钱斯耳冷笑一声，转身拉开铁门，准备趁着夜色扬长而去。

    然而，铁门刚一推开，走廊上原本漆黑一片的油灯瞬间被全部打亮！

    刺眼的强光直直射在钱斯耳的脸上。

    两队全副武装的卫兵荷枪实弹，黑洞洞的枪口齐刷刷对准了钱斯耳的胸膛。

    而在卫兵正前方，站长吴敬中披着狐皮大氅，面沉如水；机要室主任余则成站在站长身侧，手里端着机要登记簿；行动队长李涯则按着腰间的手枪，嘴角挂着森然的狞笑。

    钱斯耳脸色骤变，脚步猛地一顿。

    “钱特派员，这大后半夜的，地下黑牢阴风刺骨，特派员倒真是有雅兴啊。”吴敬中慢悠悠地开口，声音不高，却透着一股足以冻结骨髓的威严。

    十分钟前，正是余则成“无意中”接到地牢守卫的电话，向吴敬中轻声提醒了一句：“站长，钱特派员带着手枪下黑地牢了，听说……是要把袁副处长连夜押解回北平审讯。”

    吴敬中当时一听就炸了毛！

    袁佩林要是活着被弄到北平，他吴敬中在天津卫靠着冬赈倒卖军粮、搜刮黄金的底细，全得被影人捅到委座案头！

    钱斯耳强行稳住心神，推了推鼻梁，傲然昂起头：“吴站长，兄弟奉命提审要犯。可惜……袁佩林贪鄙成性，自知罪孽深重，方才趁看守不备，服毒畏罪自杀了。”

    “畏罪自杀？”

    李涯冷笑一声，身形如猎豹般窜进了地牢，扑到袁佩林的尸体旁。

    探了探鼻息，摸了摸颈动脉，已经硬邦邦地凉透了。

    地上泛着苦杏仁味的黑血，和那封摆在明处的绝笔信，刺眼夺目。

    李涯抬起头，死死瞪着钱斯耳，牙齿咬得咯咯作响。

    他费尽心机抓到的线头，想要从袁佩林嘴里撬出的深海线索，就在这短短半小时里，被北平来的这把毒药彻底掐灭了！

    李涯愤恨地站起身，在伸手抓过一块白布盖向袁佩林尸体的一刹那，他的身体微微侧移，借着宽大肩背的遮挡，余光猛地捕捉到了袁佩林敞开的内衬领口处，那一道尚未完全凝固的鲜血残痕！

    李涯瞳孔一缩。

    他没有声张，甚至呼吸都没有停顿半秒。

    借着替死人合眼的动作，李涯的右手指尖宛如锋利的刀刃，极其隐蔽地用力一扯，刺啦一声微响，那半截写着血色残笔的白布条，已被他不动声色地攥进了掌心，迅速滑入了厚重大衣的内侧衬袋里。

    这一切发生在电光石火之间，连近在咫尺的钱斯耳都未曾察觉。

    唯有站在门外石阶上的余则成，金丝眼镜微微反射着灯光，目光平静地从李涯微垂的右肩上掠过，心如明镜。

    吴敬中迈步走进地牢，看了一眼地上的死尸，又用脚尖踢了踢那张“绝笔书”。

    老狐狸心中悬着的一块万斤巨石，终于轰然落地。

    死得好！

    死得太好了！

    袁佩林一死，北平影人的暗哨断了，火车站二号仓库的黑料断了，他吴敬中倒卖军煤的烂账，彻底变成了死无对证的黄土！

    “畏罪自杀，死有余辜！”吴敬中重重一挥手，斩钉截铁地下达了判决，“钱特派员秉公办案，为天津站除了一大毒瘤。传令下去，火车站盗窃案与电讯处泄密案，以此结案！尸体拉去化骨池，立刻烧了！”

    钱斯耳长长吐出一口浊气，皮笑肉不笑地向吴敬中拱了拱手：“吴站长深明大义，兄弟这就回北平复命。”

    钱斯耳转过身，在走出地牢大门的一瞬间，他那双阴毒的眼睛，深深地在余则成身上停留了三秒。

    余则成依旧垂首恭立，温润谦和，宛如一尊毫无威胁的石雕。

    清晨七点，大雪初霁。

    一辆黑色的灵车拉着袁佩林的尸骨，缓缓开出了天津站阴冷的大铁门，在厚厚的雪地上碾出两道焦黑的车辙。

    钱斯耳的黑色道奇防弹车紧随其后，喷吐着浓浓的白烟，消失在白茫茫的海河沿线。

    操场上空空荡荡，刺骨的晨风卷起地面的积雪。

    李涯独自一人站在操场正中央，任由狂风吹乱他的乱发。他的右手死死插在大衣深处，隔着厚厚的皮手套，指尖依然能感受到那半截血布条粗糙的纹理。

    袁佩林死前留下的血迹，只有半个符号，像是汉字的一个偏旁，又像是一个断裂的代号码。

    但李涯在心里发誓，哪怕翻遍整座天津卫，他也一定要把这个符号背后的人给挖出来！

    三楼，机要室。

    朝阳透过结满冰花的玻璃窗洒进屋内，暖气片发出轻微的咕嘟声。

    门轻响，身穿棉布碎花小袄的翠平，挎着一只竹篮子走了进来。

    “老余，还没吃早饭吧？看你熬得两眼通红的。”翠平大声嚷嚷着，带着一股家常的泼辣气，将一个油纸包好的天津八件儿点心盒放在了桌上。

    值班的机要员们纷纷笑着打招呼：“嫂子又给主任送点心啦！”