少，考中举人的也有几个，但老朽问你们，你们中有谁真正为百姓做过事？一个都没有。读了圣贤书，不干圣贤事，读来何用？”

    张不言沉默了。

    “张县丞，你不一样。”郑明诚看着他，目光里有赞赏，也有期待，“你来青石县不到半年，路修了，渠挖了，流民安置了，土匪剿灭了。你做的事，比县学里那些秀才读十年书都有用。老朽希望我的学生，也能像你一样。”

    张不言端起茶碗，喝了一口。茶已经凉了，有些苦，但他没有放下。他想了很久，然后说：“郑教谕，县学的学生想来听，我不拦。但我有一个条件。”

    “你说。”

    “来听课可以，但不能耽误科考。该读的书还是要读，该写的文章还是要写。我教的这些东西，不是用来代替四书五经的，是用来补充的。四书五经教你们怎么做人，我教你们怎么做事。做人和做事，不矛盾。”

    郑明诚看着他，眼眶忽然红了。他站起来，整了整衣冠，然后弯下腰，深深地鞠了一躬。一个六十多岁的老人，一个教了三十年书的教谕，对一个二十八岁的年轻人，行了这样的大礼。

    “张县丞，”他的声音有些发抖，“老朽替县学的学生们，谢谢你。”

    张不言赶紧站起来扶住他：“郑教谕，使不得。您这是折我的寿。”

    郑明诚直起身，笑了，笑容里有释然，也有欣慰：“折什么寿。你做的这些事，才是真正的‘修身齐家治国平天下’。老朽教了一辈子书，不如你。”

    张不言没有再说什么。他把郑明诚送到院门口，看着他的背影消失在巷口。夕阳把他的影子拉得很长很长，竹杖点在青石板路上，发出笃笃的声响，一下一下的，像是在敲着什么节奏。

    他转过身，走回槐树下，坐下来。石桌上还有两碗凉茶，一碗是他的，一碗是郑明诚的。他端起自己的那碗，一饮而尽。茶凉了，苦了，但喝下去之后，舌尖上有一丝回甘。

    他拿起木炭，在木板上写下了今天的教学计划——逻辑题三道，数学题五道，自然常识一段。写完了，他放下木炭，靠在树干上，仰头看着天空。夕阳已经把天边烧成了橘红色，几颗星星在东方隐隐闪现。槐树的叶子落了大半，光秃秃的枝丫在晚风中轻轻摇晃，像一幅简笔画。

    他闭上眼睛，嘴角微微弯了一下。

    县学的挑战，比他预想的要好应付。不是他厉害，是那些秀才太笨——不是智商上的笨，是思维上的笨。他们被四书五经框住了，被八股文框住了，被“祖宗之法不可变”框住了。他们不知道，世界很大，问题很多，解决问题的方法不止一种。他做的，不过是给他们开了另一扇门。门开了，进不进来，是他们的事。但他相信，总会有人进来的。陈文远进来了，郑明诚进来了，以后还会有更多的人。