一朵灰黑色的蘑菇云。火光将整座狼山映得如同白昼，碎石和灰烬像暴雨般落下，砸在两个人身边的雪地上，发出密集的噗噗声响。

    沈清鸢趴在雪地里，大口大口地喘着粗气，左臂的袖子被碎石划得稀烂，露出小臂上一道从手腕延伸到肘部的血口子，鲜血顺着手背滴在雪地上，在白色的积雪上洇开触目惊心的暗红。霍北昭脱下自己的披风裹住她的肩膀，动作又急又笨，手指都在发抖，那件披风在他手里翻来覆去缠了好几圈，差点把沈清鸢裹成一个粽子。

    “你不要命了！”他吼道，声音沙哑得几乎破音，喉结上下滚动了好几次才把下一句话挤出来，“我刚才差点——差点就以为你——”

    他说不下去了，因为他说了一半才发现自己的眼眶发酸，酸得他几乎睁不开眼。

    沈清鸢躺在雪地里，看着他急得快要哭出来的表情，看着他被硝烟熏得黑一道白一道的脸，看着他蹲在她身边手足无措地攥着她肩膀的模样，忽然笑了。她前世活了二十八年，死在乱葬岗上，从来没有人这样紧张过她的命。

    “没事，”她坐起身来，擦掉嘴角的血沫，望向南面那座还亮着火光的石堡，“还剩一座。”

    北面石堡被炸上天的同时，南面石堡的守军军心崩溃了。没有人愿意守一座注定要沦陷的关隘，更没有人愿意和一群能把整座石堡炸成平地的疯子打仗。霍北昭趁势发动总攻，三万铁骑如潮水般涌入峡谷，凤翎卫从侧面攀上堡墙，苏红绡一马当先杀上墙头，玄铁长刀在火光中翻飞如龙，一刀斩断了北狄的帅旗。北狄守军纷纷弃械投降，狼山宣告易手。

    守将呼延泰——呼延烈的亲叔叔——被五花大绑地押到霍北昭面前。这位老将须发皆白，盔甲上全是血迹和泥污，但脊背依然挺得笔直。他看着面前这个年轻的霍家少帅，又看了一眼旁边那个浑身是伤却站得笔直的中原女子，忽然仰天大笑起来。那笑声苍凉而悲怆，在满是硝烟和血腥气的夜空中回荡不息。

    “霍北昭，沈清鸢，你们以为打下了狼山就赢了吗？”他的汉语带着浓重的北狄口音，每个字都像是从牙缝里挤出来的，“大汗早就在王庭等你们了。他说了——那个姓沈的女人，他会亲手挖出她的眼睛，送到中原皇帝的龙案上。”

    霍北昭的刀瞬间出鞘半寸，被沈清鸢伸手按住了。

    “留活口，”她说，声音冷得像狼山上的石头，“让他亲眼看着，是谁的眼睛被送到谁的案上。”

    北狄王庭。

    呼延烈坐在空荡荡的大殿里，面前摆着狼山失守的战报。殿外的寒风吹过毡帐的缝隙，发出呜呜的声响，像无数人在哭。篝火盆里的火光将他的脸映得忽明忽暗，他脸上所有的骄狂和暴戾都消失了，只剩下一种阴沉到极点的沉默。

    他的亲卫队长跪在阶下，额头贴着地面，大气都不敢出。

    “大汗，”亲卫队长的声音在发抖，“狼山……狼山失守了。呼延泰将军被俘，五万精锐全军覆没。霍北昭和沈清鸢的大军距王庭不到两百里，最快明日午时就能——”

    呼延烈抬起手，亲卫队长立刻闭嘴。

    “沈清鸢。”他缓缓念出这个名字，每一个字都像是从牙缝里嚼碎了再吐出来的，“她一个人炸了本汗一座石堡，三千斤火药，她从点火到逃出来只用了不到六十息。”

    他将战报揉成一团，扔进篝火盆里，看着纸团在火焰中蜷曲、变黑、化为灰烬。然后他抬起头，看着殿外那片幽深的夜空，嘴角浮起一丝阴冷的笑意。

    “她以为她赢了？她以为呼延昊是什么好东西？呼延昊杀了本汗之后，下一个就是她。那个女人迟早会明白——她不过是换了一个更聪明的敌人。”

    与此同时，狼山南面的凤翎卫营帐里，沈清鸢正坐在铜镜前，让温不寒给她清理手臂上的伤口。温不寒的动作极轻极柔，但清洗到伤口深处时，沈清鸢还是微微皱了一下眉。

    “差半寸就伤到骨头了，”温不寒的声音带着医者特有的责备，“下次别这么拼，你不心疼自己我还心疼我的金疮药呢。”

    “知道了。”沈清鸢嘴上应着，眼睛却盯着铜镜边摊开的那份北狄王庭布局图。她的手指在地图上沿着王庭内部的通道慢慢移动，目光最后落在了一个标注着“汗王寝殿”的位置上。

    云影无声地从帐外走了进来，将一个蜡封的竹管放在沈清鸢面前。沈清鸢拆开竹管，取出里面的密信，只看了一眼，瞳孔就骤然收缩了。

    那是一封用她的笔迹写成的信，字迹惟妙惟肖，连她习惯在“鸢”字最后一笔略微上挑的细节都模仿得一模一样。信上只有两行字——“多谢你帮我除掉呼延烈。接下来，中原归我。”落款是沈清鸢。

    而收信人是呼延昊。

    沈清鸢将信放在桌上，缓缓抬起眼。云影无声地站在烛火照不到的阴影里，等着她开口。温不寒给伤口上药的动作也停了下来，指间的银针悬在半空中。

    “有意思。”沈清鸢说。她的嘴角浮起一丝笑容，那笑容被铜镜映照得格外清晰——镜中的她