erg later remembered, with surprise and pleasure, his conversations with the black leaders who had hitherto been his adversaries: "this was new to me, especially how open-minded they were. these were not people who simply said: 'look, this is how it is going to be when we take over one day.' they were prepared to say: 'hey, how would it be? let's discuss it.'"[15] i felt excited to play a part in this important social change process.

    what i saw in these workshops, and through the window they provided me onto the dynamics of south africa's extraordinary transition, changed my understanding of what was possible in the world. i saw that a team of leaders from across a social system could, even in the most complex, conflictual, and challenging of contexts, exercise their power collectively to change that system for the better. i was inspired by what i was learning about this generative power.

    what i saw also changed my understanding of what was possible for me. i saw that i had a job to do-a way of making a difference in the world-in supporting such teams. in 1993, i resigned from shell and moved to south africa. since then i have been doing this kind of work there and elsewhere.

    degenerative power

    how do we come to notice something that we are not noticing? i was once working in my office, and my sunglasses were in my shirt pocket. i went into a dark closet and leaned over to pick up some supplies near the floor, when i heard a sound that i couldn't place. as i went out, i unconsciously filed away that anomalous event-the unexplained sound-and went back to what i was doing. later i saw that i had misplaced my sunglasses and began looking all around for them. then i remembered the unexplained sound and realized it had been the sound of my sunglasses falling out of my pocket onto the closet floor.

    during the first years after i left shell and started working as a facilitator of social change teams, i kept hearing sounds of a second kind