看着台上这个年轻人。

    有些人认得他，有些人只听过他的名字。

    南郭平开口，声音在空旷的大殿里清晰洪亮。

    “我是南郭平，新任大司乐，从今天起，司乐署归我管。”

    “废话不多说，就三件事。”

    他竖起一根手指。

    “第一，吹竽队伍，从今日起俸禄加倍，其余乐器组，若愿转入竽队者，即刻报名，享同等待遇。”

    底下响起一阵低沉的嗡嗡声。

    加倍？有几个笙队和瑟队的乐工，互相交换眼色。

    南郭平竖起第二根手指。

    “第二，不会吹竽的，三日之内学会，由属官和老乐工负责教。现在想走的请自行离去，不追究，不扣俸。”

    嗡嗡声更大了些，有人松了口气，有人面露难色。

    南郭平缓缓抽出腰间的剑。

    噌！

    清越金属声在大殿里回荡，青铜剑身映着殿内灯火，泛着幽暗光泽。

    所有议论声戛然而止，连呼吸声都消失了。

    “第三。”

    南郭平将剑平举，剑尖遥指向台下。

    “这把剑，大王亲赐，三日后学不会者，我亲手砍下他的脑袋。”

    “听明白了没有？”

    “明白了！”

    三百多个声音同时响起，没一个敢慢半拍。

    南郭平点头。

    “好。现在，会吹竽的留下，不会的由师乐正安排分组教学。”

    师秋立刻领命，开始调度，不会吹的被领走，编钟和鼓瑟组也跟着散去。

    约莫半炷香功夫，大殿里终于安静下来。

    南郭平数了数，留下的，共一百零九人。

    都是会吹竽的。

    这一百零九人抱着竽，抬头看着台上的新大夫，等待着下一步指令。

    南郭平走下高台，走到乐队正中，找了个空位坐下，只说了四个字。

    “《束马悬车》。”

    周围乐工面面相觑。

    短暂寂静后，前排一位乐工率先吹响引子，其余人立刻跟上，一百多管竽声顷刻间交织在一起，响彻大殿。

    南郭平坐在人堆正中间，什么都没拿，什么都没吹。

    左边一个三十来岁汉子，斜眼瞄他一下。

    右边一个瘦高个，偷看了两眼。

    新来的大司乐，不指挥，不监工，就这么空着手坐在乐工中间，一动不动。

    这是什么章法？

    没人敢问，那把剑，就别在他腰上。

    南郭平闭着眼，宽大袖袍下，左手紧紧握着玉哨。

    竽声在闻韶殿里回荡，一百零九人同一首曲，同一个节奏。

    一曲终了，他睁开眼：“再来。”

    一百零九管竽再次响起。

    就这么吹着，一首接一首，《束马悬车》吹完，又是《白云谣》《鹿鸣》《阳春》……

    日头升至中天，南郭平睁开眼，抬手打断。

    一百零九个人放下竽管，有人揉嘴唇，有人活动脖子，有人长出一口气。

    吹了一上午，嘴皮子都木了。

    “歇一个时辰，吃饭。”

    师秋早就安排好一切，厨子把饭食送到偏殿，一人一份。

    南郭平跟着众人走进偏殿，找了张案几坐下。

    粟米饭，一碟腌萝卜，一碗肉汤，汤里头飘着两片薄肉，几块萝卜。

    比前几天那碗洗脚水强太多，至少是热的，至少有肉，虽然薄得能透光。

    乐工们脸上都带着意外，往常宫中管饭，乐工这个级别，能有碗稀粥配个黑饼就不错了，今天居然有米饭、有肉汤。

    吃过饭，南郭平没急着开工。

    他走到廊下无人角落，从袖中掏出玉哨，管壁内侧，多了十几根细密白色棉絮。

    半天功夫，十几根，在东闾塾，三十个孩童读了整一天书，才多了“一丢丢”。

    下午的竽声比上午更整齐，乐工们渐渐进入状态，手指按孔动作越来越流畅。

    南郭平依旧坐在人堆里，闭着眼，纹丝不动。

    日头偏西，闻韶殿外光线转暗，他睁开眼，再次抬手。

    竽声停下。

    “今天到这里，明日卯时集合，继续。”

    一百零九人如蒙大赦，抱着竽鱼贯而出，有人一出门口就开始甩手，有人嘴唇肿了一圈，走路都在打晃。

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    回家的马车上，南郭平掏出玉哨，管壁内白色棉絮又多了一层。

    估算一下，一整天积攒的量，比那天晚上二百多人吹一整夜还要多。

    那晚的量，只够回溯短短几息，今天这些，大概也就够回溯……十来息。

    不够，远远不够。

    但方向是对的。

    到家时，天色已擦黑。

    刚走到第二进院子