周岳到家时，沈知微已经烧好一桶药汤。

    木桶摆在灶房门边，黑风狼血、山魈骨粉与两副补血药全放了进去，汤色暗红。

    木勺划过水面，稠厚药汁粘住桶壁，过了片刻才往下淌。

    沈知微听见门响，先看见了周岳腰间的黑漆木牌。

    她搅动药汤的动作停了一瞬。那一两二钱束脩是周家一点点省出来的，周岳进山时受过的伤，她也一处不少地看在眼里。

    如今牌子真正挂到腰间，先前花出去的银钱和冒过的风险，才算终于有了结果。

    “秦馆主收你为亲传弟子了？”

    “收了。”

    周岳将两瓶药油、木牌和完整拳谱逐样放到桌上。

    “以后每月只交三百文药钱，后院静室和七星桩都能用。若要进山，武馆还能先支猎具与伤药。”

    沈知微拿起那块木牌，看清上面的“镇岳”二字，眼底终于浮出一点笑意。

    “三百文不算多。单是这两瓶药油，放到外面便不止这个价。”

    她又翻了翻那册厚实许多的拳谱，确认纸页完整，才重新递回周岳手中。

    “这块牌子得收好。往后再有人想闯进周家，也得先想想自己能不能扛得住镇岳武馆的拳。”

    周岳拿起药膳册，翻到淬体方那一页。

    “这回的药量怎么添了一倍？”

    沈知微用布巾裹住勺柄，搅开桶底的骨粉。

    “你已经踏入炼皮，原来的分量压不进皮膜。药册在炼皮境旁留了加量记号，我照你的体魄算过，先试着添到这份量。”

    周岳脱下外衫，跨进木桶。

    药汤没过腰腹，热力沿着腰侧伤口钻入筋肉。刚结好的血痂重新裂开，血水散进汤中，皮膜也被药力撑紧。

    他压住呼吸，运转伏山拳，准备将药力送往四肢。

    第一遍拳架还未走完，腹中气血已经冲向肩背。

    右臂撞上桶沿。

    砰！

    木桶在地上挪出半尺，桶脚刮开两道泥痕。

    沈知微扔下木勺，扣住他的肩膀。

    “停下。药量算错了，先出来。”

    周岳双手撑住桶沿，腰背却提不起力。气血在皮膜下往复冲撞，肩臂也跟着抽动。

    “把冷水倒进来，先压药性。”

    沈知微提来水桶，将半桶冷水倒进药汤。

    热气仍从水面往上涌。周岳肩背鼓动，木桶又向外挪了一截。

    沈知微翻开药膳册。沾水的书页粘在一起，她逐页揭开，夹层中露出两行小字。

    药力过盛，阳火逆冲，可用阴阳泻火法泄去余力。

    她盯着两行字核了一遍，继续翻向后页。那里没有复杂的运气口诀，只有几句直白说明。

    此法不需双方练武，男子因药力阳火炽盛时，可与女子阴阳相合，借交合泄去燥火。若只贴身相拥，仅能稍缓一时。若要化尽药力，则须真正行完双修之法。

    此法只可由神志清醒的成年男女自愿施行。任意一方不愿，便不可强求。

    周岳肩背撞上桶沿，裂口又长了一截。

    “去请陆药师。”

    他咬住后槽牙，压住抬起的右臂。

    “这桶药，我还能撑一阵。”

    “从贫民巷赶到西市，再把人请回来，你的筋肉已经撑坏了。”

    沈知微合上药册，指节因用力而泛白。她看着周岳，声音仍然镇定。

    “还有一个法子，阴阳泻火法能救你。法子并不复杂，也不需要我会武，只是必须男女双修，借阴阳相合泄掉你体内的药火。”

    她顿了顿。

    “你若不愿，我现在就去找陆药师。”

    周岳额角青筋跳动，意识却没有模糊。他看着沈知微，艰难地调匀一口气。

    “你呢？”

    “我既开口，自然是愿意。”

    “不是为了还周家的恩，也不是因为没有别的路？”

    沈知微沉默片刻，伸手按住他的肩膀。

    “都不是。”

    灶膛里的火发出一声轻响。窗纸上映着两个人交叠的影子，随着灯焰微微晃动。

    周岳闭了闭眼，再睁开时，眼底仍是一片清明。

    “我也愿意。”

    沈知微抽掉发间木簪。

    长发落过肩背。她解开被药汤浸湿的外衣，将药膳册放到伸手可及之处，随后跨进木桶。

    药汤已经漏去大半，桶内越发拥挤。

    沈知微坐到周岳腿上，环住他的肩颈，额头抵着他的额头。

    “先别运拳。药册上说，越是强行催动气血，药火反扑得越凶。”

    周岳依言散去拳架，竭力放松绷紧的腰背。

    沈知微抱住他，以自身微凉的体温压住他皮肤下翻涌的燥热。贴身相拥虽然不能化掉药力，却让那股横冲直撞的火气稍稍缓了一瞬。

    可