不过萧岚还没来得及多考虑子衿的事情，另一个消息就很快分去了他的精力——腊月二十七日，剑南道那边传来急报，宣王李世默入蜀的队伍在路上全军覆没，宣王本人下落不明。

    事实上，他和李若昭关于宣王被袭一事看法基本一致，这样费力不讨好的事情，巴蜀之主公孙枭是定然不会做的，只有可能是巴蜀哪一拨不服公孙枭的势力暗中兴风作浪，试图借朝廷之手把公孙枭掀下来。因此，钦差卫队遇袭一事传入朝廷的时间节点就显得尤为重要，甚至可以说是直接暴露了那一方势力的计划安排。

    萧岚很快把明月楼的事情抛在脑后，第一时间把这个消息传给了远在剑南道的若昭，同时还不忘在他父亲那里探听一下朝堂的口风。

    “你不是向来对朝中事不感兴趣的吗？如今怎么还问东问西，莫不是想考取一二功名？”

    萧靖自诩还是非常了解这个老二的，自小聪敏过人，看起来飞扬跳脱没个正行，对朝局毫不关心，实际上办事极有章法，且洞察力惊人。如今，突然问起朝政上的事，多半是有他自己的打算。

    “回父亲的话，儿子就是闲的。”

    萧岚负手，一脸嬉皮笑脸。

    萧靖的目光在他脸上逡巡了一会儿，试图从他满脸嘻嘻哈哈中找到一丝裂隙。他盯着萧岚看了一会儿，最终还是放弃了这个打算。他太清楚萧岚这个儿子了，一旦他不想正经点说话，就很难让他正经起来。一旦在他萧靖面前正经起来，那多半不是什么好事情。

    这是他们父子间的默契，长达十一年的摩擦已经让他们有了秘而不宣的相处方式。只要不谈及十一年前关于阿史那燕如的事，只要不让萧岚考科举，萧岚就决计不会和他翻脸，两人就还能继续父慈子孝下去。

    而以萧靖的私心，毕竟当年燕姨娘的事情终归是他惹下的桃花债，他不想提，萧岚做儿子的更不会故意顶撞他。更何况，他也想听听这个极有洞见的儿子对如今朝局的看法。

    “你觉得呢？”

    萧靖漫不经心地收拾着书房的文书和稿纸，心里却在默默等着萧岚的回答。

    “父亲此问，无非是想知道我对朝局的了解，以此来试探我到底想干什么。”

    萧岚站在父亲的书桌边，尽管满脸都是恭恭敬敬，嘴上却丝毫不饶人，一句话就挑明了萧靖的盘算。作为被人称作老狐狸的萧靖生出来的悬狸，萧岚对父亲的心思一样看得很透彻。他的应对策略是先发制人，也好让父亲乱了阵脚。

    “如今宣王下落不明，朝中多有人建议直接对剑南道出兵。”

    萧靖知道这点小把戏萧岚拆穿也容易，便举重若轻地避开了萧岚的话头，简单介绍了一下今日朝堂商量的结果。

    “户部那边这么缺钱，也肯应和众朝臣的意见？”

    萧靖低头整理文书微微抿嘴，萧岚一眼看穿其中症结所在让他分外满意。

    “当然。”

    “那敬王就是铁了心想出兵坐实他三哥的死讯了……”

    萧岚刚一开口，萧靖就微微抬眸，制止住这儿子的多嘴。

    “那朝中有谁不同意出兵的？”

    “枢密使。”

    萧靖坐在书房的太师椅上，一手护住袖子，一手慢悠悠地磨着砚中的墨，墨香随着墨块与砚台的的摩擦均匀地漾开。他的声音也像这墨一般，安然而深沉。

    “王朝贵？”

    萧靖好整以暇地颔首。

    “敬王希望出兵，王朝贵反对，两人岂不是有冲突？”

    萧岚又急又快地脱口而出，反惹得他父亲，那只真正的老狐狸的好奇。

    “你倒是希望敬王和王朝贵争起来。”

    萧岚自知失言，只得以进为退道：

    “父亲难道不想看到这场面吗？”

    萧靖心里哂笑，他原本是想试探萧岚这些日子到底和朝政有何牵扯，没想到这儿子反将他一军，试探起父亲在这党争中站哪一方了。萧靖也不恼，见招拆招道：

    “敬王那么聪明，怎么可能明目张胆和王朝贵争锋，真正和王朝贵争起来的人，是另一个人——”

    “谁？”

    “张怀恩。”

    “张怀恩？”

    “怎的，有何高见？”

    “父亲面前自然谈不上高见，”萧岚半施礼道，“只是这样一来，就是父亲愿意看到的场面了。”

    “两大内侍相斗，自然是好事。只是——”萧靖颇有深意地看了一眼萧岚，“也不知道两人向来井水不犯河水，怎么就斗起来了。”

    萧岚跟若昭打交道多，从她那儿也