“第一，他没有让王朴提买民女的事。只提盐引贪墨，只打赵勉在户部的账目。让人觉得他只是要查贪官，不是要动谁的人。可赵勉一倒，那五年的账就断了。少了赵勉这一环，咱们在北边的银子至少会断三个月。

    “第二，太子从头到尾没有动手，他只是让赵勉自己把自己架到了高处，然后等着风来。赵勉站在高处说了那句不该说的话，自己把自己吹下来了。”

    “那我们现在……”葛诚问道。

    “我们也动。”道衍道，“赵勉倒了，朝中的风向会偏。可偏一次不代表会一直偏。蓝玉那边的大弹劾要尽早发动，要让人看见，太子能打倒一个赵勉，可蓝玉这根桩子，他没那么容易拔。让刘观和袁泰把折子准备起来，动静越大越好。”

    ……

    诏狱里的日子没有光。

    头顶那道透气孔窄得连手掌都伸不出去，每日只有一缕极细的灰白从那里落下来，在青砖地上游移一两个时辰便消失干净，像一条被人掐住了七寸的蛇，挣扎了一会儿便不动了。

    赵勉数着那道光每天走过墙面的距离来算时辰，可那道光落下来的时候他正在挨打，那道光消失的时候他还在挨打，慢慢地他便不再数了。

    锦衣卫的人每隔两个时辰来一趟，不问话，不审案，只是拖出去打一顿。

    铁链子锁着手腕往外拽的时候，胳膊像是要被从肩膀里拔出来。

    刑房里的气味混着炭火和铁器的焦臭，闷得人喘不上气。

    赵勉第一回被拖进去的时候还在喊“我是朝廷命官，你们无权动刑”，第二回他不喊了，因为刑具落下来的时候他喊不出声音来，嗓子像是被一团烧红的铁塞住了。

    他的肋骨在第三回被打断了一根，呼吸时胸腔里像是有一把碎刀子在来回刮。

    他缩在牢房角落里，脊背贴着湿冷的砖墙，墙上水汽浸透了他的囚衣，盛夏时节却冻得他牙关打颤。

    他不知道自己在诏狱里待了多久。

    第六次被拖回来的时候，他趴在地上半天没能坐起来，右腿使不上力，像是膝盖里被人塞了一团碎骨头。

    他听见廊道尽头传来脚步声，不急不缓，靴底落在湿砖上带着一种笃定的沉实。

    然后铁栏外面有人站定了。

    林昭穿过锦衣卫衙门后堂一道窄门，台阶往下走，越走越暗。

    墙壁上的火把隔三步一支，空气里浮着一股霉味和铁锈的气味，混在一起。每一扇门都从外面用铁锁锁着，锁链垂下来，在火把的微光中泛着暗沉的光泽。

    诏狱的巷子很窄，两侧牢房的门都是铁铸的，门上只开了一道巴掌大的方孔，透着光线。

    诏狱深处安静得能听见水珠从墙缝里渗出来、落在地上那一声极轻的“嗒”。

    林昭沿着那道窄廊走到底，在最里面那间牢房门口停了下来。

    身后跟着刘安，手里提着一只食盒。

    赵勉被关在最里面那间牢房里。

    林昭沿着那道窄廊走到尽头时，看到了铁栏后面的那张面孔，被火把的光照出一半轮廓。

    今日的他与昨日判若两人，昔日的旧袍不见了，此刻他身上穿着一件灰黑色的囚衣，领口歪斜着，露出一截锁骨上青紫的瘀痕。

    右边颧骨上有一道新伤，边缘微微泛着紫黑色，皮肉微微肿起。

    他的手从袖口露出来，手腕处有一圈淤青。

    他靠在墙壁上，脊背贴着湿冷的砖面，嘴唇干裂起皮，嘴角还有一丝干涸的血迹。

    他听见脚步声，抬起头来，认出了站在铁栏外的人。

    赵勉笑了一下，笑容扯动了颧骨上的伤，疼得皱了一下眉：“殿下来看臣这副模样了？”

    “赵尚书在诏狱里住了一夜，”林昭在铁栏外的木椅上坐下，“孤送些吃的来。”

    刘安打开食盒，里面是一碗白粥、一碟酱菜、两只馒头，还有一小碗清水。

    赵勉的目光在那碗水上停了一瞬，喉咙上下滚了一下，“殿下若是来送断头饭的，那臣恐怕要让殿下失望了。”

    “臣方才还在想，殿下若再不来，臣这身子骨怕是撑不到看见殿下穿龙袍那天了。”

    他靠在墙上一动不动，只有嘴在动，像一条搁浅了很久的鱼，已经不再挣扎了。

    “殿下，那批缺页的底册查到了么？殿下若要定臣的罪，总得有东西拿得出手才行。臣的肋骨断了一根，左腿膝盖不能弯了，可臣的嘴还是好好的。”

    林昭蹲下身，隔着铁栏蹲在与他平齐的位置上。

    他看了看赵勉右腿上那块已经肿起来的膝盖：“赵尚书膝上那块伤，是不是被铁夹子夹过之后又被人拿棍子敲了？”

    赵勉的笑意一僵：“殿下好眼力，锦衣卫的刑具挨个儿试了一遍，臣还没全都记住名字。怎么，殿下是来替臣验伤的？”

    “孤今日来，主要是来看看你。”林昭仍然蹲着，“哦，对了，你昨夜让人连夜送出去的那批账册，孤的