翠莲笑完之后，把剩下的半包红糖重新包好，塞回瓦罐。

    她站起来，洗了把脸，重新梳了头。对着破镜子照了照，脸上的巴掌印还没消，嘴角的痂也没掉。她用手指沾了点莲花给的药膏，抹在脸上，凉丝丝的。

    然后她锁上门，又往地里走。

    地还是那片地。苗还是那些被拔掉的苗。垄沟还是那些被刨开的垄沟。

    翠莲蹲下来，把还能活的苗一棵一棵捡起来，重新栽进土里。她用手刨坑，把苗根埋进去，压实，再从河里提水来浇。

    苗已经蔫了大半，能活几棵算几棵。

    她正弯腰栽苗的时候，身后传来脚步声。

    不是一个人，是两个人。

    翠莲没回头。她听得出其中一个人的脚步声——马六的，走路拖着地，鞋底磨得快破了，沙沙响。

    另一个人她不认识。

    “嫂子，忙着呢？”马六的声音从身后传来，带着笑。

    翠莲没搭理他，继续栽苗。

    马六走到她跟前，蹲下来，看着她的脸：“嫂子，脸上的印子还没消啊？谁打的？老泰山？”

    翠莲抬起头，盯着马六。

    马六笑嘻嘻的，嘴里叼着根草棍，一脸无赖相。他旁边站着一个矮胖男人，三十来岁，穿着一件灰布短褂，脸晒得黝黑，眼睛很小，像两条缝。

    “这是隔壁村的孙二，”马六指了指矮胖男人，“来走亲戚的。”

    孙二咧嘴笑了一下，露出一嘴黄牙。他上下打量翠莲，目光在她胸口停了很久。

    翠莲站起来，手里攥着锄头。

    “马六，地里的苗是不是你拔的？”她问。

    马六装出一脸无辜：“苗？什么苗？嫂子你可别冤枉好人。我马六虽然不是什么好东西，但也不干这种断人活路的事。”

    “你干得出来。”翠莲说。

    马六站起来，拍拍膝盖上的土，往前走了一步。翠莲往后退了一步，锄头横在身前。

    “嫂子，”马六压低声音，“你地里的苗是不是我拔的，不重要。重要的是，你得罪了我，以后这地就别想种了。你种一茬，我拔一茬。你种两茬，我拔两茬。你信不信？”

    翠莲盯着他，不说话。

    马六又往前走了一步：“除非你答应我一件事。”

    “什么事？”

    马六笑了，露出那嘴黄牙：“你跟我睡一觉。就一觉。睡完了，咱俩的账一笔勾销。以后你种你的地，我走我的路，谁不碍谁。”

    旁边的孙二噗嗤笑出来，又赶紧憋住。

    翠莲握紧了锄头柄。她的手在抖，但不是因为害怕。

    “马六，”她说，“你就不怕老泰山找你？”

    马六的脸色变了一下，但很快又恢复了笑容：“老泰山？嫂子，你真以为老泰山能护你一辈子？他今年六十三了，还能活几年？等他两腿一蹬，你怎么办？”

    他顿了顿，声音压得更低：“再说了，你跟他那点事，你以为瞒得住？村里谁不知道？你就是他的……”

    他没说完，因为翠莲的锄头挥了过来。

    马六往后一跳，锄头擦着他的鼻尖过去，带起一阵风。他吓了一跳，脸上的笑挂不住了。

    “你个疯娘们！”他骂了一句，“你他妈真敢动手？”

    翠莲举着锄头，站在地头上，像一尊石像。

    “你再往前一步，”她说，“我砸烂你的脑袋。”

    马六盯着她看了几秒，又看了看她手里的锄头。锄头是铁的，磨得锃亮，一锄头下去，脑袋真能开花。

    他咽了口唾沫，退后一步。

    “行，嫂子，你厉害。”他拍了拍身上的土，“今儿我不跟你一般见识。但你记住我的话——你躲得过初一，躲不过十五。”

    他转身走了，孙二跟在后头。走了几步，孙二回头看了一眼翠莲，目光从她的脸滑到脚，又从脚滑回脸上。

    翠莲站在原地，举着锄头，直到两个人的背影消失在土路的尽头。

    她才放下锄头，腿一软，蹲在了地上。

    手心里全是汗，锄头柄上湿了一片。她的心跳得像擂鼓，耳朵里嗡嗡响。

    刚才那一锄头，她是真敢砸下去的。

    她蹲了好一会儿，才慢慢站起来。地里的苗还没栽完，她弯腰继续干活。一棵，两棵，三棵。手在发抖，苗根怎么也埋不好。她抓了一把土，按在苗根上，压实，再浇一瓢水。

    栽到太阳偏西，总算把能活的苗都栽了回去。剩下的那些已经干透了，救不回来了，她捡起来扔在田埂上。

    她数了数，活下来的不到一半。

    秋天能收的棒子，又要少一半。

    翠莲扛着锄头往回走。走到村口的时候，王二嫂正坐在门口纳鞋底。看见翠莲，哼了一声：“哟，还下地呢？地里的苗不是让人拔了吗？”

    翠莲脚步一顿：“你怎么知道的？”

    “我怎么知