查，搜得出赃银，臣甘愿伏法；搜不出，臣请陛下还臣一个公道，治王朴个诬告之罪！”

    赵勉说完这句话后，还轻轻叹了口气，像是一个勤勤恳恳、任劳任怨了一辈子的人，用袖袍摸了摸眼角的泪水。

    林昭看着有点想笑，他突然想到穿越前的时代里，有位著名演员赵德汉。

    这赵勉的演技跟他不相上下，老赵家出好演员啊。

    朱元璋的目光在赵勉脸上停了片刻，吩咐道：“蒋瓛，你去一趟。”

    蒋瓛回来得很快。

    他身后跟着两名锦衣卫校尉，手中各捧一只木匣。

    匣盖敞着，里面的东西在日光下清清楚楚：几锭碎银、几摞铜钱、一叠银票，还有些散碎的首饰。

    蒋瓛躬身道：“陛下，臣已查抄赵勉府中全部银两及银票。银两共计二百一十三两，银票共计一百九十两，合四百零三两。此外搜出地契五张、田契三张，皆为赵勉名下祖产，与宋家桥别院无涉。”

    赵勉的脊背在那一刻绷紧，他跨前半步，朗声道：“陛下明鉴！臣家中所有银两银票合四百零三两，尚不及臣三年的俸禄。臣若有贪墨之心，何至于此？”

    他低头看了一眼自己磨破的袖口，抬起手来让所有人看见，“臣这件袍子穿了七年，缝了三次。臣每日吃的是粗茶淡饭，住的是祖上留下的老屋。臣若真贪了那五万两银子，为什么不去买一件新袍子？为什么不去换一座像样的宅子？”

    他转过身来，面朝王朴，有些得意，问道“王御史，你今日弹劾臣贪墨，臣家中只有四百两银子，你还有什么话说？”

    王朴瞥了一眼林昭，林昭轻轻摇了摇头。

    王朴便道：“臣无话可说。”

    赵勉见他沉默，又转过身来对着御案的方向，道：“陛下，臣入仕二十余年，从知县一路做到尚书，从未被人弹劾过贪墨。今日王御史仅凭些许账目出入便当堂弹劾，臣不知这是臣真的做错了什么，还是有人借着臣来替某些人扫清道路！”

    他最后那句话，是昨日便准备好的。

    他要在最得意的时候把那句话扔出去，把王朴结党的事情做实。

    “替某些人扫清道路？”朱元璋笑道，“你倒是说说，王朴在替谁扫清道路？”

    赵勉看着朱元璋的笑容，脊背一凉，他意识到，似乎说错话了。

    赵勉微微一愣，“臣……臣只是一时失言……”

    “一时失言。”朱元璋道，“这话你是替别人问的，还是替你自己问的？”

    赵勉的笑容终于消失了，他站在那里，嘴唇动了动想解释，可一句话也接不上来。

    他方才沾沾自喜说出的那句话，本是想把太子拖下水，结果是在将自己推到了悬崖边上。

    “臣……臣确实是失言。”赵勉的声音矮了下去，可朱元璋没有接他的话。

    “先关到诏狱里待查。”朱元璋冷声道，“等他想清楚了，再审。”

    赵勉的脸在这一刻彻底白了。

    他张了张嘴想喊冤，可蒋瓛已经挥了挥手，两名锦衣卫校尉走上前来一左一右架住了他的胳膊。

    朝堂上安静了片刻。

    朱元璋的目光扫过刘观和袁泰，道：“你们方才替他说话的那几句，朕也听见了。他若是清白的，朕自然会放他出来。他若不清白——呵！”

    “标儿，”朱元璋问道，“你今日怎么一句话也没有说？”

    林昭站起身来躬了躬身，回答道：“父皇让儿臣来旁听，儿臣便听着。赵尚书自辩时很有道理，替他说话的人句句真切，儿臣不知道自己该替哪一边说话。”

    “儿臣不说话，是因为还没有想清楚，一件穿了七年的旧袍子，和一件只穿了一次的新袍子，哪个才更像赵勉自己。”

    陈瑛端着茶碗的手微微一颤，太子这句话，回复得很险。

    朱元璋看着林昭，思忖了一会儿，道：“赵勉的事等查清楚了再说。今日就到这儿，散了吧。”

    众人退出乾清宫时，日头已经偏西了，将琉璃瓦上的金色慢慢收走，换成一层暗沉的红。

    王朴走在人群末尾，经过林昭身边时放慢了半步。

    林昭低声道：“赵勉在诏狱里熬着，你要让他知道，那批账册已经被人‘发现’了。”

    王朴微微点了一下头，没有停步，继续往前走了。

    入夜之后，报恩寺的灯火亮了一盏。道衍坐在蒲团上，面前摊着一份刚送到的密报。

    油灯的光在纸面上跃动着，将字迹照得忽明忽暗。

    葛诚坐在对面的暗影里，沉默了片刻才开口：“赵勉倒了。”

    葛诚的目光暗了暗：“那批账册呢？赵勉若在诏狱里招了——”

    “他不会招。”道衍道，“赵勉这个人，表面唯唯诺诺，骨子里是另一种东西。一个人觉得自己还有机会，就不会把所有底牌都翻出来。”

    “和尚，”葛诚开口道，“太子今日这一手，到底高明在哪里？”