多亏父母自幼便用近乎溺爱的早期教育将我浸泡在温室里，我对“借钱”这两个字的条件反射，比常人要剧烈得多，脊背窜起一股寒意，血液仿佛瞬间冲上了颅顶。

    当然，这只是我个人的精神创伤后遗症。

    归根结底，落难之人的丑态总是相似的。

    “被逐出家族后，我便是身无分文的穷光蛋了，眼下急缺一笔周转的资金。”

    我面不改色地对那位精灵使少女抛出这句石破天惊的请求。

    对一个并不熟稔的同学贸然开口讨钱，换来的必然是尴尬与为难。

    这点浅显的道理我岂会不知？正因深知这一点，我才偏偏要这么做。

    “所以，学姐能借我点钱吗？”

    我厚着脸皮，将这层窗户纸彻底捅破。

    “原来如此！”

    然而，耶妮卡·佩洛弗的亲和力远超我的剧本预设。

    “你一定吃了很多苦吧！”

    她那毫无滞涩的共情能力，简直堪称精神攻击。

    “肯定有很多我不曾知晓的难处……虽然一时不知该如何安慰……但你要加油啊！”

    她笑靥如花，翠绿的眼眸里盛满了纯粹的关切，那毫无阴霾的模样甚至让我产生了自我怀疑。

    她难道真的不知道埃德·罗斯泰勒是个怎样的败类吗？

    按理说，这种纨绔子弟根本不配得到任何善意。可耶妮卡的亲和力，分明高出了常人数个层级。

    “不过……我的荷包也不算丰盈……”

    她稍稍敛去笑意，露出些许窘迫。

    “若能帮上忙，我自当倾囊，但家中经营的小牧场收益微薄……”

    耶妮卡出身于王国东部斯帕尔德郡的一个平民家庭，家境清寒。

    她能跻身这贵族云集的西尔维尼亚，全凭那惊为天人的精灵感应天赋。

    优异的成绩为她挣来了全额奖学金，这才有了立足之地。

    “不过，加油！我会为你应援的！”

    她很快又扬起那标志性的灿烂笑容，温暖得仿佛能融化极地的冰川。

    可我，一个知晓她未来将化身修罗、引燃半个学院的人，又如何能坦然沐浴在这份温暖之中？

    埃德·罗斯泰勒的身影消失在林间小径后，耶妮卡并未起身。

    她静静地坐在“梅丽达的守护树”下，向着虚空伸出白皙的手掌。

    “你说得没错，梅丽达。他真是个……有趣的人。”

    在西尔维尼亚学院，肉眼可见高阶风精灵梅丽达存在的，不过三人。

    其二便是二年级首席耶妮卡·佩洛弗；其三则是那位在魔法各领域皆造诣非凡的“懒惰的露西”；至于最后一位，便是专精精灵学的梅丽达教授本人。

    “去年，他可全然不是这般做派。”

    少女的掌心骤然卷起一阵无形的旋风。

    风中，光影流转，凝聚成一头被狂风包裹的巨狼虚影。

    那巨狼形态栩栩如生，即便只是投影，也散发着令人窒息的压迫感。

    它微微张开巨口，发出一声低沉的嗡鸣，随即亲昵地将硕大的头颅搁在少女的手心上，蹭了蹭。

    耶妮卡咯咯笑着，顺势抚摸着那比她庞大数十倍的狼下巴。

    “真希望有朝一日，能与你正式缔结契约，梅丽达。”

    尽管她们情同家人，亲密无间，但耶妮卡的魔力底蕴，尚不足以支撑她与这位森林之王签订平等契约。

    即便不久前她成功契约了高阶火精灵塔坎，事后也因魔力透支而高烧卧床整整十日。

    “不过，化作狼的形态后……你倒更像这森林名正言顺的主人了。”

    高阶风精灵梅丽达素来随心所欲，变幻莫测。

    时而化身为遮天蔽日的苍鹰，时而变作鳞片如铁的恐鳄，时而又成为獠牙外翻的狂野山猪。

    然而，以巨狼之姿显现，这还是头一遭。

    耶妮卡将脸颊埋进梅丽达虚影那蓬松如云朵的毛发里，深深吸了一口气，带着林间草木的清香。

    “我思来想去，总觉得他……应当看不见你才对。”

    她埋首在绒毛中，眉头微蹙，陷入了思索。

    那个因丑闻被扫地出门的同学，既无卓绝的实力，亦无深厚的魔力底蕴。

    然而，有一句话，却让她耿耿于怀。

    “没想到那只凶猛的巨狼内心还挺温柔。”

    他确凿无疑地这样说过。

    耶妮卡心知肚明，“狼形态”是梅丽达在假期尾声才刚刚定型的新姿态。

    可他，却仿佛早已洞悉一切，语气自然得如同谈论天气。

    “他究竟是何方神圣？”

    不仅如此，他随后的言辞更是直白得近乎粗暴。

    坦言自己囊中羞涩，处境艰难，可语气却平静得可怕，半分落入绝境者的绝望与惶恐都无。