如此致命。

    他憋着气，粗声道：“大人，夫人！那怎么办？难道就任由那姓陈的骑在咱们脖子上拉屎？要不……要不就让兄弟们……”

    “胡闹。”陆怀瑾淡淡打断他，语气没什么起伏，却让赵镖头瞬间噤声。

    陆怀瑾站起身，走到窗边。

    窗外是县衙小小的后院，那棵槐树在午后的阳光下投下斑驳的影子。

    他的目光似乎穿透了院墙，投向南方那连绵起伏的、将南溪与青石县隔开的荒山野岭。

    “钱，不能给。”他开口，声音不高，却斩钉截铁，“给了，就是认输，后患无穷。卡，也不能冲。落人口实，正中下怀。”

    他转过身，看向云浅浅和赵镖头，眼神里没有愤怒，没有焦虑，反而是一种近乎冷酷的平静，像是工程师在审视一堆需要处理的麻烦材料。

    “他陈县令，算准了我们只有这两条路可走。”陆怀瑾嘴角几不可察地弯了一下，那弧度里没有笑意，只有讥诮，“所以他才敢这么嚣张。吃定我们了。”

    云浅浅眉心微蹙：“夫君的意思是……绕开他？”

    “绕开？”陆怀瑾摇了摇头，“不是绕开他，是让他，连同他那张破卡子，变得毫无意义。”

    他走到书案边，铺开一张南溪县及周边的大致舆图。

    这图粗糙，是他和县衙老吏凭记忆和简单测绘拼凑的，但山川走势大致不错。

    手指点在南溪县的位置，然后向南，划过那片代表荒山的、墨迹晕染的空白区域。

    “我们和青石县，以这片‘野猪岭’余脉为界。传统官道，顺着河谷走，在卧牛岗山口汇合，地势最险，路最窄，所以陈县令一卡一个准。”陆怀瑾的手指沿着山脉的走向移动，“但你们看这里，这里，还有这里……”

    他的指尖点在舆图上几个不起眼的位置，都是荒山与河谷的交界处。

    “这些地方，看着是绝壁荒山，无路可走。但仔细看地势，并非完全不可逾越。尤其是这一段，”他圈出野猪岭北麓一片特别密集的等高线，“山势虽陡，但主要是风化的页岩和石灰岩，并非完整的花岗岩绝壁。如果能打通一条路，直接从山腰横插过去，连接山那边属于南溪地界的‘清水河’上游河谷，那么从我们县城出发到清水河码头的距离，将比走卧牛岗官道还要近上十几里，而且全程都在我们自己的地盘上！”

    赵镖头听得目瞪口呆，下意识道：“大人，这……这荒山野岭的，全是石头，怎么开路？那得耗多少人力物力？陈县令那边……”

    “他算个屁。”陆怀瑾罕见地爆了句粗口，语气却依旧平淡，“他的卡子，只卡得住现有的路。我要的，是一条他永远卡不住的新路。”

    他抬起头，目光扫过云浅浅和赵镖头：“我们有技术，有人，也有……钱。南溪现在不缺干活的人，更不缺想挣钱吃饭的力气。缺的，只是一个明确的目标，和能把力气转化成路的法子。”

    “夫君是想……”云浅浅眼中光芒闪动，她隐约猜到了，“用水泥？”

    “对。”陆怀瑾点头，“王铁匠他们烧出的水泥，加水混合砂石，凝固后坚如磐石。用它来铺设路基，浇筑涵洞桥梁，比单纯夯土铺石，效率高，也更坚固。尤其是对付这种需要开山劈石的地形，事半功倍。”

    “可是……”赵镖头还是觉得难以置信，修一条穿山新路，这在他听来，简直像神话故事。

    “没有可是。”陆怀瑾打断他，语气不容置疑，“路，必须修，而且要尽快修。这是南溪的命脉，不能再卡在别人手里。”他看向云浅浅，“浅浅，商队暂时不再从卧牛岗过。运往青石县方向的货物，先囤积。另外，以县衙的名义，在全县张贴告示，招募石匠、力工，日结工钱，管饭。只要肯干，来多少，要多少。”

    云浅浅深吸一口气，压下心头的震撼，迅速进入状态：“我明白。商队这边我来安排