“韩峥，亲传排行第三。往后你练搬山靠若有不懂，可以来后院找我。”

    廊下另一名束着高马尾的女子也走了过来。她名叫许青萝，比周岳早一年成为亲传弟子。

    “我是你四师姐。”

    许青萝扫过周岳腰侧的伤处，将一枚后院静室的木签抛给他。

    “你带着伤，不适合与人对练。这两日东边静室归你，等伤口长好，再来七星桩上分个高低。”

    这不是客套。亲传弟子既是同门，也是武馆真正愿意投入资源培养的人。拳法可以相互印证，进山可以彼此照应，若在城中遇上麻烦，报出的也不再只是周岳一人的名字。

    周岳接住木签，抱拳回礼。

    “见过韩师兄、许师姐。”

    正堂外的武馆学徒这才像是得到提醒，接连出声。

    “恭喜周师兄。”

    “见过周师兄。”

    声音起初还有些参差，很快便连成一片。

    一两二钱束脩，数次进山搏命，终于换来这块牌子。

    亲传弟子的身份护不住他一辈子，却能让焦雄闯进周家前，多掂量几回。

    从今天起，焦雄若想动他，便不能只把他当成贫民巷里一个无依无靠的猎户。

    他身后已经多了一座镇岳武馆。

    院中几名弟子已经围了过来。

    有人主动替他腾开石锁架旁的位置，有人询问他进山猎兽的诀窍，还有两个刚入门不久的少年挤在人群外，望着黑漆木牌的眼神几乎发亮。

    他们都记得周岳刚来武馆时的模样。那时他穿着洗得发白的短衣，站在院角一遍遍磨撑山架，既没有家传武学，也买不起上好的练功药。

    如今不过一个月，他已经成了需要众人称一声师兄的亲传弟子。

    赵顺站在石锁架旁，双手托着那只三十斤石锁。汗水从下巴落上青砖，腰背仍在打颤。

    他盯着周岳腰间的黑漆木牌看了两眼，重新把石锁托到胸前。

    赵顺心里自然羡慕。

    前院与后院明明只隔着一道月洞门，待遇却像隔着一道山梁。武馆学徒们挤在前院练拳，亲传弟子可以进后院听秦震山亲自指点。学徒们为一瓶药油精打细算，亲传弟子每月都能按例领取。

    可他也清楚，周岳的牌子不是靠讨好谁换来的。那上面沾着山魈和黑风狼的血，也压着数次险死还生的危险。

    “你成了亲传弟子，若有用剩的药渣，替我留一份。我照市价给钱，不占你便宜。”

    “药渣可以留。”

    周岳伸手扶正他的手肘。

    “兽血散既然退了，就别再着急。拳架没稳，吃多少药都送不到皮膜。”

    赵顺本以为周岳成了亲传弟子，多少会摆出几分师兄架子。可那只扶住他手肘的手，和从前没有任何区别。

    周围几名学徒原本还有些拘谨，见状也渐渐放松下来。

    赵顺咬牙撑满十息，这才把石锁放回地面。

    石锁砸上青砖，他扶着膝盖喘了几口气，摆手示意自己听见了。

    陈禾抱着桩图随秦震山前往后院。经过石锁架时，他停下脚步，从袖中取出一只小药瓶，塞进赵顺手中。

    “这是我当药童时存下的伤药。每日抹一回，胳膊能少疼几天。”

    赵顺握住药瓶，喉结动了两下。

    “等我挣到银子，照药铺的价钱还你。”

    陈禾没有应下，跟着秦震山进了后院。

    赵顺低头看了看手里的药瓶，又托起石锁。

    这一次，他先把腰背压稳，才往上发力。

    周岳没有继续停留。

    他把完整拳谱贴身收好，离开武馆，沿水巷绕了两圈才返回贫民巷。

    经过武馆大门时，守门弟子没有像往常一样查验出入木签，而是主动朝他抱拳。

    “周师兄慢走。”

    街边两个常来武馆送柴的脚夫听见称呼，不约而同地多看了周岳一眼。

    周岳没有停步，腰间那块黑漆木牌却随着步伐轻轻晃动。