通往祖师殿的白玉石阶极为陡峭，山风夹杂着浓郁的云雾，在石阶两侧呼啸拂过。

    方炎负手而行，脚下的白玉石板因长年受峰顶地脉灵气的滋润，表面隐隐有一层如羊脂玉般的温润光泽。

    石阶上，不时有身穿精致道袍的内门弟子按落云头，或者乘着仙鹤飘然而下。

    当他们的目光落在方炎身上那件打着补丁、袖口磨损的青色外门道袍上时，神色中皆露出了毫不掩饰的审视与轻蔑。

    “这就是那个在泣血谷秘境里失踪了半年的西峰弟子？”

    “四灵根的命奴出身，侥幸活了下来，竟然也想一步登天？不过看他周身灵力激荡，连基本的护体灵光都收拢不住，道基怕是出了大问题。”

    “哼，没有正统筑基丹护脉，强行冲关的野路子罢了，真元驳杂得跟山野散修无异，也配与我等同列内门？”

    细微的讥讽声顺着山风飘入耳中。

    方炎面无表情，脚步平稳地拾级而上。

    在药园里当命奴的那一年，他听过了太多比这恶毒百倍的咒骂，如今这种浮于表面的宗门偏见，在他听来，不过是夏日的聒噪虫鸣，心湖泛不起半分涟漪。

    跨入祖师殿的巍峨高槛，偏殿内光线一暗，一片寂静。

    数根十人合抱的蟠龙石柱冲天而起，撑起刻满聚灵阵纹的殿顶。

    在最上方的白玉法座上，坐着一名身穿描金八卦道袍的威严男子，此人面如冠玉，长须垂胸，双眸宛如深不见底的寒潭，正是青玄宗宗主叶云沧。

    而在他的左下方，孟长老端坐在太师椅上，神色沉静，眼底带着一丝隐忧。

    右下方则坐着一名鹰钩鼻、眼神阴鸷的玄衣老者，正是执掌内门刑罚的长老王怀远。

    方炎走到大殿中央，微微低头，躬身施礼：“西峰外门弟子方炎，参见宗主，参见诸位长老。”

    “方炎，你抬起头来。”

    叶云沧的声音虚无缥缈，却带着金丹大能特有的神魂威压，在空旷的大殿中嗡嗡回响。

    方炎缓缓直起身，神色平静，双眸微微垂下，将眼底深处的所有波澜尽数收拢。

    “外务堂新任执事朱昌，被你一掌震碎全身真气，如今正躺在废墟里哀号。”

    叶云沧淡淡开口，袖袍无风自动，一面八角古铜镜凭空飞出，悬浮在大殿半空，“你在泣血谷消失了半年，如今归来已成筑基。把你的灵力注入照灵镜内，本座要亲自验你道基虚实。”

    这八角照灵镜乃是二阶上品法宝，专门用来探查修士体内的隐秘伤势与功法属性，任何遮掩修为的隐匿秘法在它面前都极难遁形。

    “是。”

    方炎上前一步，神色微紧，袖袍中的右手缓缓伸出，食指指尖轻轻点在冰凉的古铜镜镜面上。

    嗡！

    铜镜在方炎触碰的刹那，陡然绽放出五彩斑斓的灵光，镜面如水波般荡漾开来，一股阴凉至极的神识之力瞬间顺着他的指尖，如附骨之疽般钻进他的经脉，甚至直奔他的识海深处而来。

    这法宝要剥离他的灵力本源，犁清他的神魂秘密。

    方炎心神微凛，但在《敛息术》的疯狂运转下，他的经脉瞬间被一层虚假的灵力波动覆盖。

    与此同时，他识海深处，那一盏古朴的紫府青灯无声地亮起一抹微弱的幽光，化为一层无形的屏障，将整片紫府空间和他的主神魂牢牢隐蔽。

    任凭照灵镜的探查之力如何深入，也只能触碰到他故意在经脉表层伪装出来的虚假景象。

    镜面上，灵光闪烁，金、木、水、火四种属性的灵力纠缠在一起。

    然而，这四股灵力显得杂乱无章，气旋虚浮涣散，灵力光芒忽明忽暗，甚至隐隐有互相撕扯冲突的痕迹，宛如一堵随时都会坍塌的破烂土墙。

    “经脉干瘪，真元混杂，气旋处隐隐有火毒盘踞之象。”

    右下方的王怀远死死盯着铜镜上的画面，眼神中浮现出一抹阴冷与鄙夷，嗤笑道：“四灵根的驳杂质未曾排尽，道基松散虚虚。方炎，你老实交代，在泣血谷秘境的这半年里，你究竟得到了什么魔门机缘？凭你这等废柴资质，若非修炼了魔道功法，如何能强行破入筑基期？”

    说到此处，王怀远向前探了探身子，一股排山倒海般的金丹期灵压如狂潮般直扑方炎，带着冰冷的审判意味：“若是不说清楚，本长老今日便对你搜魂炼魄，以正门风！”

    在这狂暴的威压下，方炎脸色瞬间苍白，脚步轻轻一晃，强行稳住身形。

    他眼中恰到好处地浮现出一抹恐惧与挣扎，那是一个毫无背景的底层散修在面临生死威胁时最真实的反应。

    “回……回禀宗主，弟子绝无勾结魔道！”

    方炎深吸了一口气，声音有些发颤：“弟子在秘境中遭遇掩月宗弟子追杀，无路可逃之下，误入了一处剧毒缭绕的废墟死地。在枯死的怪藤下，发现了一颗拳头大小、腥臭无比的血红色果实。弟子为求自保，将其生生吞服。”