色。整片山坡上的灰苔藓在新频率下已经全部被校准了，苔藓细胞壁晶格结构里储存的金色微粒正在以三又二分之一息的频率同步振动。她每踩一脚，脚下的苔藓就会短暂地亮一下，然后在她抬脚后恢复稳定亮度。这些苔藓形成了一个覆盖整座山的生物传感网络——她的每一步都被苔藓记录下来了。不是被敌人记录——是被旧网记录。旧网在通过苔藓“看着”她往第二烽燧走。

    第二烽燧的残址和第一座差不多——夯土墙基，长满苔藓，中央一块铜板。但这块铜板上的玄铁镀层已经全部剥落了，不是被新频率震裂的，是被什么东西从内部往外推开的。铜板中央鼓起了一个拳头大的凸包，凸包表面布满了极细的裂纹，裂纹里渗出暗铜金色的液态烬矿。齿轮箱里的驱动核心在往外挤——不是在破坏铜板，是在响应她的到来。驱动核心能感知到她手里提着的灯——虽然她的七息灯留在了河谷里，但她手腕内侧的金色纹路在以三又二分之一息的频率跳动。纹路里的金色微粒和驱动核心是同源材料——旧网建造者用同样的烬矿合金造了骨片、探针、驱动核心，也渗透了她和萧烬以及所有走过旧网管道的人的身体。在旧网的识别系统里，她本身就是一枚会走路的驱动核心。

    她蹲下来，用手掌按在凸包上。凸包表面的液态烬矿很热——温度接近体温，和她手腕内侧的金色纹路温度一模一样。不是巧合——是驱动核心在匹配她的体温。她把五号探针插进凸包边缘的裂纹，轻轻一撬。铜板裂开了。不是碎裂——是沿着预刻的应力线整整齐齐地分成了四瓣，像一朵金属花在绽放。花瓣中央就是那枚还在运转的驱动核心。核心表面布满了极细的导流槽纹路，纹路密度比厉寒川体内的导流槽高，但比骨片主控器柱体表面的刻度线低——这枚驱动核心是第二代产品，比第一代齿轮箱里的那枚稍新一些，但仍然是三千年前的原件。核心在她掌心里微微振动，频率是三又二分之一息。

    她把驱动核心从齿轮箱里取出来，核心底部连着一根极细的菌丝束，菌丝束的另一端一直延伸到铜板下方的管道深处。这根菌丝束连接着烽燧节点和矿脉主干——如果把菌丝束切断，这个节点就会从旧网上断开。但如果不切断——驱动核心离开齿轮箱之后，齿轮箱就不再运转了。节点会从主动维护模式变成被动休眠模式。她需要做个选择：是让节点继续运转，把驱动核心留在这里，还是把驱动核心带走，让节点休眠。她想到了陆渊在地理志上留的那行警告——“勿堵”。他不是让人不要堵住菌丝缆接口——是让人不要堵住节点的呼吸。齿轮箱在运转时会产生极微量的废热，这些废热通过菌丝束传导到矿脉深处，帮助维持矿脉内部液态烬矿的流动性。如果她把驱动核心取走，齿轮箱停止运转，这个节点的废热供应就会中断。矿脉深处对应这个节点的局部液态烬矿可能会在漫长的岁月里慢慢凝固。不是立刻凝固——可能需要几百年甚至上千年。但一定会凝固。钟离默在批注里写的“勿堵”，是对三千年后的人说的话：不要为了眼前的方便而堵住一条要运行万年的系统的毛细血管。

    她把驱动核心放回了齿轮箱。铜板的四瓣花瓣在她放手后自动合拢——不是机械弹簧，是铜板内部的烬矿合金在感应到驱动核心归位后自动恢复了原有的应力结构。凸包消失了，铜板恢复了平整。她从袖口内侧暗袋里掏出副册，在简图上第二烽燧的位置旁边写了一行字：“驱动核心无法取出——取之则节点废热中断，矿脉局部将在数百年内凝固。备用节点解锁方案需调整：不取出驱动核心，改用外部激活——以探针插入齿轮箱，用四息差频远程激活驱动核心的解锁模式。”她写完之后没有马上离开。她蹲在铜板旁边，用探针在铜板表面刻了一个极小的空圆缺口——缺口朝左下方偏了半分。她刻完之后把探针收回袖口。不是给后来的人指路——是告诉钟离默和陆渊：你们维护过的节点，我看到了。没有动。还会回来。

    然后她站起来，转身往河谷方向走。下山时天色已近傍晚，北境早春的日落来得很快。河谷盆地里的河滩上那些烬矿废料在暮色中变成了一片极亮的暗铜金色星海——光度比正午时强了好几倍，因为矿脉深处的液态烬矿在夜间会主动提升输出功率。整个河谷盆地被一层极淡的暗铜金色光晕笼罩着，光晕中央就是那面镜子的位置。她走到镜面跟前时，萧烬刚涂完最后一层提取液。镜面边缘的微裂隙全部消失了——不是被填平了，是裂隙两侧的矿脉材料在提取液的作用下重新长在了一起。愈合之后的镜面边缘呈现出一道极细的暗铜金色渐变带，从镜面的绝对黑色过渡到岩壁的灰白色，过渡区宽度不到半寸。钟离默在柳树根上涂的十二层提取液加固了一个节点，萧烬在镜面上涂的提取液加固了整个北境矿脉的主控界面。

    “十二层。每一层间隔半刻钟。正好涂完。”他把空了小半的铜瓶拧紧，放回她腰间布袋里。他的手指上沾满了提取液干涸后形成的极薄的暗铜金色膜，膜在暮色下微微发光，和他掌心纹路里的保护层金色微粒交相辉映。

    “第二烽燧的驱动核心取不出来。”谢明烛把副册摊开在镜面上，借着镜面边缘