了沙。

    "这地方你以前没带我来过。"沈掘说。

    哑伯没应。

    他停在一座冢前。这冢和周围那些烂冢不一样——它完好。不但完好，而且干净。干干净净，一点苔都没有。

    边荒遍地古冢，千年以上的长紫苔，百年以上的长灰苔，几十年的长青苔。只有一种冢不长苔——

    活冢。

    活冢是还没启封的修士冢，冢主坐化后灵压自封，外煞不入，所以不长苔。但活冢极为罕见，边荒掘墓人一辈子能碰到一座就是造化。

    可这座冢不对。

    它不像活冢。活冢有灵压，靠近时能感到一种微妙的压迫，像被一双眼睛盯着。这座冢——沈掘把手掌贴上去——什么都没有。

    没有灵压。没有煞气。没有残留的道韵。连土的温度都和周围一样。

    像一座空壳。

    哑伯在他身旁蹲下，拿短锄在冢壁上敲了三下。三下敲完，冢壁上浮出一道细纹——不是裂纹，是封印纹，人为刻上去的。

    "这冢有人封过。"沈掘眼神一凝。

    哑伯"嗯"了一声。这声意思是"开"。

    他亲手打破了八不掘的规矩。十七年教沈掘的规矩，他自己先破了。

    沈掘没多问。短锄入土，沿封印纹起开冢壁。他的手法极利——十七年练出来的活，锄锄贴着纹路走，不多损一寸土，不少走一分力。

    冢壁起开后，露出里层的石椁。石椁无雕花，无铭文，素得像块磨刀石。沈掘用锄背叩了叩椁壁——空的。

    开椁。

    椁内有棺。棺是石棺，也是素的，无漆无纹无字。沈掘和哑伯对视一眼，合力推棺盖。

    棺盖沉重，但推得动。石棺不设机关，不布禁制，好像生怕人打不开似的。

    棺开了。

    沈掘往里看了一眼，愣住了。

    空棺。

    没有尸骨。没有陪葬。没有修士坐化后常留的灵晶、法器、丹药残渣。甚至连棺底的积尘都薄得不像话——这棺封了不知多少年，但里头像是被什么人仔仔细细地擦过。

    棺壁上有字。

    不是刻的，是写的。用一种暗红的颜色写在石壁内侧，笔迹潦草，像是在极短的时间内、以极大的急迫写下的。字迹已经褪色大半，但沈掘的眼睛贴上去，一个字一个字地认——

    "尔等皆是殉葬。"

    五个字。

    沈掘认完之后，第一反应不是害怕。他在边荒长大，怕的东西不多。他的第一反应是——

    "谁写的？"

    这棺是空的，没有尸骨，说明没人葬在这里。没人葬在这里，谁在棺壁上留字？

    留字的人，是在棺里面写的。字写在棺壁内侧，不是外面。写字的人——进过这口棺。

    然后呢？出来了？还是……

    沈掘把头探出棺，看向哑伯。

    哑伯的脸色让他心里一沉。

    十七年了，沈掘见过哑伯的各种表情——不多，因为哑伯本来就寡于声色。但他从没见过哑伯像现在这样。

    老人的脸上没有恐惧。比恐惧更重的东西——是认出了什么。

    像一个人在异乡流浪几十年，突然在一面墙上看到了故乡的文字。不是惊喜，是所有逃避被击碎之后的、被迫的面对。

    哑伯的手在抖。

    那只手掘过上千座冢、开过上百口棺，从来稳得像铁铸的。现在它在抖。

    哑伯走到棺前，把枯瘦的手掌按在棺壁那行字上。他闭着眼，嘴唇翕动，喉间滚出一串沈掘从未听过的音节——不是平时那些含混的"嗯"，是完整的、有韵律的、像在念什么。

    沈掘突然意识到一件事：哑伯在念的，是修行口诀。

    哑伯——会修行。

    当夜他们没有回住处。

    哑伯收拾了掘墓人的全部家当——也不多，两把锄、一盏灵灯、三枚封煞符、几件换洗衣裳，加上那口空棺里拓下来的字——装进一个背囊，拉着沈掘就走。

    "去哪？"沈掘问。

    哑伯指了个方向——往中域。

    往中域走，就是离开边荒。沈掘生于边荒长于边荒，从没离开过。离开边荒意味着离开掘墓这行当、离开唯一会的生活方式、离开十七年所有熟悉的东西。

    他没犹豫，跟上了。

    边荒的夜比白天难走。地煞风到了夜间更烈，吹得碎石乱滚。天上的星稀薄得可怜，像是也被风刮散了。沈掘跟着哑伯的背影，踩着老人的脚印走——边荒夜行必须踩前人的脚印，不然容易踏进看不见的冢穴。

    走了大约两个时辰，哑伯突然停了。

    不是他要停的。是脚下的路——没了。

    前方十丈处，地面上出现了一条线。线很细，像是谁拿刀在荒原上划了一道。但线的两侧不一样——他们这边是边荒的灰败土色，线那边是纯粹的黑。

    不是夜的黑。夜的黑有深