从墙头走下来，接班的两个兵还没爬上墙头，堡墙东北角出现了不到四十息的短暂盲区。

    沈清鸢动了。她的身体像一条蛇一样滑进排水沟，双肘和膝盖交替用力，在狭窄的通道里无声前行。冰碴刮破了她的手背和脸颊，她连眉头都没皱一下。她数着自己的呼吸来计时——从沟口到出口大约十五丈，她用了六十息。前世她在镇北王府后院的假山里练过无数次这种匍匐前进的技巧，那些冰冷的石头和狭窄的缝隙曾经是她唯一的避难所。陆寒舟以为她每天下午都在佛堂念经，其实她是在假山的密道里一遍遍地磨炼自己的身体，因为那是她唯一能掌控的东西。

    排水沟出口果然在石堡后厨的灶台下。沈清鸢轻轻推开灶台下面的木板，探头观察了一圈——后厨空无一人，灶台上的大锅还冒着微微的热气，墙角的案板上放着几块啃了一半的干饼，显然值夜的厨子刚出去撒尿。她无声地翻出排水沟，贴着墙壁移动到后厨门口，侧耳听了听外面的动静。

    走廊里有两个巡逻兵，正在用北狄语抱怨天冷。她等巡逻兵走过去，然后闪身出了厨房，沿着白天从望远镜里记下的路线朝火药库摸去。

    火药库在石堡地下，入口是一扇厚重的铁门，门缝里透出幽暗的火光——里面有人值守。沈清鸢靠在铁门外的阴影里，从怀中取出温不寒特制的迷魂香。那是一根细如牙签的竹管，里面塞满了碾成粉末的曼陀罗花和几种她叫不出名字的草药，点燃后会释放出无色无味的烟雾，吸入者会在十息之内陷入深度昏迷。

    她用火折子点燃竹管，从门缝里轻轻吹了进去。等了十五息之后，门里传来两声沉闷的倒地声。她推开铁门，两个守门的北狄兵已经瘫倒在地，鼾声如雷。

    火药库比她想象中大得多。至少三千斤黑火药装在几百个木桶里，整整齐齐地码放在石室里，占据了整整三面墙。空气中弥漫着火药特有的硫磺味，浓得让人睁不开眼。借着墙上的油灯可以看到，地面上还散落着一些引线和空麻袋，显然是守军最近还在补充弹药。沈清鸢迅速扫了一眼格局，从腰间解下引线，找到了火药桶堆放最密集的位置。她将引线的一头深深埋进一个半开的火药桶里，然后拉着引线的另一端沿着墙根后退，一直退到火药库门外五丈远的拐角处。

    她回头看了一眼那座堆满火药的石室。三千斤黑火药，足够把半个石堡炸上天。一旦点燃引线，她只有不到六十息的时间撤出石堡。

    她深吸一口气，点燃了引线。

    火苗沿着引线嗤嗤地向前爬去，在黑暗中划过一道橙红色的细线，像一个无声的倒计时。

    沈清鸢转身就跑。

    她的轻功在狭小的石堡巷道里发挥到了极限——脚尖点地，身体贴墙，在拐角处借力反弹，每一个动作都精确得像是用尺子量过的。头顶传来北狄哨兵巡逻的脚步声，她贴着天花板的横梁无声掠过，与哨兵之间只隔了一层三寸厚的木板。前方转角处忽然走出一个起夜的北狄兵，揉着眼睛和她打了个照面，还没反应过来发生了什么，她的短刀已经划过了他的咽喉。那个北狄兵捂着脖子无声倒地，眼睛瞪得溜圆，到死都没看清杀他的人长什么样。

    身后传来一声沉闷的巨响。紧接着是第二声、第三声——火药库爆炸了。爆炸的冲击波沿着巷道疯狂蔓延，将两侧的石墙震得寸寸龟裂，砖石碎块从头顶簌簌落下。橘红色的火光从火药库的位置喷涌而出，像一个被释放的恶灵瞬间吞没了整条走廊。灼热的气浪追上沈清鸢的后背，将她整个人掀飞出去，重重地摔在石壁上，撞得她眼前发黑，嘴里涌上一股腥甜。

    她没有停。她咬紧牙关借力翻身，从石壁上弹起来继续跑。身后爆炸声一声接一声，地面剧烈摇晃，整座石堡都在颤抖，像一头被刺中心脏的巨兽在垂死挣扎。碎石从天花板上如雨般落下，砸在她的肩头和后背，有一块拳头大小的碎石擦着她的太阳穴飞过，只差半寸就能让她当场毙命。

    她冲到后厨时，灶台已经被震塌了半边，排水沟的入口被碎砖堵了大半。她一脚踹开碎砖，纵身跃入排水沟，就在她钻进沟口的瞬间，头顶的厨房天花板轰然塌陷。她拼尽全力朝沟口爬去，身后是不断塌陷的石壁和追着她脚后跟的火舌。

    石堡外，霍北昭站在三百步外的乱石堆后，双手死死攥着刀柄，指节捏得咔咔作响。从他站的位置可以看到整座北面石堡正在爆炸，火光照亮了半边夜空，墙砖被炸飞到几十丈高的空中，碎石像雨点一样砸在雪地上。每一次爆炸都让他的心跳停一拍。

    “出来……快出来……”他咬着牙，嘴唇被咬出了血都没有察觉。

    就在石堡东北角的墙体轰然坍塌的前一刻，一只手从排水沟里伸了出来，攀住了沟口边缘的石头。霍北昭像一根被松开又拉紧的弓弦，身体比大脑先一步做出了反应——他一个箭步冲了出去，一把抓住了那只手，将沈清鸢整个人从排水沟里拽了出来。

    两个人扑倒在雪地上，滚出了好几丈远。身后，北面石堡在最后一声惊天动地的爆炸中彻底坍塌，巨大的烟尘柱冲天而起，在夜空中形成了