“往北，去燕国。”

    听见“燕国”二字，阿母身子明显僵了一下。

    她嘴唇动了动，似乎想开口说什么，最后低下头啥也没说。

    南郭平将这一幕看在眼里。

    现在不是追问的时候，压下心中疑虑，准备等寻到落脚处，再问个明白。

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    马车在官道上跑了小半个时辰，城墙早已看不见影子。

    他这才把身子往后一靠，长长吐出一口气。

    临淄城出来了，但还没出齐国，杜阳回过神，就会把城门的事报去司马署。

    就算司马署查不出他是谁，第二道王令也会很快传到临淄，追兵随时会追上来。

    从临淄到齐国北境，快马两天，马车至少三天。

    关键是时间。

    出城后走了一个多时辰，路上景象越来越不对。

    田地大片荒着，杂草齐腰高，无人打理。

    再往前走，开始出现死人。

    一具尸体在路边沟里趴着，衣衫褴褛，瘦得只剩一副骨架。

    子衿扭头看了一眼，又扭回来，脸上没有表情。

    阿福坐在车辕上，目视前方，缰绳握得很紧。

    第二具、第三具……后面就不用数了。

    有的在路边，有的在田埂上，有的靠着枯树坐着，姿势各异，都瘦得不成人形。

    两条野狗蹲在一具尸体旁边啃，听到马车声抬起头，嘴边挂着黑红色碎肉，眼睛发绿。

    昭妹掀起帘子往外看了一眼，啪地又放下来。

    这就是齐国。

    薛公被灭门，大军伐宋，横征暴敛之下的齐国后方，青壮被征去当兵，剩下老弱妇孺，田地没人种，赋税一文不减。

    活不下去就死。

    路上偶尔也有活人，三三两两的难民，蓬头垢面，看到马车就远远避开，眼神又怕又贪。

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    日头升到头顶正中时，前方出现一个小村落。

    土墙矮院十几户人家，歪歪扭扭挤在一起。

    村口有条小河早已干枯，河床露出大片灰白石头。

    阿福回头：“公子，马跑了一早上得歇歇，喂点水。”

    南郭平看着四周，村子里没看到炊烟，安静得不正常。

    “进村看看，找口井。”

    马车拐下官道，沿着土路进村。

    到处是倒塌的院墙，敞开的门户，有些屋子连房梁都被拆走。

    听不见鸡鸣狗吠，只有车轮压过干土的单调声响。